Regresan las Gemínidas, la lluvia de meteoritos más brillante del año: consejos para observarlas en diciembre 2025

Todos los años, desde distintos lugares de la Tierra, una de las lluvias de meteoros más brillantes anuncia la llegada de la Navidad: las Gemínidas. Una caída de rayos multicolor que será visible del 13 al 14 de diciembre, aproximadamente, en Colombia.

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Aunque las Gemínidas están activas entre el 4 y el 20 de diciembre, estas alcanzan su pico alrededor del 14, momento en el que son más abundantes y fáciles de observar, siendo visibles desde la media tarde hasta el amanecer. Particularmente, alrededor de las dos o tres de la madrugada, dice la plataforma de astronomía Starwalk. 

Históricamente, este es uno de los eventos celestes más prolíficos y fiables del calendario astronómico, con entre 40 y 50 meteoros que viajan a unos 33,8 kilómetros por segundo.  Al ser más lentos que otros cometas, como las Perseidas que alcanzan hasta 60 kilómetros por segundo sus partículas tardan más en desintegrarse, lo que genera un espectáculo visual más prolongado, afirma Starwalk.

Estos meteoros son especialmente brillantes, dejan estelas amplias y presentan una gran variedad de colores; aunque generalmente predominan los tonos blancos se pueden ver destellos amarillos, rojos, azules o verdes.  “Una de las razones de esta apariencia multicolor es que los meteoroides de esta corriente contienen trazas de metales como el sodio y el calcio. Este mismo efecto se utiliza para dar colorido a los fuegos artificiales”, explica Starwalk.

¿Qué es la lluvia de meteoros Gemínidas?

No obstante, esta lluvia es única por ser la única lluvia de meteoros importante que no proviene de un cometa. Mientras que la mayoría de lluvias surgen de partículas desprendidas de cometas (esas “bolas de nieve cósmicas” hechas de gases, rocas y polvo congelado que orbitan el Sol), las Gemínidas proceden del asteroide 3200 Faetón. El que algunos astrónomos han descrito como un “cometa muerto” o incluso un “cometa rocoso”, ya que tiene una órbita muy similar a la de un cometa, pero no tiene la cola de gas visible que poseen los cometas “activos”, afirma la Nasa.

Según algunas hipótesis, las Gemínidas se forman cuando Faetón pasa cerca del Sol y el calor extremo fractura su superficie, desprendiendo fragmentos. Otras teorías, citadas por el Observatorio Astronómico Nacional de España, sostienen que los meteoroides se separaron hace siglos, cuando Faetón aún tenía actividad cometaria.

Cada año, la Tierra atraviesa esa estela de partículas. En ese cruce, los fragmentos colisionan con nuestra atmósfera y se desintegran, dibujando las vetas brillantes y coloridas que conocemos como Gemínidas, explica la Nasa.

Origen del nombre

Ahora bien, las lluvias de meteoros tienen un único centro de origen del que parecen nacer las estrellas, esta se llama el radiante y su localización en la bóveda celeste le da el nombre al evento de estrellas fugaces. En este caso el radiante de las Gemínidas se ubica en la constelación de Géminis, por la que se le da el nombre, según el Observatorio Astronómico Nacional de España.

¿Cómo encontrar las estrellas fugaces?

Para ubicar este fenómeno en el cielo, hay que encontrar el cinturón de Orión y de ahí dirigir la mirada hacia el noreste, a las estrellas Cástor y Pólux, denominadas por los gemelos hijos de Zeus en la mitología griega, dice National Geographic.