Los Gaiteros de San Jacinto, más vivos que nunca

Los Gaiteros de San Jacinto, una de las grandes instituciones culturales del Caribe colombiano, lanzó En Vivo desde Le Guess Who?, grabado durante su presentación en el festival internacional realizado en Utrecht, Países Bajos, ya disponible en plataformas digitales y en formato vinilo de edición limitada.

Este disco, que refleja la fuerza, el espíritu comunitario y la energía ancestral de la música de gaita y cumbia de los Montes de María, ofrece canciones clásicas La maestranza, Candelaria, Tengo amores con la gaita, Palito e’ coco, Orgullo colombiano, Tal vez tú, La ceiba y El camino del indio.

La agrupación, que en realidad es una institución, lleva más de siete décadas de actividad ininterrumpida. La banda se formó a mediados de la década de 1950, y realizaron su primera gira por Colombia auspiciados por los folcloristas Manuel y Delia Zapata Olivella. En 1958 realizaron giras internacionales por China y Japón, y por diversos países de Europa, entre la Unión Soviética, Alemania, Francia, Italia y España. Además, en 1968 participaron en los Juegos Olímpicos Culturales de México.

Su álbum Un fuego de sangre pura, realizado por el Smithsonian Folkways Series Recordings, ganó el Premio Grammy Latino 2007 al Mejor Álbum Tradicional. En 2020 Los Gaiteros volvieron a ser nominados al Grammy Latino al mejor álbum tradicional. En 2024 la banda lanzó un nuevo álbum Orgullo colombiano, disponible en formato digital y también en vinilo.

Como señala Gabriel Torregrosa, su director musical, la vigencia del grupo se explica porque “todo se ha transmitido de generación en generación. Nuestros padres formaron el grupo Los Gaiteros de San Jacinto por allá en 1950. Han ido falleciendo algunos”. En 2007 viajaron a Estados Unidos donde grabaron el álbum que ganó un Grammy Latino. “Ahí estuvimos con ellos acompañándolos y montando a estas nuevas generaciones que nos acompañan hoy. Los Gaiteros de San Jacinto se han mantenido así durante generaciones. Puede que sean los hijos o los nietos, o no familiares, lo que importa es que conserven el legado, la tradición de la música de gaitas de San Jacinto Bolívar, en su forma tradicional y original, así como nos las dejaron ellos”.

En la actualidad los gaiteros son Torregrosa, quien toca la tambora; Rafael Castro, voz líder; Adolfo Rodríguez, tambor llamador; Wilson Fontalvo, tambor alegre; Iván Salcedo, gaita hembra, y Luis Salcedo gaita macho y maraca. Esta es la primera vez que los Gaiteros de San Jacinto presentan un álbum grabado en concierto.

Los sonidos de las gaitas y los tambores ya son cosmopolitas

La música de gaita tiene un origen muy preciso en la geografía de los Montes de María. Pero en la actualidad es frecuente escuchar la música de los gaiteros interpretada por músicos de diversas generaciones y orígenes. “Ese proceso de enseñar en otros lugares la música de gaitas lo iniciaron nuestros padres hace muchísimos años, sobre todo en la Universidad Nacional de Colombia. Ellos fueron los primeros en llevar esa música de gaitas a las universidades y nosotros seguimos ese legado. Ya conseguimos mujeres gaiteras, jóvenes que son gaiteros y no solamente caribeños ni pueblerinos”.

En sus viajes y giras muchas veces ellos llevan otro juego de instrumentos. “Vamos enseñando cómo se hacen los instrumentos, cómo se interpretan. Eso se ha hecho muy grande y la comunidad va creciendo cada día. Entonces, nos da gran alegría lo que está pasando en el mundo con esta música tradicional”.

Torregrosa también dice que la fusión de música de gaita con otros instrumentos no es tan reciente. “Estas fusiones se han venido haciendo desde hace ratico. Mire que Carlos Vives incluyó la gaita con Mayte Montero. También trae a colación el caso del músico Martín Bejarano, quien nació y creció en Bogotá y fusiona el sonido de la gaita con la música tradicional en Estados Unidos. “Esto también se ha hecho en México, en Chile, en Argentina, en Europa”, dice Torregrosa. “Nosotros mismos hicimos en 2018 una fusión con Adrián Sherwood, un músico inglés. Fue una mezcla de nuestros sonidos originales con los de otros instrumentos”.

Se refiere a un proyecto que unió la tradición sonora caribeña con el dub jamaiquino. De esta iniciativa quedó la trilogía Dub de gaita (El fin del mundo) en tres volúmenes que están únicamente disponibles en vinilo y que hoy son un verdadero objeto de culto. Pero lo que más destaca Torregrosa de Los Gaiteros de San Jacinto es su capacidad para mantener viva la tradición y haber logrado transmitirle ese legado a cada nueva generación de intérpretes.

Torregrosa agrega que muchos grupos están haciendo fusiones y también conservando la música tradicional. “Inclusive han venido hasta el Festival de Gaitas de San Jacinto y el Festival de Gaitas de Ovejas, Sucre, porque ya se sienten inspirados y quieren llegar al fondo del conocimiento”.

Dice que ellos ya le mostraron al mundo la música colombiana del Caribe y eso se ha visto reflejado en gran cantidad de proyectos de fusión. “A nosotros nos parece bien que esos sonidos de las gaitas y los tam,bores se mezcle. Pero nuestra finalidad es mantener la originalidad de nuestra música para que no se mezcle y siga así hasta el fin del tiempo”.

Como la música de Los Gaiteros de San Jacinto se encuentra disponible en las plataformas digitales, como lo hacen todas las bandas de música internacional, ellos han podido hacer un seguimiento del alto interés que despiertan. No reciben grandes sumas de dinero de las descargas, pero esto les permite que los conozcan y los programen en giras como la del año pasado que los llevó al Festival de World Music Le Guess Who? realizado en Utrecht. “Eso hace que nosotros podamos viajar y hacer presentaciones en Estados Unidos, Europa, Chile, Argentina y nos movamos continuamente”.

Además aprovechan esas presentaciones para venderles discos a quienes aún están interesados en los formatos tradicionales como el vinilo y ediciones especiales para músicos.

El vinilo ya está disponible en color azul de edición limitada (LIMITED EDITION BLUE VINYL LP) para coleccionistas y amantes de la música tradicional. Lo distribuye el sello estadounidense Electric Cowbell con sede en Washington D.C., y se publicó gracias al Programa Distrital de Apoyos Concertados de la Secretaría de Cultura, Recreación y Deporte de Bogotá y el Instituto Distrital de las Artes (Idartes).

Escuche aquí el álbum En Vivo desde Le Guess Who? 
Mire aquí el video de Los Gaiteros de San Jacinto en Vivo desde Le Guess Who?