Cecilia Fajardo y el testimonio fotográfico de la diáspora latinoamericana en la Italia de los años 70

A lo largo de los años setenta, Cecilia Fajardo y su esposo, el periodista colombiano Alberto Zalamea, vivieron en Roma. Sus fotorreportajes de personalidades y eventos culturales fueron publicados en diversos medios latinoamericanos.

Hace pocos años fue recuperado el archivo fotográfico de Fajardo y en él aparecieron una gran cantidad de documentos inéditos que dan cuenta de encuentros de intelectuales latinoamericanos en su paso por Italia. Una selección digital de este archivo se exhibió hasta el pasado 12 de noviembre en el Instituto Cervantes de Roma. Este mismo podrá verse un futuro cercano en Bogotá.

En la exposición se muestran escritores, artistas, cineastas y músicos iberoamericanos que encontraron en Italia un espacio creativo y estimulante en aquellos años posteriores a la Segunda Guerra Mundial. El trabajo de Fajardo muestra cómo diversas ciudades italianas —pero especialmente Roma— suscitaban un interés particular para los artistas. Además, recuerda la estética y la vida cotidiana en la Italia de la época: carteles políticos y grafitis, al lado de fotografías sobre exposiciones, ciclismo y desfiles de moda.

Italia fue un lugar neurálgico para la creación de redes intelectuales entre latinoamericanos que encontraron aquí un espacio creativo y estimulante. En los años cuarenta y cincuenta se destacaron los intercambios del poeta colombiano Jorge Zalamea Borda con Giorgio de Chirico y sus traducciones de St. John Perse, en Roma. En Castelgandolfo, Marta Traba escribió su novela Las ceremonias de verano y Fernando Botero adelantó parte de su formación en Florencia.

No era gratuito, ya que en Italia era muy fuerte la organización política de izquierda y, por lo tanto, muy afín con los movimientos sociales latinoamericanos. Italia también era una meca para cineastas y artistas plásticos.

En esos años también pasaron por Italia Gabriel García Márquez y Julio Cortázar, el pintor cubano Wifredo Lam, el compositor venezolano Alirio Díaz y el escritor paraguayo Augusto Roa Bastos, por citar unos pocos. Y Cecilia Fajardo captó a varios de ellos con su cámara en diferentes momentos. Desde el acto público hasta en la intimidad de sus estudios y lugares de trabajo.

La mujer detrás del lente

Cecilia Fajardo nació en Nueva York en 1936. Comenzó a trabajar muy joven en Bogotá como ilustradora y desarrolló una notable carrera en agencias de publicidad. Al dejar ese oficio se dedicó por completo a la fotografía y al retrato. En Roma estudió en el Instituto Nacional del Restauro. Sus obras se encuentran en colecciones privadas y públicas en Italia y en Colombia, como por ejemplo el Banco de la República, el Banco Cafetero, la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá y el Instituto Italo Latinoamericano, en Roma.

Aunque no estudio fotografía de manera profesional, Fajardo la ejerció, así como fue directora de arte de diversas agencias de publicidad, en donde había ingresado a los 15 años como dibujante. En algunas fotos de la exposición se ve junto con Luciano Jaramillo, con quien había explorado la fotografía como medio durante sus años como publicistas, trabajando juntos en diversas agencias en Colombia.

Patricia Zalamea, María Clara Bernal y Luis Antonio Silva curaron la exposición, que surgió durante la pandemia cuando Patricia Zalamea, hija de Fajardo, encontró su archivo fotográfico con negativos, contactos y fotos impresas. “La idea nació de forma conjunta con el director de la Biblioteca Hertziana en Roma, en donde hay una línea especializada en arte latinoamericano en Italia. A partir de ahí contactamos al Instituto Italo Latinoamericano y a la embajada de Colombia en Italia, la que a su vez nos conectó con el Instituto Cervantes en Roma. Estuvimos todos de acuerdo en que se trataba de un legado que daba cuenta de una estética de época, los años 70, pero también documentaba el paso de los latinoamericanos por Italia durante esa década y que valía la pena mostrarlo”, explica.

Aunque Fajardo ha sido una fotógrafa muy versátil, el tema de la diáspora latinoamericana en Italia es el más recurrente en las fotos. “Estas surgieron de entrevistas que hacían con Alberto Zalamea a diversos personajes”, agrega Zalamea. Encontrar tantas fotografías de personajes latinoamericanos que en algún momento pasaron por Italia los llevó a investigar y encontraron que, en efecto, ese país fue un lugar neurálgico para las redes latinoamericanas a partir de la segunda posguerra.

Siempre se piensa en Paris como el centro, pero Roma también lo fue, pues en Italia había partidos importantes de izquierda, entre ellos el partido comunista más grande en Occidente y allí había una afinidad natural con los latinoamericanos exiliados, especialmente los chilenos. “Ya lo había sido para García Márquez en los años 50 y también para Botero o Marta Traba. Era un lugar fructífero para encontrarse con el pasado clásico y salirse de los centros tradicionales de arte contemporáneo”, dice Patricia Zalamea.

El proceso de recuperación del archivo fue arduo. Los curadores -la Biblioteca Hertziana y Fan Lab, un laboratorio fotográfico en Colombia- se dedicaron a ‘curar’ las fotos. No era tan sencillo como parece, ya que tuvieron que escoger negativos para escanear y restaurar, luego escoger e imprimir una selección de fotos para exponer, e incluso tuvieron que escoger pruebas de contactos que daban cuenta del proceso fotográfico análogo. La organización se dio a partir de los hilos temáticos hallados.

Fajardo desempeño una labor que en su época era mayoritariamente masculina, a pesar de que, como dice su hija Patricia, ya existían mujeres fotógrafas muy reconocidas a nivel mundial y en Colombia, como Viki Ospina. “Sin embargo, como mujer latinoamericana en Italia podía haber otros retos. Pero justamente lo que se ve en la exposición es que había unas redes solidarias entre los latinoamericanos que llegaban a Italia y se conectaban”, explica. 

En algunas fotos, por ejemplo, se ve a Gloria Pachón de Galán haciendo entrevistas; también era periodista, aunque en ese momento estaba en Italia como esposa de Luis Carlos Galán, quien era embajador de Colombia en esos años. “Lo cierto es que Cecilia Fajardo venía de una generación de mujeres independientes que trabajaban en Colombia en el mundo de la gestión cultural, la publicidad, la ilustración y el periodismo en los años 60 y esto sin duda le dio un impulso para los pasos a seguir con el trabajo creativo. De hecho, sus ilustraciones para las portadas de revistas como Flash la conectaron con Alberto Zalamea, con quien se casaría y viviría en Italia durante los 70”.

Conozca más detalles del archivo de Cecilia Fajardo aquí.