¿Irán no va al Mundial? Las selecciones que se han negado a asistir a los mundiales

La nueva guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán abre la pregunta de la participación de este último en la próxima Copa Mundial de la FIFA 2026, que tendrá al país del sanguinario Donald Trump como sede principal. El presidente de la Federación de Fútbol Iraní, Mehdi Taj, ya dijo que las circunstancias actuales –los muertos iraníes ya se cuentan por centenas– no permiten mirar el campeonato con esperanza, y que, si fuera por él, declinaría la invitación. 

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La decisión final, en la que podrá intervenir la FIFA, está por verse, pero la participación de la delegación iraní, que intentó boicotear el evento de sorteo de la competencia en Washington por la negación de visados a algunos de sus delegados, es hoy un escenario improbable. Incluso, ya han empezado las especulaciones sobre cuál de los países asiáticos podría obtener el cupo que, en la cancha, se ganó Irán.  

De declinar la invitación, sin embargo, Irán no sería el primer país en negarse a asistir a una Copa del Mundo. 

El ‘boicot’ de Uruguay y Argentina en 1938 y la invasión de Austria por los nazis

La fiesta por ganar el primer Mundial de Fútbol, en 1930, fue agridulce para el anfitrión Uruguay porque muy pocas selecciones europeas asistieron. Solo Bélgica, Rumania, Yugoslavia y Francia cruzaron el Atlántico, mientras que potencias como Italia, España, Inglaterra y Alemania, por los costos y la duración del viaje transatlántico, dijeron: “no, gracias”. 

Esa espinita se la sacó Uruguay ocho años después, al cancelar su participación en la Copa Mundial de la FIFA 1938. El argumento principal fue que la FIFA no cumplió con la alternancia entre América y Europa que se había pactado a la hora de organizar la gran fiesta. Después del Mundial del 1934, en Italia, la pelota debía volver al sur, con Argentina como la gran favorita para albergar la copa. Así que ni Uruguay ni Argentina, que se unió al ‘biocot’, viajaron a Francia. Solo Brasil y Cuba representaron a América Latina en esa copa. 

En Europa fue Austria la selección que, habiéndose clasificado, no pudo jugar el Mundial porque ese año fue invadida por la Alemania nazi y, en consecuencia, retirada de la FIFA. Suecia, su rival en primera ronda, avanzó de fase sin tener que jugar. La selección de Alemania, con algunos jugadores austriacos que aceptaron la anexión, fue eliminada por Suecia en el debut. 

Brasil 1950 y la declinación de Turquía, Francia, India y Escocia

Para esta copa, el argumento principal que dieron las federaciones que no asistieron fue, de nuevo, los altos costos del viaje transatlántico. Sobre India, que obtuvo su cupo porque Birmania, Filipinas e Indonesia se retiraron de la carrera mundialista en Asia, recae el mito de que dijo que no porque la FIFA le prohibió jugar descalzos a sus jugadores, que así lo hicieron en los Juegos Olímpicos de 1948 en Londres. Sin embargo, medios especializados indios desmienten el mito y afirman que fue por motivos logísticos y por poco interés deportivo. Solo 13 selecciones jugaron aquel Mundial que se eternizaría por la épica deportiva de Uruguay en el Maracaná. 

Inglaterra 1966: boicot africano

Esa edición dejó la mancha histórica de no haber contado con ningún equipo africano en los estadios ingleses. Esto se debió a que el formato de clasificación planteado por la FIFA solo otorgó un cupo para África, Oceanía y Asia, mientras que Europa tuvo 10 cupos directos y Sudamérica 4. 

La Confederación Africana de Fútbol (CAF) intentó negociar con la FIFA y le exigió un cupo directo para sus selecciones, sin tener que confirmar la clasificación contra equipos de Oceanía y Asia. Ante la negativa de la FIFA, los 15 países africanos, en conjunto, se retiraron de la eliminatoria. Corea del Norte se ganó el cupo único para los tres continentes. Inglaterra, indiferente, ganó su primer y único Mundial.