Elecciones en juego: los riesgos de Polymarket, la plataforma de apuestas que podría alterar el panorama para 2026

En un escenario creciente de apuestas en línea, en el que se intenta predecir desde el ganador de un reality show hasta la duración de los matrimonios de las celebridades, un nuevo asunto de relevancia nacional ha ganado popularidad en los últimos días: ¿quién será el próximo presidente de Colombia?

Polymarket, una de las empresas de predicciones más grandes del mundo, abrió un nuevo escenario de apuestas sobre las elecciones presidenciales del próximo año. La puja, que terminará en la fecha establecida por la Registraduría Nacional para la segunda vuelta, ya ha recogido más de 461 millones de pesos y ha generado alertas sobre su posible afectación a la transparencia electoral.

Los precandidatos Abelardo de la Espriella y Vicky Dávila, quienes lideran el pulso en la plataforma con presencia global, han publicado en sus redes sociales el apoyo recibido por los apostadores del mecanismo. Sin embargo, detrás de la fachada de predecir los votos que serán consignados en las urnas, existen riesgos sobre la incidencia del mecanismo en la percepción de los electores y en el comportamiento de las campañas.

Miren esto tan interesante. Polymarket es el mercado más importante del mundo en apuestas. Así están las apuestas para las elecciones del 26 en Colombia. ¿Qué piensas? pic.twitter.com/lO6lfyHmfN

— Vicky Dávila (@VickyDavilaH) August 18, 2025

Las apuestas sobre las elecciones del próximo año en Polymarket funcionan mediante un mecanismo en el que cualquier persona puede apostar sobre el resultado. Para respaldar al aspirante presidencial, los apostadores participan en un formato con funcionamiento similar a la compra de acciones en las que estas suben y bajan según la probabilidad del evento.

Evert Montero, presidente de la Federación Colombiana de Empresarios de Juegos de Suerte y Azar (Fecoljuegos), explicó a CAMBIO que estas apuestas no están contempladas en la regulación y constituyen un delito en el país. Por eso, pidió a Coljuegos bloquear a Polymarket como medida sancionatoria ante la primera plataforma internacional que ofrece apuestas en procesos electorales en el país.

¿Juegos de azar o herramientas de manipulación electoral?

Ante los cuestionamientos a la ley que regula las encuestas electorales, y que impide medir la intención de voto para la campaña presidencial antes del 31 de octubre de este año, plataformas como Polymarket se han convertido en un canal alterno para anticiparse a los escenarios políticos. Sin embargo, estos espacios carecen de los filtros de transparencia, rigor metodológico y control institucional que exige la normativa.

A ocho meses para la primera vuelta presidencial, en la plataforma –que opera sin autorización en el país– el liderazgo en la intención de voto es para Abelardo de la Espriella, quien cuenta con un respaldo del 38 por ciento entre los apostadores. Tras el Tenor del Sinú aparecen Vicky Dávila, con 15 por ciento, y Sergio Fajardo, con 13.

Una de las mayores dudas sobre el juego de azar de las elecciones corresponde al origen de los apostadores. Por ejemplo, una cuenta creada hace solo un mes ha invertido cerca de 8 millones de pesos en múltiples transacciones a la eventual victoria de De la Espriella y la derrota de sus rivales. Además, ese mismo usuario ha realizado giros en criptomonedas sobre escenarios en los que los precandidatos Iván Cepeda y Gustavo Bolívar se quedarían sin opciones de llegar al poder.

Angie González, docente investigadora de la Universidad Externado y estratega en comunicación política, advirtió que este tipo de dinámicas puede convertirse en una forma de manipulación indirecta del electorado en la que se instala la idea de que ciertos candidatos ya cuentan con un respaldo mayoritario. En ese sentido, sostienen que las contradicciones resultan evidentes si se comparan con las más recientes encuestas realizadas por firmas especializadas.

“Lo más delicado es que no se trata solo de un fenómeno digital aislado, sino de un insumo que algunas campañas han empezado a difundir en sus redes como si fueran encuestas oficiales. Al presentar estos resultados como si fueran una fotografía fiel del panorama político, se promueve un relato de favoritismo para restarles legitimidad a sus competidores”, explicó González a CAMBIO.

Las alertas sobre el posible impacto de Polymarket en las elecciones

Las apuestas en la plataforma internacional se realizan mediante criptomonedas, cuyo uso en el país para juegos de suerte y azar no está autorizada en la regulación vigente. Para ingresar, los apostadores solo necesitan registrar un correo electrónico y, a diferencia de las casas de apuestas avaladas, no exige controles de edad, identidad o límites adicionales.

A inicios de este mes, Polymarket obtuvo las aprobaciones regulatorias necesarias para lanzarse en Estados Unidos tras superar una investigación iniciada sobre posible evasión de controles. No obstante, aún enfrenta restricciones en Singapur, Taiwán y Francia por las dudas sobre su legalidad y la falta de garantías para proteger a los usuarios.

“Polymarket carece de cualquier regulación en nuestro país. El riesgo no solo es económico, hablamos de posibles manipulaciones de la opinión pública, incentivos a la compra de encuestas, desinformación y uso de dinero digital que escapan a la supervisión, lo cual pone en riesgo la transparencia democrática”, explicó el presidente de Coljuegos.

En 1880, un costeño, conservador y convencido de lo que necesitaba un país sumido en el desorden y en un caos apocalíptico —como el actual—, proclamó: “¡Regeneración o catástrofe!”

En ese momento nació la República de Colombia, que se organizó como Estado-Nación en la… pic.twitter.com/HSb7CK47jS

— Abelardo De La Espriella (@ABDELAESPRIELLA) September 13, 2025

La Ley 643 de 2001 establece que operar o promover juegos no autorizados en Colombia es ilegal y puede conllevar bloqueos, sanciones administrativas y procesos legales. Sin embargo, plataformas de apuestas en línea utilizan su operación desde el exterior para evadir la normativa relacionada con operar en pesos, verificar identidad, establecer topes de juego y aportar recursos al sistema de salud.

Ante la operación irregular de Polymarket, el presidente de Fecoljuegos (Federación colombiana de empresarios de juegos de suerte y azar) pidió a Coljuegos, a las autoridades financieras y a los organismos de control bloquear este tipo de plataformas, cortar sus mecanismos de pago y reforzar la vigilancia digital. En ese sentido, también solicitó rastrear cómo circulan estos recursos, desde el ingreso de divisas o criptomonedas hasta su salida a través de servicios de pago no vigilados.

Recomendaciones para proteger a los usuarios y blindar el proceso electoral

El presidente de Fecoljuegos, Ever Montero, advirtió que plataformas que operan con criptomonedas y sin autorización legal facilitan esquemas de lavado de activos que podrían terminar financiando prácticas irregulares en una campaña electoral en la que cada candidato mantiene el foco en los escenarios digitales. En ese sentido, alertó que esas manipulaciones erosionan la confianza en el sistema democrático y afectan la legitimidad de los resultados.

“El riesgo está en que estas apuestas se conviertan en instrumentos de manipulación, ya que al especular sobre resultados electorales pueden generar percepciones anticipadas de triunfo o derrota de determinados candidatos. Esto puede incentivar encuestas compradas, tendencias artificiales en redes sociales o campañas de desinformación”, sostuvo Montero.

De acuerdo con Fecoljuegos, tanto apostadores como electores deben abstenerse de dar resultados a predicciones presentadas a forma de encuesta sin un sustento técnico ni metodológico. Por eso, la federación pidió a los usuarios evitar invertir sus recursos en este tipo de plataformas ilegales ante los riesgos de perder su dinero sin garantía de pago, quedar expuestos a fraudes y carecer de respaldo legal para iniciar reclamos.

La estratega en comunicación política Angie González, por su parte, enfatizó en que resulta fundamental anticiparse a los riesgos que representan estas plataformas, estableciendo pautas claras de educación digital para los usuarios y mecanismos de regulación que impidan que los resultados del azar se confundan con insumos válidos para el debate democrático, especialmente en un año electoral.

La docente e investigadora de la Universidad Externado también recomendó a los votantes mantener una actitud crítica frente a estas plataformas, evitar compartir sin contexto los resultados que circulan en redes sociales y basar sus decisiones para las elecciones legislativas y presidenciales en información contrastada.

Finalmente, ante la ausencia de encuestas que permitan conocer cómo está el panorama político y quiénes lideran la carrera hacia la Casa de Nariño, las plataformas de predicción han abierto un escenario alternativo en el que se disputan percepciones y narrativas, una nueva evidencia de que las elecciones están en juego y expuestas a nuevos riesgos.