Consejo de Estado tumba la elección de Leopoldo Múnera, rector de la Universidad Nacional

La Sección Quinta del Consejo de Estado anuló el acto de elección del rector de la Universidad Nacional Leopoldo Múnera, elegido en esa dignidad el 6 de junio de 2024, en una movida controversial del Consejo Superior Universitario -CSU- que en su momento desató una polémica tras deshacer y “corregir” la elección que días antes había efectuado del rector José Ismael Peña, quien se posesionó ante un notario y completó 35 días despachando como rector de la universidad pública más importante del país. 

“El proceso de elección del rector culminó el 21 de marzo del 2024 con la designación del señor José Ismael Peña Reyes, razón por la cual el consejo superior de la institución educativa aplicó en forma errónea el artículo 41 de la Ley 1437 del 2011, norma que si bien permite la corrección de irregularidades en las actuaciones administrativas, dispone que ello es procedente únicamente antes de la expedición del acto definitivo con que culmina el trámite, lo cual, en el presente asunto, ocurrió con el nombramiento antes mencionado y en la fecha señalada”, señala la decisión. 

El fallo, con ponencia de la magistrada Gloria Gómez Montoya, se produce dos meses después de que la misma corporación decidiera salvar la elección de José Ismael Peña, nombramiento que se efectuó en una sesión del Consejo Superior Universitario del 21 de marzo de 2024. En la sentencia a favor de Peña, el Consejo de Estado advirtió que no hubo irregularidades en el método que se empleó para elegirlo. 

“Se respetó el resultado de la consulta previa realizada a la comunidad académica y que el método de votación con el que se eligió a José Ismael Peña Reyes se adoptó con las mayorías requeridas y, además, se aplicó en debida forma”, señaló la alta corte en septiembre en un fallo con ponencia del magistrado Pedro Pablo Vanegas.

El eventual retorno de Peña a la rectoría de la universidad será decisión de la institución, advierte la alta corte.

“El máximo órgano colegiado de la Universidad Nacional de Colombia, so pretexto de corregir una irregularidad, actuó sin competencia y desconoció la presunción de legalidad de la que se revisten los actos administrativos, incluidos los de elección o nombramiento, la cual puede desvirtuarse exclusivamente a través de una decisión adoptada por la jurisdicción de lo contencioso administrativo. Esta circunstancia impacta directamente la posterior elección del señor Leopoldo Alberto Múnera Ruiz, razón suficiente para encontrar acreditados los cargos de nulidad propuestos en la demanda”, añade el fallo.

La historia de la batalla entre los dos rectores

El 21 de marzo de 2024, cuando el CSU eligió a José Ismael Peña como rector de la Universidad Nacional, se desató una disputa en el centro educativo por cuenta de que su rival, Leopoldo Múnera, había obtenido la votación mayoritaria en una consulta previa que se había realizado entre la comunidad universitaria.

Pese a que Múnera obtuvo el 34,4% de la votación de dicha consulta, y Peña solo obtuvo el 8,4%, el CSU determinó como ganador a este último, quien obtuvo el mayor puntaje en un sistema de votación ponderada que contó con rondas clasificatorias. Ese 21 de marzo el candidato Múnera obtuvo la mayor votación en la primera ronda con 28 votos. Pero en la segunda ronda, en la tercera y la cuarta, Peña se alzó con la mayor votación.

En la sesión en la que se eligió a Peña, el CSU también optó por adoptar la modalidad de voto secreto, en vez del tradicional voto público que se empleaba en ese tipo de elecciones.

El acuerdo mediante el cual se eligió a Peña como rector de la Universidad nunca contó con la firma de la secretaría técnica del CSU, y en su momento fue cuestionado por la entonces ministra de educación Aurora Vergara, quien remitió una queja ante la Procuraduría advirtiendo de supuestas irregularidades en el método que se empleó para elegir a Peña. Pero el Ministerio Público no encontró irregularidad alguna en el método que se empleó en la sesión en la que Peña resultó ganador.

Como quiera que la ministra Vergara -presidenta del CSU- nunca firmó las actas que declararon la elección de Peña, este optó por posesionarse sin su firma ante un notario. Su inédita posesión se dio el 2 de mayo de 2024.  Ante dicha maniobra, el Ministerio de Educación le ordenó al CSU que designara a un rector encargado para la Universidad Nacional, pero Peña presentó una tutela que lo ratificó en el cargo y que tumbó la resolución con la que el Ministerio pretendía imponerle a un reemplazo en encargo.

Pero tras varios días de tensiones ante la posesión de Peña sin el aval del gobierno nacional, el CSU convocó a una sesión extraordinaria el 6 de junio en la que “corrigió” las supuestas irregularidades que se presentaron en la elección de Peña para designar en su reemplazo a Leopoldo Múnera, el ganador de la consulta.

La jugada del CSU con la elección de Múnera desató una lluvia de demandas en su contra, del mismo modo que ocurrió con la elección de José Ismael Peña, que fue demandada por el propio Leopoldo Múnera y por otros juristas.

El fallo del Consejo de Estado que declaró que la elección de Peña se ajustó a la ley advirtió que la consulta previa que realizó la comunidad universitaria -en la que Leopoldo Múnera se alzó con la mayoría de votos- no era vinculante. Si nada extraordinario ocurre y el caso no llega por la vía de la tutela a la Corte Constitucional, el nuevo fallo que tumbó la elección de Múnera pondría un punto final a la pugna Múnera-Peña. 

ana.cuesta@cambiocolombia.com.