El aporte de las colombianas Liliana Villareal y Diana Trujillo en la histórica misión espacial Artemis II de la Nasa
En uno de los proyectos más ambiciosos de la NASA, dos ingenieras colombianas cumplen roles estratégicos en la misión que marcará el regreso del hombre a la Luna. Así participan en en la megaoperación espacial.
Por: Nataly Ríos
Luego del lanzamiento de Artemis II, la misión que marcará el regreso de vuelos tripulados a la órbita de la Luna, uno de los proyectos más ambiciosos de la NASA, los reflectores desde Colombia destacan el trabajo de Liliana Villarreal y Diana Trujillo, dos ingenieras colombianas que hoy ocupan cargos estratégicos dentro de la agencia espacial. Desde sus respectivos roles, ambas participan en una operación que hoy representa un avance tecnológico para todo el mundo.
El lanzamiento de Artemis II se registró este 1 de abril desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida. Durante el recorrido, la nave Orion alcanzará una distancia récord, llegando a unos 7.600 kilómetros más allá de la cara oculta del satélite, lo que la convertirá en el viaje más lejano realizado por humanos desde la Tierra, superando referencias históricas como el Apolo 13. Además, se pondrán a prueba los sistemas del cohete SLS y la cápsula, fundamentales para el futuro del programa.
El regreso de la misión será otro de los momentos clave, la cápsula deberá soportar temperaturas cercanas a los 2.800 grados Celsius durante la reentrada a la atmósfera, antes de amerizar en el océano Pacífico, donde equipos especializados, liderados por Villarreal, estarán listos para intervenir.
Los aportes de las ingenieras colombianas a la misión espacial Artemis II
Liliana Villarreal, nacida en Cartagena y radicada en Estados Unidos desde hace décadas, ha construido una trayectoria que hoy la ubica en uno de los momentos más importantes de la misión. Como directora de aterrizaje y recuperación, será la encargada de liderar el equipo que recibirá a los astronautas tras su regreso a la Tierra.
Su responsabilidad será coordinar todo el operativo en el océano Pacífico para rescatar a la tripulación y la cápsula Orion luego del amerizaje, una fase considerada de alto riesgo y determinante para garantizar la seguridad de los astronautas al finalizar la travesía.
Liliana creció viendo las famosas películas de ciencia ficción Star Trek y Star Wars, historias que despertaron su pasión por la ciencia y las matemáticas. Pero fue un momento específico el que la llevó a decidirse por ese camino. A los 7 años viajó a Estados Unidos y visitó el Centro Espacial Kennedy, donde vio toda clase de cohetes en una exhibición. Allí, aprendió sobre las misiones Apolo, un programa de la agencia que, al igual que Artemis, buscaba llevar humanos a la Luna. La más famosa fue Apolo 11, en 1969, cuando los astronautas Neil Armstrong y Buzz Aldrin se convirtieron en los primeros seres humanos en pisar la superficie lunar.
Por su parte, la caleña Diana Trujillo es reconocida por su participación en la misión del rover Perseverance en Marte y hoy en día continúa consolidando su carrera en la NASA. Ahora se desempeña como Directora de Vuelo, integrando el equipo que supervisa las operaciones desde el Centro de Control de Misiones en Houston. Desde allí, participa en la toma de decisiones en tiempo real y en la coordinación de cada fase del vuelo, aportando al objetivo central del programa Artemis que es sentar las bases para el regreso humano a la Luna y futuras misiones a Marte.
Emigró a Estados Unidos a los 17 años con el sueño de convertirse en ingeniera aeroespacial y trabajar en la NASA. Mientras aprendía inglés y estudiaba en la Universidad de Florida y la Universidad de Maryland, trabajaba a tiempo completo para costear sus estudios.
A este proyecto se suma el trabajo de otros ingenieros colombianos que participan en el desarrollo del cohete Space Launch System (SLS), encargándose de aspectos técnicos clave como las predicciones de vuelo en los sistemas de combustible y el control de vibraciones durante el despegue. Además, desde 2022, Colombia forma parte de los Acuerdos Artemis, un tratado internacional que establece principios para la exploración pacífica del espacio.
El histórico despegue se puedo ver en Colombia el 1 de abril desde las 5:20 de la tarde, a través de plataformas digitales y redes sociales de la NASA. La cobertura incluyó transmisiones en vivo por NASA+, YouTube y la aplicación oficial, con seguimiento en tiempo real desde las operaciones previas hasta los primeros minutos de vuelo.
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