El trágico origen del Día de los Santos Inocentes

Este 28 de diciembre se celebra el Día de los Santos Inocentes, tradición que varios aprovechan para hacer bromas, inocentadas o jugarretas a los demás, algo que provoca risas en algunos y enojo en otros. Sin embargo, muchos no saben el origen de esta celebración que, en realidad, se trata de una conmemoración cristiana con un panorama trágico.

La historia detrás del Día de los Santos Inocentes se encuentra en la Biblia, específicamente, en el Evangelio de Mateo 2: 1-18, donde se narran hechos que transcurrieron poco después del nacimiento de Jesús.

En este apartado, se relata la llegada de los sabios de Oriente o también conocidos como los reyes magos, a la región de Judea (Palestina) en busca de Jesús. Allí acudieron al rey Herodes, quien gobernaba esas tierras, y le preguntaron: “¿Dónde está el rey de los judíos que ha nacido?”

Herodes, inquieto por la pregunta, les indicó que fueran a Belén y que, cuando encontraran a Jesús, le avisaran. En secreto, el rey planeaba matar al recién nacido.

Los reyes magos retomaron el rumbo y continuaron con su viaje hasta dar con el granero donde había nacido Jesús. Le rindieron homenaje al niño y abrieron sus cofres para ofrecerle incienso, mirra y oro.

Después, fueron advertidos en sueños de que no debían volver a donde estaba Herodes, regresaron a su tierra por otro camino.

Por otro lado, un ángel le avisó a José, padre adoptivo de Jesús, que huyera a Egipto porque Herodes iba a buscar a Jesús para matarlo. Por lo tanto, José tomó al niño y a María y salió con ellos hacia Egipto.

Mientras tanto, Herodes, al darse cuenta de que los sabios lo habían engañado, se llenó de ira y mandó a matar a todos los niños de 2 años o menos que vivían en Belén. Los niños asesinados se convirtieron en los “Santos Inocentes”.

¿Por qué el 28 de diciembre?

Si la llegada de los reyes magos se conmemora el 6 de enero, ¿por qué se homenajea el Día de los Santos Inocentes el 28 de diciembre? Esto se debe a que la Iglesia católica quería incluir este evento en la Octava Navidad, una tradición en la que por ocho días se celebra el nacimiento del Niño Dios.

Fiesta de Los Locos

También, la celebración cristiana coincide con la Fiesta de los Locos que, según la Enciclopedia Británica, fue una fiesta popular en la Edad Media, en la cual a modo de burla se elegía a un obispo o papa, “se parodiaba el ritual eclesiástico y los altos y bajos funcionarios de la Iglesia cambiaban de lugar”. Este tipo de actos “se habían convertido en una burla a la moral y culto cristiano”, pero tuvieron su fin en el siglo XVI.

¿Qué papel tiene la religión en la celebración del Día de los Inocentes en la actualidad?

El 28 de diciembre, la Iglesia católica celebra la fiesta de los Santos Inocentes Mártires en memoria de los niños que el Herodes mandó matar y también en homenaje a esos niños que le fueron arrebatados a sus madres. Un artículo de prensa del Vaticano cita algunos fragmentos de una carta que escribió el papa Francisco en 2016 a los obispos a propósito de este día.

En dicha misiva, el papa les insta a “escuchar el lamento y el llanto de tantas madres, de tantas familias, por la muerte de sus hijos, de sus hijos inocentes”, y lo compara con el “gemido de dolor de las madres que lloran la muerte de sus hijos inocentes de frente a la tiranía y a la desenfrenado afán de poder de Herodes”. También, se refiere a aquellos niños que son víctimas de la esclavitud, la prostitución, la explotación, la guerra y la emigración forzada.

¿Cuál es la diferencia entre el Día de los Santos Inocentes y April Fool's Day?

Mientras que el Día de los Santos Inocentes se celebra el 28 de diciembre, April Fool's Day se festeja el primero de abril. Aunque ambos días son la perfecta excusa para gastar bromas, tienen orígenes diferentes. Según National Geographic, existen varios eventos históricos que podrían ser el motivo de la celebración de este día.

Uno de ellos son las fiestas romanas de Veneralias (primero de abril) e Hiralias (25 de marzo), que pudieron haberse fusionado con el tiempo para convertirse en April Fool's Day.

También, otra posible razón que expone National Geographic es un cambio en el calendario. De acuerdo con la revista, principios de la Edad Moderna, el calendario religioso empezaba el 25 de marzo o el 1 de abril, pero cuando se trasladó la fiesta de Año Nuevo al primero de enero para que coincidiera con el calendario civil, los protestantes franceses no prefirieron seguir celebrando Año Nuevo según el antiguo calendario, por tanto, las comunidades católicas los llamaron “los tontos de abril” .

¿Cuáles son las bromas más populares del Día de los Santos Inocentes?

Las bromas más populares son las llamadas telefónicas falsas, sobre todo, a servicios de emergencias o a la Policía, lo cual es un aspecto negativo sobre la celebración de este día, pues las falsas alarmas hacen perder el tiempo a las autoridades y las desvían de los verdaderos problemas reportados. También, tocar el timbre o la puerta de una casa y salir corriendo es otra de las bromas típicas de este día; así mismo, las noticias falsas en redes sociales sobre famosos o también de cuestiones familiares, por ejemplo, una propuesta de matrimonio falsa o una supuesta prueba de embarazo que dio positivo.