¿Por qué existe una segunda vuelta presidencial en Colombia?
Aunque las elecciones presidenciales se celebran el 31 de mayo, el resultado podría definirse semanas después, en una segunda vuelta. Le contamos cómo funciona el balotaje en el país, un mecanismo vigente desde los 90.
Por: Gabriela Casanova
Puede que el próximo presidente de Colombia no se defina en la jornada de votaciones que se llevará a cabo el próximo 31 de mayo. Existe la posibilidad de una segunda vuelta de votaciones en junio. Aunque es un mecanismo que se ha utilizado desde los 90 en las elecciones presidenciales, hay quienes no tienen claro bajo qué criterios se aplica este mecanismo, desde cuándo se implementa ni qué tan frecuente es en las elecciones.
Es por ello que la Registraduría Nacional del Estado Civil se prepara en lo humano, logístico y tecnológico para las próximas elecciones presidenciales del domingo 31 de mayo. El registrador nacional, Hernán Penagos, ha dicho que la entidad hace un gran esfuerzo para “garantizar elecciones transparentes, justas y libres”.
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Segunda vuelta presidencial, una norma de la Constitución del 91
Lo primero que debe saber el ciudadano es que la segunda vuelta presidencial se incluyó en la Constitución de 1991.
El artículo 190 señala que “el presidente de la República será elegido para un período de cuatro años, por la mitad más uno de los votos que, de manera secreta y directa, depositen los ciudadanos en la fecha y con las formalidades que determine la ley”. Esto quiere decir que, para ganar en primera vuelta, un candidato debe superar el 50 por ciento de los votos.
Si ningún candidato obtiene dicha mayoría, según indica el artículo, “se celebrará una nueva votación que tendrá lugar tres semanas más tarde, en la que sólo participarán los dos candidatos que hubieren obtenido las más altas votaciones”. De acuerdo con esta norma, será declarado presidente quien obtenga el mayor número de votos.
Sin embargo, en caso de muerte o incapacidad física permanente de alguno de los dos candidatos con mayor votación, su partido o movimiento político podrá inscribir un nuevo candidato para la segunda vuelta. Si no lo hace, o si la falta obedece a otra causa, lo reemplazará quien hubiese obtenido la tercera votación, y así sucesivamente en orden descendente. “Si la falta se produjese con antelación menor a dos semanas de la segunda vuelta, esta se aplazará por quince días”, establece la norma.
Como en las elecciones presidenciales de Colombia participan varias fuerzas políticas, los votos suelen dispersarse entre diferentes candidatos. Por ello, los ciudadanos que votaron por candidatos que van del tercer lugar hacia abajo pueden redefinir su elección en la segunda vuelta.
En ese contexto, es posible que un candidato que obtuvo la mayor votación en primera vuelta pierda en la segunda. De hecho, esto ocurrió en dos ocasiones: en 1998, cuando Horacio Serpa obtuvo la mayor votación en primera vuelta, pero en la segunda fue derrotado por Andrés Pastrana; y en 2014, cuando Óscar Iván Zuluaga ganó la primera vuelta, pero en la segunda se impuso Juan Manuel Santos.
Así se aplicó el reglamento de la segunda vuelta en las elecciones de 2022
Para explicar cómo se aplica la normativa de la segunda vuelta presidencial, basta recordar las elecciones de 2022. En la primera vuelta, Gustavo Petro obtuvo la mayor votación, con 8.542.020 votos, equivalentes al 40,3 por ciento de los 21.173.842 votos válidos. Al no superar el 50 por ciento, pasó a segunda vuelta junto con Rodolfo Hernández, quien obtuvo 5.965.531 votos, equivalentes al 28,2 por ciento.
En la segunda vuelta, Petro alcanzó los 11.292.758 votos, equivalentes al 50,4 por ciento de un total de 22.397.483 votos válidos, mientras que Hernández consiguió 10.604.656 votos, equivalentes al 47,3 por ciento. Al obtener la mayoría, Petro fue elegido presidente de la República.
¿Cuántas veces se ha dado la segunda vuelta presidencial?
La primera vez que se aplicó la segunda vuelta presidencial fue en las elecciones de 1994. En dichos comicios, Ernesto Samper obtuvo la mayor votación en primera vuelta con más de 2,62 millones de votos, pero no superó el umbral del 50 por ciento, por lo que pasó a segunda vuelta con Andrés Pastrana, quien obtuvo cerca de 2,60 millones. En la segunda vuelta, Samper logró más de 3,7 millones de votos, mientras que Pastrana alcanzó los 3,5 millones.
Desde la entrada en vigencia de esta norma, se han realizado seis segundas vueltas presidenciales:
- 1994: Ernesto Samper vs. Andrés Pastrana (ganó Samper)
- 1998: Andrés Pastrana vs. Horacio Serpa (ganó Pastrana)
- 2010: Juan Manuel Santos vs. Antanas Mockus (ganó Santos)
- 2014: Juan Manuel Santos vs. Óscar Iván Zuluaga (ganó Santos)
- 2018: Iván Duque vs. Gustavo Petro (ganó Duque)
- 2022: Gustavo Petro vs. Rodolfo Hernández (ganó Petro)
Las únicas dos elecciones presidenciales en las que no hubo segunda vuelta son las de 2002 y 2006, cuando Álvaro Uribe fue elegido en primera vuelta. En 2002 obtuvo 5.862.655 votos (53 por ciento del total) y en 2006 alcanzó 7.397.835 votos (62,3 por ciento).
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