La historia de Bogotá: un recorrido fotográfico por sus 487 años
De ser un valle habitado por los muiscas a convertirse en la llamada ‘Atenas suramericana’, hay diversas versiones sobre su fundación y los hechos que la rodean. Bogotá creció sobre antiguos caminos indígenas y ha cambiado profundamente hasta consolidarse como una de las más importantes ciudades de América Latina.
Por: Valentina Giannini
Este 6 de agosto de 2025 Bogotá cumple 487 años desde su fundación en 1538. Situada en la sabana, al pie de los cerros de Guadalupe y Monserrate, y a más de 2.000 metros de altura, la capital tiene una rica historia cultural, migratoria y política. Fue uno de los principales escenarios de la lucha por la Independencia, estuvo marcada por 'El Bogotazo' y el desarrollo urbano, y actualmente es una ciudad de más de 7 millones de habitantes.
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¿Cómo y cuándo se fundó Bogotá?
En 1536, Pedro Fernández de Lugo, en ese entonces gobernador de Santa Marta, le pidió al abogado Gonzalo Jiménez de Quesada liderar una expedición hacia el interior del continente americano. A pesar de los fracasos anteriores, a causa de la densidad de las selvas, Quesada cumplió su misión y, dos años después, llegó con éxito al altiplano cundiboyacense.
Aunque no existe un acta de fundación de la ciudad, la fecha oficial se estipuló el 6 de agosto de 1538. De acuerdo con el Archivo de Bogotá, en esa fecha Gonzalo Jiménez de Quesada instauró un campamento llamado Nuestra Señora de la Esperanza, en el actual Chorro de Quevedo, y el sacerdote fray Domingo de las Casas ofició la primera misa.
Antes de Bogotá, Bacatá
A diferencia de lo que muchos puedan pensar, antes de que Gonzalo Jiménez de Quesada llegara al altiplano cundiboyacense, este ya era un centro de intercambio y memoria ancestral.
Bacatá era la palabra con la que los muiscas llamaban al territorio sobre el que hoy está construida Bogotá. Este fue uno de los núcleos donde gobernaba el Zipa y donde la tierra era cultivada, narrada y organizada mucho antes de la Conquista.
En el valle de "Bacatá" gobernó Zacrezazipa, era una tierra fértil de gentes trabajadoras de la familia Chibcha; hasta cuando llegó El "Adelantado" y hoy hace 480 años expropió, esclavizó, cambió de nombre y dio inicio a lo que hoy conocemos como BOGOTÁ. pic.twitter.com/gnDHNAFJGA
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Antes de ello, hace millones de años lo que hoy es Bogotá fue un lecho marino. El proceso de formación de montañas no solo moldeó el relieve, sino también las rutas naturales que siglos después usarían los muiscas, los colonizadores españoles y quienes habitan la ciudad hoy.
Un pleito por el territorio
El segundo momento importante de la fundación de Bogotá se dio en 1539. El 27 de abril de ese año se estableció la fundación jurídica de la ciudad, gracias al cumplimiento de todos los requerimientos burocráticos exigidos por la corona española. Según el Archivo de Bogotá, ese día la región recibió el nombre del Nuevo Reino de Granada y el poblado se llamó Santa Fe.
#UnDíaComoHoy el 6 de agosto de 1538, en el sitio de recreo del Zipa conocido como Teusaquillo, se fundó Santa Fe de #Bogotá, centro económico y político de Nueva Granada, hoy nuestra capital. #FelizCumpleañosBogotá 💛❤️🎉 pic.twitter.com/aX6A01jD3H
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Durante la fundación jurídica de Santa Fe estuvo presente el militar Sebastián de Belalcázar y el cronista Nicolás de Federmann, y luego del acontecimiento, ambos comenzaron un pleito por el territorio junto con Gonzalo Jiménez de Quesada, que finalmente quedó como el fundador luego de reclamar ante la Corona española.
En el campamento constituido por Quesada comenzó un largo proceso de transformación, mezcla forzada y reconfiguración del orden social y religioso. La ciudad fue creciendo a través de encomiendas, iglesias y órdenes religiosas que se asentaron alrededor de la plaza central.
La ciudad más antigua del Nuevo Reino
De acuerdo con el Archivo de Bogotá, el 27 de julio de 1540 el emperador Carlos V elevó a Santa Fe a la categoría de ciudad, y ocho años después, en 1548, le otorgó el título de “muy noble y muy leal ciudad más antigua del Nuevo Reino”.
Plano de Bogotá, levantado por Agustín Codazzi en 1852 y arreglado en 1890 por M.M. Paz,. con fotografías del capitolio, la catedral, el colegio san Bartolomé, el Palacio San Carlos y la calle de Florián
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Durante los siglos coloniales, Santa Fe se consolidó como centro administrativo del Virreinato de la Nueva Granada, con poder político y educativo. Aunque muchas veces se piensa como una ciudad quieta y cerrada, de acuerdo con el Archivo, en realidad era una urbe en constante tensión entre el poder, la religión y el pueblo.
A partir de 1717, Santa Fe fue la capital del Virreinato y acogió a los virreyes. La ciudad servía como sede del Gobierno y centro de toma de decisiones.
De Santa Fe a Bogotá: el epicentro de la Independencia
En 1810, la hoy conocida Plaza de Bolívar fue el escenario del Grito de independencia, un evento crucial en la historia de Colombia.
Posterior al Grito de Independencia, Bogotá vivió el período de la Patria Boba, la reconquista y luego la Guerra de la Independencia, que culminó con el triunfo de la campaña libertadora dirigida por Simón Bolívar y Francisco de Paula Santander en 1819.
Con la independencia de Colombia, Bogotá adoptó oficialmente su nombre indígena castellanizado y se convirtió en la capital de una república que, desde entonces, ha enfrentado guerras, reformas, migraciones masivas y procesos de modernización.
¿Qué pasó después de la independencia?
Según el Archivo de Bogotá, después de la independencia la ciudad se configuró cada vez más como una urbe moderna. Hubo una redistribución urbana, se construyeron escuelas y se replanteó la ubicación de la Plaza de Bolívar, la Plaza Mayor y la Calle Real.
Así mismo, en la ciudad hubo un flujo importante de inmigrantes extranjeros. Según los censos llevados a cabo durante el siglo XIX, la población tuvo un crecimiento bastante regular: en 1832 tenía 36.465 habitantes, en 1881 84.723 de ellos y hacia finales del siglo estos llegaron a casi 100.000.
De acuerdo con fuentes oficiales, el crecimiento de la población ocurrió por las reformas del medio siglo, que ampliaron las fuentes de trabajo. Bogotá ofrecía la posibilidad de trabajar en el comercio o de desempeñar otras funciones, y este aumento produjo una ampliación física de la ciudad, que se expandió hacia el norte y creó nuevos barrios.
A pesar de convertirse en un epicentro educativo y cultural, Bogotá seguía siendo un territorio bastante aislado de las demás zonas del país debido a la falta de infraestructura. De acuerdo con el Archivo de Bogotá, a finales del siglo XIX llegó la primera línea de teléfono y el ferrocarril.
En las veladas nocturnas se tocaba en el piano piezas musicales de compositores locales, y en las reuniones más numerosas se bailaba el pasillo. También se impuso el chocolate con colaciones y dulces elaborados en las casas, y el ajiaco se convirtió en el plato típico.
Bogotá durante el siglo XX
De acuerdo con el Archivo de Bogotá, a lo largo del siglo XX la ciudad vivió un crecimiento exponencial, alimentado por desplazamientos forzados, industrialización y un fuerte centralismo estatal.
En 1938 se celebró el cuarto centenario de la fundación de Bogotá y en ese momento su población era de 333.312 habitantes. Así mismo, en 1948, a raíz de la muerte del líder liberal Jorge Eliécer Gaitán, el centro de la ciudad fue prácticamente destruido y se recrudeció la violencia en el territorio nacional.
Durante esta época también se multiplicaron los periódicos, las revistas nacionales y extranjeras, el cine, la radio, las comunicaciones telegráficas y telefónicas, y el transporte aéreo comunicó a Bogotá con el resto del mundo. Según cifras oficiales del Archivo de Bogotá, a mediados y a finales del siglo la población se triplicó debido a desplazamientos forzados por cuenta de la violencia en varias zonas del país.
En 1985 ocurrió la toma del Palacio de Justicia. El 6 y 7 de noviembre de 1985, un grupo de integrantes del movimiento M-19 asaltó y ocupó el Palacio de Justicia, tomando rehenes. La situación culminó con la retoma del edificio por parte del Ejército y dejó un saldo desconocido de muertos y desaparecidos, incluyendo magistrados, empleados y civiles.
En 1991, gracias a la nueva Constitución, Bogotá pasó a ser Distrito Capital, y durante la época también se vivió un proceso de desarrollo arquitectónico y urbanístico. Se inauguró el Jardín Botánico y varias construcciones del arquitecto colombo-francés Rogelio Salmona. Así mismo, el fútbol se convirtió en un icono del deporte luego de la construcción del estadio Nemesio Camacho (El Campín) en 1938.
Bogotá hoy
En la década del año 2000 se consolidó el sistema de transporte público TransMilenio y se enfrentaron problemas relacionados con la seguridad y el conflicto armado. También hubo cambios estructurales y urbanísticos.
Entre los años 2000 y 2010 la ciudad experimentó con la implementación de nuevas líneas de TransMilenio y avanzó una discusión sobre la construcción del metro que ya llevaba varias décadas. Hoy, finalmente esa obra ya se construye y espera ser entregada en los próximos años.
A sus 487 años, Bogotá es una ciudad de más de 7 millones de habitantes, extendida en múltiples direcciones, con ciclovías, trancones, diversidad, desigualdad y contrastes sociales.
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