Marca región: la huella de los departamentos que busca conquistar los mercados internacionales

La oferta más ambiciosa de Colombia ante el resto del mundo no puede distinguirse por otro elemento diferente a la diversidad. La identidad cultural, la belleza de los paisajes, las tradiciones, la historia y las cosmovisiones de sus pueblos, le hacen justicia a Colombia como un territorio único, con las puertas abiertas a la inversión, el desarrollo y la competitividad.

Lo hecho en Colombia es un reflejo del trabajo de los departamentos para destacarse y proyectarse en la esfera internacional. Desde los productos típicos elaborados por manos de cafeteros en Risaralda hasta las artesanías de Mompox, San Jacinto y María la Baja, en Bolívar, pasando por las achiras y la Chiva de Pitalito en el Huila, cada región aporta su propio sello, no solo para impulsar el desarrollo local, sino también conquistar nuevos mercados.

Las exportaciones colombianas son el ejemplo más cercano del impacto de los departamentos como motores de desarrollo nacional. Según el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, en 2024 el país vendió al mundo 21.999 millones de dólares en productos no minero energéticos, que representaron el 44,4 por ciento de las exportaciones totales. Las ocho regiones que cerraron el año con saldo positivo en exportaciones de este tipo fueron Bogotá, Antioquia, Cundinamarca, Bolívar, Caldas, Huila, Risaralda y Magdalena.

Las flores también sacan la cara por el país, incluso, más allá de las tensiones comerciales entre Colombia y Estados Unidos. De acuerdo con datos del Dane y la Asociación Colombiana de Exportadores de Flores (Asocolflores), gracias a la labor de más de 200.000 floricultores, se han exportado más de 65.000 toneladas de flores al país norteamericano para San Valentín. Según la entidad, las exportaciones aumentaron un 13 por ciento en vísperas de la festividad estadounidense.

El café no se queda atrás. Con un máximo histórico, el pasado lunes 10 de febrero la libra cerró en la Bolsa de Nueva York en 4,21 dólares. El grano ha batido records de forma consecutiva durante las últimas dos semanas debido a diferentes variables macroeconómicas. En palabras del gerente de la Federación Nacional de Cafeteros (FNC), Germán Alberto Bahamón, esta bonanza es “una noticia alentadora para más de 557.000 familias cafeteras”.

Sin embargo, más allá del aroma del café y el intenso color de las rosas colombianas, los consumidores también pueden encontrar en muchos de estos productos un valor agregado: la idiosincrasia de las regiones. Los gobiernos territoriales conocen muy bien este potencial, por lo que muchos de sus planes de desarrollo incluyen estrategias para consolidar marcas de región que atraigan inversión y turismo, a la vez que fortalezcan la competitividad local.

Es así que, con productos locales —muchos con denominación de origen— y apuestas turísticas no convencionales, las regiones se están posicionando, cada una con su propia imprenta, a través de un marketing que visibiliza sus potencialidades culturales, ambientales y sociales.

Hecho en Risaralda: una vitrina internacional

La apuesta de la Gobernación de Risaralda para competir en el contexto nacional e internacional con los productos y servicios que ofrece el departamento cafetero es ‘Hecho en Risaralda’. Hace cuatro años la marca nació con el propósito de convertirse en una vitrina hacia el exterior para los emprendedores risaraldenses.

La marca, que inició con 50 licenciatarios, es gestionada por la Fundación Internacional para la Innovación, Desarrollo Sostenible y Avance de la Tecnología (Fidatec). Juan Carlos Toro Castellanos, secretario de Desarrollo Agropecuario de Risaralda, cuenta que ganarse la confianza de los empresarios fue difícil pero que el objetivo siempre fue “reducir las brechas de intermediarios en el sector agropecuario”.

No obstante, cuando la marca cumplió sus primeros dos años decidieron expandir el portafolio de productos y servicios a más sectores como turismo, artesanías y textiles. “Risaralda no es solamente del sector agropecuario”, destaca Toro. Actualmente, con 300 licenciatarios, ‘Hecho en Risaralda’ ha tenido presencia en ferias, comercios y exposiciones de países como Estados Unidos, España, Francia, Emiratos Árabes Unidos, Inglaterra, Alemania y Rusia.

“‘Hecho en Risaralda’ ha sido un ejemplo nacional. A través de la marca, las ventas de nuestros empresarios sobrepasaron los 15.000 millones de pesos. Asimismo, las exportaciones del departamento también han crecido. Hoy tenemos productos de panela en góndolas de Nueva York, así como café en Dubai y Londres”, explica el secretario, destacando que también acompañan a los empresarios con formación en ventas y marketing digital para fortalecer el posicionamiento de sus propias marcas.

De hecho, la marca abrió las puertas de su primera tienda física en octubre de 2024. El local, ubicado en el sector de Pinares en Pereira, ofrece productos entre los que se destacan el café de especialidad, manjares de la gastronomía de la región y prendas confeccionadas por manos risaraldenses. Se trata de una de las últimas iniciativas de ‘Hecho en Risaralda’ que busca exaltar la identidad y abrir un espacio comercial a los pequeños productores.

La marca ha tenido una gran acogida entre inversionistas colombianos en el exterior. Según Toro, latinos y, sobre todo, connacionales han optado por invertir en emprendimientos de Risaralda como una forma de “retribuir al país”. Por ejemplo, JosePan, la reconocida panadería colombiana ubicada en Madrid, ha abierto espacio entre sus estanterías para los productos de la región cafetera.

En esa línea, uno de los objetivos a mediano plazo de ‘Hecho en Risaralda’ es abrir una tienda en el exterior. “Tenemos propuestas en España y otra con el Gobierno de Emiratos Árabes Unidos. para eso ya están haciendo el análisis jurídico”.

Marca Bolívar: mucho más que Cartagena

El 20 de julio de 2024, en la sede de la Embajada de Colombia en Washington, el departamento de Bolívar lanzó su ambiciosa estrategia de internacionalización: ‘Marca Bolívar’. Seis meses después, esta apuesta ha empezado a consolidarse como un motor de competitividad, crecimiento económico y progreso para comerciantes, productores, diseñadores y artesanos locales.

“Los primeros meses han sido fundamentales para sentar las bases de una estrategia sólida de identidad territorial, enfocada en la promoción de nuestros artesanos y productores locales, quienes son el centro de esta iniciativa y reciben las ganancias de la iniciativa. Pero también está centrada en fortalecer el sentido de orgullo y pertenencia en nuestro territorio, de apropiación y promoción de nuestra cultura, festivales, productos y destinos”, destaca Yamil Arana Padaui, gobernador de Bolívar, en conversación con CAMBIO.

‘Marca Bolívar’ también ha tenido una destacada participación en ferias nacionales e internacionales, donde los productos bolivarenses han despertado gran interés. Esto ha sido clave para validar la calidad y el atractivo de la oferta en el mercado.

Uno de los hitos recientes de la estrategia fue la apertura del Centro Artesanal ‘Marca Bolívar’, en el Centro Histórico de Cartagena. Desde noviembre del año pasado, este espacio congrega a visitantes, turistas y residentes alrededor de las artesanías bolivarenses. En el Centro se encuentra ‘Relatos‘, la primera colección inspirada en el Río Magdalena y elaborada con diferentes técnicas artesanales, así como productos típicos de la gastronomía de la región.

Según Arana, “durante los dos primeros meses de operación del Centro artesanal de ‘Marca Bolívar’, ubicado en el Palacio de la Proclamación, se lograron ventas por un valor superior a los 160 millones de pesos. Lo que el mandatario califica como un resultado alentador que impulsa a seguir trabajando por hacer de esta una iniciativa autosostenible en el tiempo.

Fara Alies Fuentes, gerente de ‘Marca Bolívar’, explica que la hoja de ruta de la estrategia para atraer más inversión al departamento incluye la participación en ferias internacionales, para no solo posicionar el talento de artesanos locales, sino también visibilizar, más allá de Cartagena, destinos turísticos como San Basilio de Palenque y los Montes de María y, de paso, sus historias de resiliencia. Asimismo, buscan poner en el mapa de los turistas extranjeros el mar rosado, el volcán del Totumo y el parador de Lomita Arena en Santa Catalina y las pintorescas postales de Mompox.

Otros objetivos, según Fuentes, tienen que ver con el registro y certificación de productos en procesos de denominación de origen; el desarrollo de una tienda en línea para las artesanías bolivarenses; creación de alianzas estratégicas con entidades del sector turismo y comercio, cadenas hoteleras y marcas especializadas en moda; y la formación de artesanos en tendencias de diseño, comercialización y exportación.

“Bolívar tiene una riqueza cultural y artesanal invaluable, y con esta estrategia estamos logrando que el mundo la reconozca y la valore”, sostiene Yamil Arana frente al futuro de la marca.

Aunque las marcas región son la estrategia insignia de los departamentos por expandirse comercialmente en nuevos mercados, los retos se mantienen. Para Didier Tavera, director de la Federación Nacional de Departamentos (FND), la descentralización y la autonomía de las regiones son clave en el camino a la internacionalización de los talentos y desarrollo de la producción local. En todo caso, las proyecciones hacia el futuro son alentadoras no solo para Risaralda y Bolívar con sus respectivas marcas, sino también para el resto de los departamentos que apuestan por mostrar, exaltar y compartir lo mejor de sus territorios con el resto del mundo.