El escarabajo dejará de escalar: Nairo Quintana se retirará del ciclismo profesional en 2026

Como muchos colombianos, Nairo Quintana desarrolló un vínculo especial con la bicicleta por pasión, pero también por necesidad. Desde pequeño, el hijo de Luis Quintana y Eloísa Rojas recorrió las calles de Cómbita pedaleando hasta el cansancio para desplazarse de un lugar a otro, iniciando –sin saberlo– el camino que lo llevaría a la cumbre del ciclismo mundial.

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A sus 15 años, Nairo recibió su primera bicicleta: un regalo que significó un gran esfuerzo para la familia campesina conformada por otros cuatro hijos. La cicla, que costó más de 280.000 pesos, era sencilla e incluso resultaba muy pesada para maniobrar por su peso. Sin embargo, Nairo aprovechó esa aparente desventaja para entrenar más duro y mejorar su resistencia en las empinadas rutas de Boyacá.

Como una tradición familiar, Nairo se levantaba temprano para ayudarle a su padre en las labores diarias de la finca. Una vez terminaba las actividades de la mañana, Nairo pasaba la mayor parte del día sobre su bicicleta, repartiendo cantinas de leche en su municipio, realizando los recorridos hacia la escuela y entrenando en varias sesiones.

En 2009, Nairo debutó en el ciclismo profesional con el equipo Boyacá es para Vivirla y un año después obtuvo su primer título tras imponerse en el Tour del Porvenir con el equipo Café de Colombia. Desde entonces, el nombre del ciclista boyacense se volvió frecuente en la lista de corredores de las competencias más destacadas a nivel internacional.

A sus 22 años, el nacido en Tunja fue contratado por Movistar Team, uno de los equipos dominantes en Europa, como un refuerzo clave para las siguientes temporadas. Con el equipo español, Nairo cosechó un total de 55 victorias de etapa, protagonizó jornadas históricas, se convirtió en el ciclista colombiano más ganador de la historia y cumplió su sueño de recorrer el mundo en bicicleta.

¿Cuándo y por qué Nairo Quintana se retirará del ciclismo profesional?

La manager Luisa Fernanda Ríos, quien representa a Nairo Quintana, confirmó en diálogo con Caracol Radio que el ciclista boyacense terminará su carrera deportiva a nivel competitivo en 2026. La decisión correspondería a su interés por cerrar el ciclo después de una exitosa trayectoria para enfocarse en nuevos proyectos personales y profesionales.

El anuncio del retiro de Nairo Quintana se conoció en medio de la posibilidad de que el ciclista colombiano quede fuera de la lista presentada por Movistar para competir en el próximo Tour de Francia, que se llevará a cabo entre el 5 de julio y el 27 de julio. Por eso, el pedalista buscaría ponerse en forma para terminar de gran manera su última temporada en la élite mundial.

En sus 16 años de carrera profesional, Nairo Quintana se convirtió en el ciclista colombiano más ganador de la historia y uno de los pedalistas latinoamericanos que más veces ha subido al podio. Sus triunfos más importantes fueron el Giro de Italia en 2014, la Vuelta a España en 2016 y los dos subcampeonatos del Tour de Francia alcanzados en 2013 y 2015.

Por otra parte, el boyacense ha logrado triunfos en carreras destacadas del panorama internacional como País Vasco, San Luis, Catalunya, Valencia, Romandía Ruta del Sur, Burgos y Tirreno-Adriático. Además, llegó a ser reconocido como uno de los ciclistas más competitivos del mundo por su capacidad para rendir en etapas de alta montaña y su rendimiento en las grandes vueltas.

El equipo de trabajo de Nairo Quintana indicó que espera realizar una despedida a la altura de su trayectoria, tras su posible participación en una carrera emblemática del calendario internacional. En su última temporada, el escarabajo, que conquistó las montañas del mundo, buscará remarcar su huella y ampliar el legado que ha inspirado a una nueva generación de corredores del país.