Un bálsamo para el alma en los últimos años: así son los Centros Vida en Cali y el Valle

Se llaman Centros Vida y hoy atienden a cerca de 210 personas mayores de 60 años en condición de vulnerabilidad. Son la apuesta de la Gobernación del Valle del Cauca para brindar atención a esta población y tienen presencia en cuatro comunas de Cali, en los municipios de Buenaventura, Cartago y Buga, pero a esto se suma el apoyo que desde la Administración departamental se brinda a 40 Centros Vida y 23 Centros de Protección en distintos municipios para cubrir a 5.000 personas mayores.

Su impacto se refleja en historias como las de Bernardo Perea, Bersaida Rojas y los esposos Mario Antonio Moreno y Gloria María Gómez, que en los Centros Vida han encontrado compañía, bienestar y una nueva oportunidad. Porque más allá de la atención, lo que comparten es algo en común: un proceso de recuperación que les ha permitido volver a sentirse activos y acompañados, dejando de lado la depresión.

Bernardo Perea estaba tan deprimido que su llanto aumentaba con el paso de las horas, de los días. A sus 72 años, no asimiló el tener que abandonar la rutina que mantuvo durante largos años como vigilante comunitario. “Mantenía llorando, con mucha nostalgia, y me daba por irme a dormir a la calle”, cuenta hoy animoso mientras juega una partida de dominó en el Centro Vida en el barrio Siloé, en la comuna 20 de Cali. 

“Aquí llegué en muletas, por problemas en una rodilla, luego agarré el bastón, y ya ando normal”, valora de esa manera al equipo profesional que lo asiste en el lugar, y que le ha ayudado en su proceso de rehabilitación.

Bernardo recuerda que cuando llegó desde Florida a la parte alta de Siloé, el dominio en este sector era del M-19. Y todas las madrugadas, debía decirles las frases en clave que le permitían superar el retén que ubicaban cerca a su casa en el barrio Brisas de Mayo, donde consolidó la relación con su esposa, Elidia Tello, con quien ya completa 48 años de casados y levantó a sus cinco hijos y ahora disfruta de cinco nietos.

En el Centro Vida, Bernardo parece olvidase de cualquier dificultad. Allí, junto a sus más de 50 compañeros, de lunes a viernes, desayuna, almuerza y disfruta un refrigerio. Además, se entretiene con juegos de mesa, pintura, baile y canto… “Hacemos manualidades, nos llevan a paseos. La pasamos muy bueno. Mantenemos entretenidos. Además, aquí me brindan asistencia psicológica”, destaca sobre el programa al que asiste desde abril de 2025, y que asegura, ha sido la cura para su depresión.

Con esta enfermedad, también llegó Bersaida Rojas al Centro Vida de la comuna 12 en Cali. “No quería vivir, porque mantenía muy sola. Tengo cuatro hijos, pero solo de nombre, porque no se preocupan por mí. Yo quisiera que me regalaran aunque sea una llamada”, clama la señora de 68 años, y agrega: “en el Centro Vida encontré ese hogar que no tengo, porque vivo solita desde hace 11 años que murió mi esposo”.

Otro drama que se transformó en tranquilidad y esperanza, gracias a este programa que lidera la Gobernación del Valle del Cauca, es el que han experimentado Mario Antonio Moreno y Gloria María Gómez, quienes suman 46 años de casados. Él es natural del departamento de Boyacá, y ella de Charalá, Santander. Llegaron a Cali hace algo más de 14 años, en busca de mejores condiciones de vida, desde Bucaramanga, donde Mario conducía un bus intermunicipal.

En la Sultana del Valle, emprendieron con una comercializadora de helados, vendiendo por las calles de los barrios populares. Sin embargo, “los domingos, que eran los días buenos, siempre nos atracaban. Luego nos enteramos de que uno de los trabajadores era quien nos mandaba a robar. Entonces, quebramos. A raíz de todos esos problemas, mi señora sufrió un accidente cerebrovascular (ACV). Por fortuna, en el Hospital Universitario del Valle le salvaron la vida”, cuenta Mario.

Gloria María perdió la movilidad en el 75 % de su cuerpo, tras el lamentable episodio del 2 de septiembre de 2023. El adulto mayor valora que hoy, luego de más de 2 años en el Centro Vida de la comuna 12 de Cali, ella ya se moviliza por su cuenta y muestra enorme mejoría, gracias a la asistencia profesional que recibe en el lugar, con especialistas en fisioterapia, nutrición, gerontología y trabajo social.

De acuerdo con cifras de la Defensoría del Pueblo, en Colombia, 2.5 millones de personas padecen depresión, y solo dos de cada diez reciben atención adecuada. En Cali y el Valle del Cauca, la apuesta de la Administración departamental que lidera Dilian Francisca Toro, es mejorar y fortalecer la calidad de vida de los adultos mayores. Entre 2024 y 2025, la atención a personas mayores por parte de la Gobernación del Valle del Cauca, pasó de 4.656 a 4.998, con base en la Política Pública Departamental de Envejecimiento y Vejez. 

“Estamos muy felices de ver que las personas mayores vienen y aprovechan servicios en salud, medicina, enfermería e incluso, tienen alfabetización digital, deporte, recreación, encuentros intergeneracionales. De esta manera pueden tener una vida digna”, detalla la Gobernadora. 

Para integrar los Centros Vida, que están en las comunas 7, 12, 16 y 20 en Cali, además de Buenaventura, Cartago y Buga, basta con ser mayor de 60 años; presentar la cédula de ciudadanía del beneficiario y de su acudiente, la historia clínica, los recibos de servicios públicos, y que el Sisbén no supere la categoría C18.