Dilemas de pizarra de Néstor Lorenzo para el Mundial: ¿Kevin Castaño o la revelación colombiana del fútbol inglés?

Por mandato de la Fifa, los entrenadores de las 48 selecciones clasificadas al próximo Mundial tenían plazo hasta el 11 de mayo para presentar la lista preliminar de la que saldrán los 26 jugadores que afrontarán la máxima competencia. La norma establece que los técnicos deben incluir al menos a 35 jugadores, entre ellos cuatro arqueros, siendo 55 el máximo de ‘convocados en potencia'. 

La exigencia, sin embargo, no obliga a los entrenadores a hacer pública la lista. Es por esto que Néstor Lorenzo –seguramente para evitar rumores, debates y polémicas en la prensa y en el vestuario– optó por cumplir con la norma de forma privada y sin conferencia de prensa. Aunque a estas alturas es evidente que la columna vertebral del equipo no va a cambiar, y que los nombres pesados que todos conocemos estarán en el Mundial, también es cierto que el nivel del equipo en los últimos partidos dejó más preguntas que certezas. 

Además, en las funciones del técnico argentino, está rebarajar las cartas y considerar, para la lista definitiva, jugadores que no fueron protagonistas en las eliminatorias, pero que por su presente y su temporada reclaman a gritos una oportunidad. De esos jugadores nos encargaremos en ‘Los dilemas de Pizarra’. Empezamos con Jhon Solís, el jugador revelación de la segunda división del fútbol inglés. 

Jhon Solís, el box-to-box del que hablan todos en la segunda división de Inglaterra

A los 18 años Jhon Solís ya era campeón de Colombia, titular indiscutible y figura del mediocampo de Atlético Nacional. Por su talante de box-to-box, su visión y riqueza técnica, el City Group pagó 6 millones de euros por el 80 por ciento de su pase. Fue a dar al Girona español, en donde se enteró qué es jugar la Champions League. Después de 30 partidos y una temporada y media, el Birmingham inglés preguntó por él y logró un préstamo con opción de compra. 

En la segunda división inglesa, la promesa terminó de destaparse y, en un poco más de cuatro meses, el volante paisa se ganó el respeto del fútbol más competitivo del mundo y se metió en los planes de varios clubes de primera división, entre ellos el Chelsea. 

“Ha sido inmenso desde que llegó al Birmingham, llenando un enorme hueco en el esquema de Davies. Su físico y su capacidad de conducir el balón le ofrecen al equipo algo que no tenían. Birmingham se ve como un equipo completamente diferente con él en el once”, escribió sobre Solís el medio especializado The72.co.uk. “Solo marcó un gol, pero ese no es el juego de Solís. Su impacto lejos de los goles ha sido evidente para cualquiera que lo haya visto jugar”, reseñó el medio Football League World. Su entrenador, Chris Davies, tampoco se ha ahorrado los elogios:

> “Es un jugador alrededor del cual se puede construir el equipo. Nos da estabilidad defensiva y les da más libertad a los jugadores de ataque”.

Los números de Jhon Solís

Desde su llegada al Birmingham, el volante se ganó el puesto y ha sido titular en 16 de los 19 partidos a los que ha sido convocado. En los elogios de los medios especializados se resalta su precisión de pases del 89 por ciento en campo propio y 80 por ciento en campo rival. Además, su promedio de 4,4 recuperaciones de balón por partido, ganando más del 50 por ciento de duelos por el suelo y por el aire, lo moldean como uno de los volantes de élite de la división. A esto se suman las más de 60 recuperaciones en campo rival que el volante ha sumado en los meses que lleva en Inglaterra. 

Cualitativamente, Solís es una especie de volante que raramente se ve en nuestro país, en donde abundan los mediocentros desequilibrantes y de buen pie, pero escasean los todoterreno que saben ser protagonistas en ambas áreas. Así, el paisa se antoja como un suplente natural de Jefferson Lerma, uno de los volantes indiscutibles para Lorenzo (y que también debe su espectacular nivel de forma a competir domingo a domingo en Inglaterra). 

Su incorporación tendría sentido para buscar equilibrio y potencia física ante selecciones que, como Portugal, acumulan una constelación de estrellas en la mitad de la cancha. Y para cerrar partidos en los que Colombia esté haciendo el negocio. 

¿Sale Castaño, entra Solís?

La aritmética es clara: al Mundial irán cuatro volantes de marca, de los cuales Ríos y Lerma ya tienen el tiquete comprado. El otro que va adelante en la carrera es Gustavo Puerta, de muy buenas impresiones cada vez que le ha tocado jugar. Más atrás está Kevin Castaño, uno de los favoritos de Lorenzo, pero que desde hace meses no va ni a la banca en River Plate. Su último partido fue el 15 de abril ante Carabobo por Copa Sudamericana. Si la regularidad es uno de los ítems que evalúa Lorenzo, como indica el sentido común, el presente de Castaño amenaza seriamente su presencia en el Mundial. 

Así las cosas, el dilema puede reducirse a escoger entre la experiencia y la jerarquía de Castaño, que llegó a River Plate como uno de los fichajes más caros de su historia y que, a pesar de un presente terrible, es un volante posicional espectacular; o el fútbol frenético, juvenil y desenfadado de la gran promesa de la segunda división del fútbol inglés. Que llegaría a la selección a actualizar el término que se paga en millones de dólares en la actualidad: box-to-box.