Ranking de congresistas que más gastaron en campaña: las millonarias inversiones para llegar al Capitolio
La atención se centrará en el Senado, donde habrá 103 senadores: 102 electos y la curul que ocupará quien quede en segundo lugar en la carrera presidencial. Es decir, la mayoría para aprobar proyectos será de 52 votos.
El tamaño de las billeteras pesó —y mucho— en las elecciones legislativas. En todo el país, candidatos al Congreso gastaron incluso más recursos que precandidatos presidenciales para posicionar sus nombres, recorrer territorios y competir por una curul. Sin embargo, en múltiples casos, ni el mayor gasto logró evitar la derrota en las urnas.
Por: Jonathan Beltrán
En los reportes oficiales de financiación de campañas quedó registrada una realidad poco visible para los votantes: llegar al Congreso puede costar incluso más que una aspiración presidencial. Las cifras de Cuentas Claras muestran candidatos que destinaron millonarios recursos en su carrera por una curul, en una competencia en la que el dinero marcó diferencias profundas entre los resultados de quienes podían financiar campañas robustas y quienes no.
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Pero invertir esos millones de pesos no siempre terminó con el objetivo de lograr una curul. En la misma lista de quienes más invirtieron aparecen nombres que no lograron llegar al Congreso, campañas visibles que se quedaron a mitad de camino pese al despliegue económico. En diferentes departamentos, candidatos que gastaron más de 1.000 millones de pesos no alcanzaron los votos necesarios para asegurar un escaño para el periodo 2026-2030.
Esta radiografía del gasto, sin embargo, sigue teniendo vacíos importantes. Aunque en los últimos años se han registrado avances en la rendición de cuentas, la mayoría de campañas al Congreso continúa sin cumplir con la obligación de presentar sus informes de gastos o reporta cifras en cero. “No se puede pedir el voto ciudadano mientras se oculta el origen y el destino de los recursos de campaña. Cómo se financian las campañas anticipa cómo se ejerce el poder”, explica Andrés Hernández, director de Transparencia por Colombia.
El costo de llegar al Senado: los candidatos que más gastaron
Tres candidatos electos del Partido de la U encabezan la lista de quienes más reportaron gastos. El aspirante que más invirtió recursos fue Jhony Besaile, quien invirtió 1.289 millones de pesos y obtuvo 107.469 votos. El heredero del clan aseguró con ese resultado su tercer período consecutivo en el Congreso, en medio de cuestionamientos por el respaldo de su hermano Musa Besaile, condenado por el ‘Cartel de la Toga’, y por la acusación de la Corte Suprema en su contra por presuntas irregularidades en el manejo de regalías cuando se desempeñó como secretario en la Gobernación de Córdoba.
Wilmer Carrillo destinó 1.252 millones de pesos y obtuvo 125.256 votos, en una campaña marcada por el alto gasto en propaganda. Su trayectoria reciente también ha estado bajo la lupa, luego de que la Corte Suprema lo llamara a juicio por presuntas irregularidades en la gestión de un nombramiento en un hospital público para favorecer contratos. Su compañero de lista Juan Carlos Garcés, impulsado por la estructura política de Dilian Francisca Toro en el Valle del Cauca, invirtió recursos propios y de su esposa para una aspiración en la que gastó 1.210 millones.
Óscar Sánchez y Jhon Amaya también superaron la barrera de los 1.200 millones de pesos en sus campañas. Sánchez logró obtener una curul con el aval del Partido Liberal tras una alta inversión en propaganda y actos públicos. El candidato de Alianza Verde, por su parte, recibió más de 100.000 votos en una candidatura respaldada por la estructura política de su hermano, el gobernador de Boyacá, Carlos Amaya.
El caso de Edgardo Espitia refuerza la idea de que la inversión puede traducirse en caudal electoral. Con 1.137 millones de pesos gastados, obtuvo 128.153 votos y se convirtió en el más votado de su lista en Cambio Radical, superando con amplitud a figuras como Carlos Fernando Motoa, Lina Garrido y César Lorduy. Su campaña contó además con el respaldo de la acusada por parapolítica Zulema Jattin y se financió en gran parte con recursos propios y aportes familiares.
El presidente del Senado, Lidio García, fue el segundo candidato del Partido Liberal que más invirtió y el más votado como cabeza de lista. Una de las claves de su campaña fue la financiación, pues cerca de tres cuartas partes de sus ingresos provinieron de contribuciones, donaciones y créditos de particulares. En ese mismo rango aparece Ariel Ávila, quien gastó un millón de pesos más que el congresista liberal y estructuró su campaña con un fuerte respaldo económico de su partido Alianza Verde.
María Irma Noreña y Jota Pé Hernández completan la lista de los que más gastaron. La candidata del Partido de la U gastó 1.125 millones de pesos y logró llegar al Capitolio en medio de la investigación de la Procuraduría adelantada contra su esposo, el alcalde de Pereira, Mauricio Salazar, por presunta participación indebida en su campaña. El senador del Partido Alianza Verde, por su parte, gastó 1.155 millones de pesos y con su inversión logró ser el más votado de su partido en una campaña en la que aportó 400 millones de su bolsillo y el resto provino de contribuciones de privados.
Así se movió la plata en las regiones: ¿quiénes lideraron el gasto en la Cámara?
En las regiones, el dinero también marcó la pauta en las urnas. El conservador Jaime Alfonso Cano gastó 1.488 millones de pesos y se convirtió en el más votado de su colectividad en Antioquia, apoyado en buena medida por el respaldo del barón electoral Carlos Trujillo. El exdiputado compartirá bancada con Ape Cuello, quien se impuso como el más votado en Cesar tras gastar 993 millones de pesos, la mayor parte destinada a propaganda y actos públicos, y casi todo proveniente de recursos propios.
En Sucre, Milene Jarava resultó electa representante del Partido de la U tras destinar 1.439 millones de pesos y capitalizar el caudal electoral de su esposo, el exrepresentante Yahir Acuña, quien afronta una indagación de la Procuraduría por posibles irregularidades en el Programa de Alimentación Escolar durante su administración como alcalde de Sincelejo. Con el aval de esa misma colectividad, Milton Virgilio Carreño, cuñado de la gobernadora Rafaela Cortés, se impuso en el Meta tras invertir 1.170 millones de pesos y destinar gran parte de esos recursos a vallas, cuñas radiales, gorras y camisetas de campaña.
Campo Prieto, exasesor del gobernador de Cundinamarca, Jorge Emilio Rey, alcanzó una de las votaciones más altas en el departamento tras una campaña en la que gastó 919 millones de pesos. En la lista de los representantes que más invirtieron también está María Camila Salas, quien destinó 600 millones de pesos exclusivamente a propaganda tras obtener recursos de su partido y solicitar al CNE un anticipo significativo. La conservadora logró consolidar su votación en Bolívar con el respaldo de su entorno político: es cuñada del gobernador Yamil Arana y recibió apoyo de Nadia Blel, la senadora más votada del país.
Tres candidatos de Cambio Radical completan el top 10 de quienes más invirtieron. Eimy Suárez, hija del exalcalde de Cúcuta Ramiro Suárez, condenado por su homicidio, destinó 860 millones de pesos provenientes en su totalidad de contribuciones, donaciones y créditos de privados. José Luis Abdala, sobrino de Julio Manzur Abdala, investigado por la JEP por presuntos vínculos con paramilitares, también superó la barrera de los 800 millones. A su vez, Samir Radi capitalizó el respaldo del clan Char tras financiar una campaña en la que más de 200 millones de pesos se destinaron a servicios jurídicos.
Las quemadas más costosas de la elección legislativa
Una de las sorpresas de la jornada del 8 de marzo fue la derrota electoral de Katherine Miranda. La candidata al Senado invirtió 1.346 millones de pesos en su campaña, pero ni siquiera quedó entre las 20 votaciones más altas de su partido. La Alianza Verde aportó más de 1.154 millones a su aspiración, pero por reposición de votos la actual representante por Bogotá solo podrá solicitar 253 millones.
El Partido Liberal concentró buena parte de los quemados con los gastos más altos. Horacio José Serpa, hijo del fallecido exsenador Horacio Serpa Uribe, invirtió 1.216 millones de pesos en su campaña al Senado, pero solo sumó 65.469 votos. Por reposición de votos recibirá 552 millones de pesos, con los que podrá cubrir los 200 millones que había solicitado a la entidad financiera Iris CF, pero se quedará sin buena parte de los 695 millones que invirtió de su propio bolsillo.
La historia se repitió con otras candidatas liberales que se quedaron sin curul. Alix Yirley Vargas, esposa del alcalde de Cúcuta, Jorge Enrique Acevedo, se quemó tras destinar 1.137 millones de pesos a su campaña obtenidos por donaciones de privados. Por su parte, María Paz Gaviria, hija del expresidente César Gaviria, solo obtuvo 57.000 votos y podrá cubrir apenas un 54 por ciento de los 875 millones que gastó.
El alto gasto tampoco garantizó resultados para los candidatos de Cambio Radical. La representante Lina Garrido buscó dar el salto al Senado con una campaña de 808 millones de pesos, pero apenas logró 30.000 votos para cubrir mediante reposición de votos los 100 millones que aportó su partido. A su vez, Mauricio Parodi, candidato a la Cámara por Medellín, destinó 732 millones de pesos —financiados mayoritariamente con aportes de privados— y se quedó sin opciones de repetir cuatrienio tras obtener solo 26.000 votos.
La millonaria inversión tampoco fue sinónimo de movilización electoral para candidatos con amplia trayectoria y caudal electoral. Uno de esos ejemplos es el exgobernador Richard Aguilar, quien destinó 1.182 millones de pesos a su campaña, financiados en su totalidad con recursos de privados, y había solicitado un anticipo de 1.000 millones. Sin embargo, por reposición de votos, solo podrá recibir 625 millones, dejando buena parte de su inversión original sin recuperar.
Campañas millonarias y resultados dispares: el juego de la inversión en las urnas
En algunas regiones, la millonaria inversión sí se tradujo en votos y curules, mientras que en otras el gasto no garantizó resultados. Los candidatos que más gastaron en campañas al Congreso incluso superaron los recursos invertidos por la mayoría de quienes participaron en las consultas presidenciales, pero el retorno no siempre fue proporcional.
Un caso particular es el de Luis Rúa, el llamado “elefante blanco” de la Alianza Verde, que ganó popularidad desde mucho antes de la campaña con sus denuncias sobre obras inconclusas en redes sociales. Con apenas 41 millones de pesos invertidos, logró obtener 121.000 votos y convertirse en el segundo más votado de su partido. Su ejemplo demuestra que solo en pocos casos el voto de opinión puede pesar más que un gasto estratosférico.
La revisión de las cuentas de campaña también revela que los partidos y candidatos estructuran apuestas muy diferenciadas según el territorio. En algunos departamentos, concentran recursos millonarios en sus bastiones estratégicos para asegurar curules, mientras que en otros optan por inversiones más moderadas, confiando en su notoriedad local o en la fortaleza de alianzas políticas.
Un ejemplo de esa inversión diferenciada lo protagonizó el Partido Liberal, que destinó más de 1.000 millones de pesos entre sus candidatos en Arauca para asegurarse las únicas curules a la Cámara del departamento. En Cesar, sus candidatos gastaron cuatro veces más que los aspirantes del Partido de la U, el segundo más votado, y lograron quedarse con casi la mitad de los votos válidos.
En otros departamentos, la estrategia millonaria también rindió frutos. En La Guajira, los tres candidatos del Partido de la U reportaron ingresos por 1.003 millones de pesos, y con ese despliegue económico sus listas obtuvieron el 47,44 por ciento de los votos totales. Por su parte, en Bolívar, los seis candidatos del Partido Conservador invirtieron 3.510 millones de pesos en sus campañas y lograron consolidar un fuerte dominio electoral frente a sus competidores.
Nota del editor: Una versión anterior de este artículo señalaba que María Fernanda Carrascal era la candidata a la Cámara con mayor gasto de campaña. Sin embargo, la cifra reportada en su informe de financiación incluye recursos correspondientes a la campaña conjunta del Pacto Histórico en Bogotá —como el evento ‘Pacto Fest’— y no exclusivamente a su aspiración individual. Por esta razón, el dato fue ajustado para reflejar únicamente gastos atribuibles a candidaturas personales.
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