¿Cuánto cuesta el talento?: los diez futbolistas mejor pagados del mundo en 2025

Desde hace décadas, el fútbol dejó de ser solo un deporte para convertirse en uno de los negocios más lucrativos a nivel mundial. Millonarias transferencias, salarios exorbitantes y altos premios monetarios adicionales son apenas algunos de los elementos que reflejan la magnitud de esta industria y la capacidad económica de los mejores clubes.

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A mediados de 1975, Pelé –quien para muchos es el mejor jugador de la historia– se convirtió en el futbolista mejor pagado de todos los tiempos tras firmar un contrato con el New York Cosmos por un salario de 2,5 millones de dólares anuales. Sin embargo, 50 años después, esa transferencia considerada como histórica hoy es duplicada por el dinero recibido cada año por James Rodríguez en el León de México.

El contrato que en su momento revolucionó el deporte, en la actualidad es superado fácilmente por sumas que reflejan el crecimiento económico del fútbol y la expansión de su influencia a nivel internacional. El incremento en los patrocinios, el aumento de ingresos por televisión y la profesionalización de clubes son algunas de las razones de la expansión constante del deporte rey.

En agosto de 2017, otro astro brasileño se quedó con el rótulo de fichaje más caro en la historia del fútbol tras acordar un salario sin precedentes. Neymar Júnior, la entonces estrella del Barcelona y de la pentacampeona del mundo, completó su traspaso al PSG por 222 millones de euros y acordó recibir 30 adicionales por cada año de contrato, lo cual equivale a un salario 13 veces mayor al de su compatriota Pelé.

La histórica transferencia de Neymar elevó los costos de los mejores jugadores del mundo, aunque desde hace varias temporadas los clubes han intentado establecer nuevas medidas para regular los valores de mercado. Pese a ese tipo de iniciativas, en el inicio de la temporada, Jhon Jader Durán fichó por el Al Nassr y se convirtió en el futbolista colombiano mejor pagado de la historia.

¿Cuánto ganan los futbolistas mejor pagados en 2025?

En enero de 2025, el Aston Villa confirmó la venta de Jhon Jader Durán al Al Nassr. Con su nuevo contrato con el equipo árabe, el delantero de 21 años formado en Envigado se sumó a la lista de los mejor pagados en la temporada con un salario de 1,6 millones de dólares mensuales netos, sin contar bonificaciones, premios y reconocimientos adicionales.

La cifra recibida por Durán es increíble, pero resulta 'discreta' si se compara con la de su compañero de equipo en la ofensiva del Al Nassr: Cristiano Ronaldo. Por tercer año consecutivo, el jugador portugués se mantendrá como el deportista mejor pagado del mundo tras renovar contrato con el equipo de la Saudí Pro League.

El exjugador del Real Madrid logró un nuevo aumento salarial que le permitirá recibir más de 225 millones de dólares anualmente. A sus 40 años, la leyenda del fútbol internacional gana siete dólares por segundo y su pago actual sería suficiente para costear el salario mínimo legal vigente de 1'632.500 pesos colombianos durante un año.

Como parte de su rivalidad histórica, Lionel Messi sigue de cerca a Ronaldo en la lista de los mejores pagados de la temporada. Por su contrato actual con el Inter de Miami recibe un estimado de 60 millones de dólares al año. No obstante, el campeón del mundo se acerca a las cifras del jugador portugués por beneficios económicos adicionales recibidos por su rendimiento en la MLS, con los que alcanza un pago anual de 135 millones de dólares.

Karin Benzema, el delantero francés que compartió equipo con Cristiano Ronaldo, está en la lista de los tres futbolistas mejor pagados del mundo. Como capitán y emblema del Ittihad de la liga árabe, el goleador recibe poco más de 100 millones de dólares cada año, que se suman a las millonarias cifras otorgadas por su rol como embajador del Mundial 2030 en el que Arabia Saudita espera ser designada como sede.

A sus 26 años, Kylian Mbappé también figura entre los jugadores profesionales con mayor salario a nivel internacional. El campeón del mundo con Francia en 2018 registra ingresos por salario neto de 2,67 millones de euros mensuales, por lo que cada año en el Real Madrid recibirá más de 128.160 millones de pesos colombianos.

Esta es la lista de los diez futbolistas mejor pagados del mundo en 2025, considerando solo el dinero recibido por su salario neto anual, según lo revelado por sus clubes en sus contratos vigentes y estimaciones de portales especializados:

• 1. Cristiano Ronaldo: 225 millones de dólares (suficiente para pagar el salario de los 296 congresistas colombianos por más de cinco años)
• 2. Lionel Messi: 135 millones de dólares (podría comprar más de un centenar de apartamentos en Nueva York)
• 3. Karim Benzema: 104 millones de dólares (alcanza para comprar 1,2 millones de camisetas oficiales de la Selección Colombia)
• 4. Neymar: 45,6 millones de dólares (suficientes para adquirir los pases de transferencia de más del 20 por ciento de todos los futbolistas de la liga colombiana)
• 5. Robert Lewandowski: 33,3 millones de euros (la cifra más alta pagado por el Barcelona desde la salida de Lionel Messi)

• 6. Kylian Mbappé: 32 millones de dólares (con su salario, el francés podría pagar durante 64 temporadas el premio otorgado a Santa Fe como actual campeón del fútbol profesional colombiano)
• 7. Erling Haaland: 31,6 millones de dólares (podría comprar entradas para llenar el estadio del Manchester City casi 12 veces)
• 8. Harry Kane: 25,20 millones de dólares (pese a llegar al Bayern Múnich sin alcanzar ningún título en toda su carrera, el delantero inglés recibe cinco veces lo que gana James Rodríguez)
• 9. Kevin De Bruyne 24,72 millones de euros (cerca del premio económico recibido por alcanzar el título de la Champions League).
• 10. Mohamed Salah: 22,5 millones de dólares (más de seis veces el salario de su compañero Luis Díaz)