Llega al Atlántico el Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo: ¿cuál será su misión?

El congresista estadounidense Carlos Antonio Giménez confirmó este 11 de noviembre que el USS Gerald R. Ford, el portaaviones más grande del mundo, llegó al océano Atlántico para incorporarse al despliegue militar de Estados Unidos. Hace exactamente 16 días, el buque había salido hacia el mar Caribe para reforzar la estrategia de las fuerzas armadas estadounidenses contra los carteles de la droga de América Latina.

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Bajo la premisa de que las drogas han cobrado la vida de miles de estadounidenses, desde septiembre, Washington ha lanzado ataques sobre los océanos Atlántico y Pacífico, en rutas del narcotráfico, para evitar que estas sustancias lleguen al país norteamericano. Las fuerzas estadounidenses han bombardeado un total de 20 embarcaciones que, según los reportes, transportaban 'narcoterroristas' y mercancías ilícitas. Hasta la publicación de este artículo, se reportan más de 70 muertos. 

Con la llegada del buque Gerald R. Ford al Atlántico, Estados Unidos deja claro que no piensa detener su ofensiva. El portavoz principal del Pentágono, Sean Parnell, afirmó en su momento que la incorporación de esta nave “reforzará la capacidad de Estados Unidos para detectar, monitorear y desmantelar actores y actividades ilícitas que comprometen la seguridad y la prosperidad del territorio estadounidense y la seguridad en el hemisferio occidental”.

¿Cuál es el poder militar del portaaviones Gerald R. Ford?

El Gerald Ford (CVN-78), bautizado en honor al 38.º presidente de ese país, fue adquirido en 2008 por unos 13.300 millones de dólares, según el Congreso estadounidense. Se trata de una nueva clase de portaaviones de propulsión nuclear, considerado por el gobierno estadounidense como la “plataforma de combate más capaz, adaptable y letal del mundo”. El buque está basado en el casco del portaaviones clase CVN-68 Nimitz, pero con cambios de diseño que mejoran la capacidad para lanzar, recuperar y dar servicio a las aeronaves.

De acuerdo con un informe de la Dirección de Pruebas y Evaluación Operacionales del Departamento de Defensa de Estados Unidos, el Gerald R. Ford está destinado, entre otras funciones, a “operar en un papel de apoyo o asistido con una fuerza expedicionaria marítima conjunta o aliada en respuesta a crisis”, así como a “llevar la guerra al enemigo mediante operaciones ofensivas conjuntas multimisión”.

Para ejecutar este último punto, debe:

• Operar y apoyar aeronaves para atacar a las fuerzas enemigas en tierra, en el mar o sumergidas.
• Proteger a las fuerzas amigas de los ataques enemigos mediante el establecimiento y mantenimiento del control del espacio de combate.
• Participar en operaciones sostenidas en apoyo de Estados Unidos y sus aliados.

En cuanto a sus instalaciones, el documento indica que para esta nave se redujo la capacidad de tripulación necesaria en aproximadamente un 15 por ciento. Además, se incorporó una nueva planta de energía nuclear que aumenta la capacidad eléctrica para alimentar sus sistemas, como las catapultas del sistema electromagnético de lanzamiento de aeronaves (EMALS) y el sistema electromecánico avanzado de frenado (AAG).

Incluso, el documento destaca “características mejoradas de supervivencia”, como una mayor protección para los polvorines; sistemas y componentes de misión resistentes a los impactos; y sistemas, tanto instalados como portátiles, de control de daños, extinción de incendios y achique, destinados a fortalecer la respuesta y la recuperación ante incendios, inundaciones y daños de combate.

El buque también cuenta con una cubierta de vuelo más grande, con estaciones adicionales de repostaje de combustible para aviones, así como ascensores de armas rediseñados, espacios de manipulación de armas y almacenamiento de municiones, lo que evidencia una clara mejora en la seguridad y el rendimiento de las armas en comparación con la clase Nimitz.