Agosto de 2026 fue el mes más caluroso jamás registrado en el planeta: temperaturas globales por encima de los 1,5 °C
Agosto de 2026 empató con julio de 2023 como el mes más caluroso registrado a nivel mundial, de acuerdo con el Servicio de Cambio Climático de Copernicus. La temperatura media global del aire llegó a 1,65 °C por encima de los niveles preindustriales, mientras Europa occidental cerró su verano más cálido desde que existen registros.
Por: Nataly Ríos
Agosto de 2026 volvió a encender las alertas sobre el comportamiento de las temperaturas globales. De acuerdo con el Servicio de Cambio Climático de Copernicus (C3S), el programa de la Unión Europea para la observación y monitorización de la Tierra, el mes pasado empató con julio de 2023 como el más caluroso jamás registrado a nivel mundial.
La temperatura media global del aire en superficie alcanzó los 16,96 °C, lo que representa 0,85 °C por encima del promedio registrado entre 1991 y 2020. Con este resultado, agosto se convirtió en el más cálido registrado para ese mes en el conjunto de datos ERA5 y superó el récord que hasta ahora compartían agosto de 2023 y 2024.
El dato también resulta significativo al compararlo con el periodo preindustrial. La temperatura de agosto estuvo 1,65 °C por encima de la media estimada entre 1850 y 1900, convirtiéndose en el primer mes desde noviembre de 2025 en superar nuevamente los 1,5 °C respecto a esos niveles. Además, el periodo comprendido entre junio y agosto de 2026 fue el más cálido jamás registrado a nivel mundial, empatado con el mismo periodo de 2024.
Temperaturas récord también en los océanos
El aumento de las temperaturas no se concentró únicamente en la superficie terrestre. Los océanos también registraron valores excepcionales durante agosto. La temperatura media de la superficie del mar en los océanos extrapolares, es decir, entre los 60 grados de latitud sur y los 60 grados de latitud norte, alcanzó los 21,07 °C, el valor más alto registrado para un mes de agosto. La cifra superó el récord anterior de 20,98 °C, establecido en 2023.
La temperatura media de estos océanos también empató con el registro más alto observado para cualquier mes del año, correspondiente a marzo de 2024. El Pacífico tropical presentó además temperaturas de la superficie del mar excepcionalmente elevadas, en un contexto marcado por las condiciones de El Niño, que, según Copernicus, podrían intensificarse durante los próximos meses hasta convertirse en uno de los episodios más fuertes de los que se tiene constancia.
En Europa, las temperaturas de la superficie del mar también alcanzaron máximos históricos para agosto en sectores de la costa Atlántica y el Mediterráneo occidental. Estas condiciones estuvieron asociadas con episodios generalizados de olas de calor marinas de intensidad fuerte o severa.
Europa Occidental tuvo el verano más cálido de su historia
El viejo continente también experimentó temperaturas excepcionales. Europa Occidental registró durante el verano de 2026 el periodo más cálido de su historia, superando el récord que se mantenía desde 2003.
La temporada estuvo marcada por una sucesión de olas de calor que comenzaron de manera excepcionalmente temprana y se prolongaron durante varios meses. En agosto volvieron a presentarse episodios de calor extremo, después de una racha que había comenzado desde mayo.
La temperatura media del territorio europeo durante agosto fue de 20,26 °C, 1,10 °C por encima del promedio registrado entre 1991 y 2020. El resultado convirtió a agosto en el cuarto más cálido registrado en Europa. En el balance del verano, entre junio y agosto, Europa tuvo su tercer verano más cálido, solo por detrás de los registrados en 2024 y 2022.
El calor estuvo acompañado por una situación de sequía que afectó principalmente a Europa occidental y amplias zonas del centro y el este del continente. Francia, Reino Unido, Hungría, Rumania y Serbia estuvieron entre los países que registraron condiciones de sequía grave.
Los efectos también se observaron en los ríos. El Rin, el Danubio, el Bug Meridional y el Dniéper presentaron caudales excepcionalmente bajos, mientras que otros ríos, como el Vístula, el Glomma, el Ródano, el Sena y el Po, también registraron niveles muy inferiores a lo habitual en distintos momentos.
Sequía, incendios y bajos niveles de los ríos
Las condiciones secas no se limitaron a un solo momento del verano. Entre junio y agosto, gran parte de Europa occidental y central, el sur de Escandinavia y el sureste europeo tuvieron condiciones mucho más secas de lo habitual.
El déficit de precipitaciones fue especialmente marcado en las regiones occidentales durante junio y posteriormente se desplazó hacia el este a medida que avanzó la temporada. Copernicus relacionó estas condiciones con una sequía excepcional y una intensa actividad de incendios forestales, además de las emisiones asociadas a estos eventos.
Sin embargo, no todo el continente presentó déficit de lluvias. En el balance de todo el verano, el oeste de la península ibérica, el sur de Grecia, el sur de Turquía y Chipre, además del noreste de Europa, registraron condiciones más húmedas de lo habitual. En agosto, en particular, esa humedad se concentró también en la región alpina y el este de Turquía, donde las fuertes precipitaciones provocaron inundaciones locales en algunas zonas.
En el balance de toda la temporada, varios grandes ríos europeos alcanzaron niveles particularmente bajos. Grandes tramos del Sena, Ródano, Loira y Glomma registraron sus caudales estacionales más bajos desde el comienzo de la serie de datos en 1992. También se observaron condiciones de mínimos históricos en sectores del Danubio, Vístula y Rin.
¿Qué pasó en otras regiones del mundo?
El comportamiento de las precipitaciones también fue desigual fuera de Europa. Durante agosto, gran parte del sur de Estados Unidos y el norte de México, algunas zonas de Canadá, el Magreb, parte del Cuerno de África, Siberia, amplias regiones de Asia Central, China, Sudamérica, Sudáfrica y el norte de Australia presentaron condiciones más secas de lo habitual.
En contraste, hubo regiones con precipitaciones superiores al promedio. Entre ellas estuvieron el este de Estados Unidos y Canadá, Alaska, algunas zonas del oeste y este de Rusia, el norte del subcontinente indio, Chile y el sureste de Brasil, además de sectores del extremo oriental de Asia, incluidos China oriental, Taiwán y Japón.
Si se analiza todo el verano boreal, entre junio y agosto, el centro y este de Estados Unidos, el norte de Canadá, el norte de Siberia, parte de Asia Central, el Magreb, el Cuerno de África, gran parte de Brasil, Madagascar y el norte de Australia estuvieron entre las regiones que registraron condiciones más secas de lo habitual.
Mientras tanto, el suroeste de Estados Unidos, el centro de Canadá, Alaska, el oeste de Rusia, el extremo oriental de Asia, algunas zonas de Asia Central y el sur de Australia presentaron precipitaciones superiores a la media.
El hielo marino también muestra cambios
El informe de Copernicus también incluye información sobre el comportamiento del hielo marino durante agosto. En el Ártico, la extensión del hielo marino ocupó el duodécimo lugar entre las más bajas registradas para ese mes. La cobertura fue especialmente reducida al norte de la Tierra de Francisco José y de Severnaya Zemlya, en el sector ártico ruso.
A finales de agosto, cuando la extensión diaria del hielo se acercaba al mínimo anual previsto para septiembre, el registro ocupaba el decimotercer puesto entre los más bajos para esa época del año.
La situación también fue significativa en la Antártida. La extensión del hielo marino antártico fue la cuarta más baja registrada para un mes de agosto, con una cobertura por debajo del promedio especialmente marcada en el mar de Amundsen y en el sector del océano Índico.
Samantha Burgess, responsable estratégica de clima del CEPMPM, comentó: "Agosto de 2026 fue un mes extraordinario en el historial climático mundial. Fue tanto el agosto más cálido como el mes más cálido jamás registrado, con temperaturas globales que alcanzaron los 1,65 °C por encima de los niveles preindustriales, lo que supuso el retorno de las temperaturas globales por encima de los 1,5 °C, junto con las temperaturas récord de la superficie del mar a nivel mundial y el verano más cálido jamás registrado en Europa occidental".
Además, señaló que "estas observaciones muestran cómo el cambio climático está provocando fenómenos extremos tanto en la atmósfera como en los océanos. Las comunidades, las economías y los ecosistemas de todo el mundo están sintiendo cada vez más los efectos de estas condiciones".
Los datos de Copernicus muestran así un agosto marcado por temperaturas globales récord, océanos excepcionalmente cálidos, condiciones de El Niño, sequías e incendios en distintas regiones, cambios en los caudales de los ríos y una de las menores extensiones de hielo marino registradas en algunas zonas polares.
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