Rincón del Mar: el pueblo colapsado entre la tragedia de un nuevo incendio y un acueducto sin terminar

Los primeros mensajes comenzaron a circular el pasado 9 de septiembre a las 9:30 de la mañana. Avisaban del incendio en una cabaña del sector de La Punta, en Rincón del Mar. Veinte minutos después, el fuego se extendió a otras construcciones de techos de palma. Una gran columna de humo se podía ver desde distintos puntos del pueblo. La gente empezó a movilizarse y, con baldes y mangueras, llegaron de todos lados para ayudar. A pesar del esfuerzo colectivo, el saldo fue de 17 construcciones afectadas, entre estos varios hoteles importantes. 

Más allá de los daños causados por el incendio, la emergencia puso en evidencia la precaria situación de servicios públicos que vive esta población costera del departamento de Sucre. Sobre todo, la falta de servicio de agua potable debido a los problemas y retrasos que existen con la entrada en funcionamiento del acueducto. 

Rincón del Mar es un corregimiento del municipio de San Onofre, en el departamento de Sucre, sobre las costas del Caribe colombiano. Es el punto continental más cercano al archipiélago de San Bernardo, en el golfo de Morrosquillo. El pueblo, de unos 4.000 habitantes, está situado a dos horas de Sincelejo por tierra y a tres de Cartagena. El aeropuerto más cercano es el de Tolú, que recibe vuelos desde Bogotá y Medellín. 

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Sus condiciones exuberantes han convertido a Rincón del Mar en un destino cada vez más visitado por turistas nacionales y extranjeros. De ahí que sus habitantes insistan en la necesidad de desarrollar un plan turístico integral. Una solicitud que, según le dijeron a CAMBIO, no ha contado con una respuesta efectiva de las autoridades locales y departamentales.   

Sin agua para nada

No es la primera vez que el pueblo sufre una tragedia de esta magnitud. La tarde del 3 de marzo de 2011, unas 36 casas y 14 cabañas fueron consumidas por otro incendio en Rincón del Mar. Esto ocurrió después de que un transformador de energía eléctrica que presentaba fallas ocasionara un corto, ocasionando llamas en el interior de un hotel. Desde días anteriores, los miembros de la comunidad habían advertido en vano del riesgo.

En el sector de La Punta, el agua para consumo humano es un lujo. La gente tiene que comprarla a los propietarios de las casas que tienen pozos, quienes las distribuyen a través de mangueras. En algunos casos, los dueños de los hoteles se unen para pagar nuevas perforaciones en busca de más líquido. Pero no es el único padecimiento en tema de servicios públicos, en la zona el servicio de energía también es muy intermitente.

El día del incendio los primeros equipos de socorro arribaron alrededor de las diez de la mañana. Los bomberos llegaron con dos motobombas faltando 15 minutos para las doce. La idea era usarlas para sacar agua de algunos pozos y enviar también desde el mar. Pero ninguna funcionó. Afortunadamente, la gente del pueblo ya había apagado los focos más grandes. A esa hora llegaron también los primeros funcionarios de la Alcaldía.

Hasta ahora no hay nada concreto sobre las posibles causas del incendio. Una de las hipótesis es que las continuas fallas en la red eléctrica del sector pudieron ocasionarlo; otra, que se produjo un corto circuito en una de las cabañas nuevas que estaban construyendo. 

Luis Miguel Cuentas, de 37 años, además de filósofo y miembro de la Corporación María Mulata, es un reconocido líder del pueblo. El hombre cuenta que el día de la emergencia la comunidad de Rincón del Mar tenía más de tres semanas sin servicio de agua. Además, dijo que “los primeros funcionarios que llegaron al lugar no hicieron nada y se quedaron sentados”.

Versiones encontradas

Dionicio Banquez, concejal de San Onofre y oriundo de Rincón del Mar, estaba en el recinto del Concejo cuando empezó el incendio. Su esposa lo llamó para avisarle. Ella es la jefe de cocina del Hotel Dos Aguas, uno de los lugares afectados por las llamas.

Banquez, cuenta que junto a otro concejal rincomarense salieron en sus motos hacia el pueblo y, al llegar al lugar de la emergencia, se unieron a la gente que estaba sacando cosas y llevando agua en baldes. 

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A eso de las tres de la tarde llegó la alcaldesa, Martha Cantillo, quien ordenó la instalación de un Puesto de Mando Unificado (PMU), en la parte no afectada del hotel Dos Aguas. Desde el primer momento se presentaron choques entre la mandataria y los habitantes del sector.

La gente explotó contra Cantillo cuando ella, en medio de unas declaraciones a canales de televisión nacional, dijo que la Alcaldía había activado desde el primer momento los protocolos de seguridad y habían mitigado el fuego. En el pueblo dicen que quien activó la ruta de emergencia fue el señor Édgar Ramos, presidente de la Asociación de Pescadores.

En medio de la emergencia se suscitó una discusión entre Banquez y la alcaldesa, quienes se acusaron mutuamente de acciones corruptas. La discusión escaló y la mandataria tuvo que ser evacuada en una lancha.

“Siguieron los ataques, cuando yo le respondo así, ella se me abalanzó. El secretario del interior y su escolta chofer la detuvieron, pero la intención de la alcaldesa fue agredir. En ese momento, mi señora que estaba ahí, al ver la alteración y la manera como estaba actuando hacia mí, también se alteró. El chofer sacó una pistola eléctrica y se lo puso a mi esposa en las costillas”, dice el concejal al dar su versión de los hechos.

Cantillo, por su parte, ha insistido en que ella y sus secretarios fueron agredidos por la comunidad de manera injustificada. Por esa razón, esta semana anunció acciones legales en contra del concejal y otras personas. El día de la emergencia la alcaldesa informó que había sufrido una fractura en su nariz.

“Ella se ha dedicado a hacerse la víctima ante la opinión pública y de esa manera lograr sacarme a mí del Concejo, llevarme a la cárcel, a mi señora y a otro joven del pueblo, cosa que es injusta”, dice Banquez, quien además señala que junto a otros concejales pusieron una queja disciplinaria en contra de la mandataria.

Sin terminar

En 2019 la comunidad de Rincón del Mar fue beneficiada con la construcción de un acueducto, pero llegó la pandemia del coronavirus y todo se paralizó. En diciembre de 2020 el proceso de contratación se abrió, bajo el mandato de Teódulo Choly Cantillo Martínez, hermano de la actual alcaldesa y destituido dos meses después de llegar al cargo.

El proyecto fue presupuestado en una inversión inicial de 7.404 millones de pesos y con un plazo de entrega de un año. Pero no se cumplió. Los recursos vienen de fuente de regalías que incluyeron un anticipo de unos 2.500 millones de pesos, por medio del programa Ocad Paz. 

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Lo primero que se hizo fueron dos pozos, que según la información técnica debían tener un caudal de 12,5 litros por segundo que garantizarían el servicio para todos. Pero cuando terminaron se dieron cuenta de que estaban secos. 

Durante los años siguientes hubo dilataciones y modificaciones. En agosto de 2024, la alcaldesa Cantillo y el representante del Consorcio Acueducto Rincón 2020, firma a cargo, se comprometieron a entregar el primero de enero de 2025 el acueducto con el ciento por ciento de operación en funcionamiento. Pero no cumplieron.

Para exigir la entrega, a comienzos de año la comunidad bloqueó la Troncal, que es la carretera que une a Rincón del Mar con Tolú y Cartagena. Eso provocó una reunión, el 29 de enero, en la que la alcaldesa se comprometió otra vez a entregar la obra en Semana Santa. Tampoco cumplió. En una reunión siguiente, Cantillo no llegó, pero envió a Freddy Ricardo, su esposo, quien en acuerdo con los contratistas anunciaron otra prórroga para el mes de mayo.

“No más mentiras”

Dos semanas antes del incendio, un grupo de concejales, entre los que estaba Banquez, citaron a la alcaldesa a un debate de control político sobre el tema del acueducto. En ese momento, la administración municipal informó que la construcción del pozo principal del sistema estaba en 77 por ciento, pero que no se habían puesto en funcionamiento porque hacían falta dos permisos.

En una de las reuniones más recientes, el contratista de la obra y la Alcaldía se señalaron mutuamente de no facilitar las herramientas para el avance del proyecto. Como conclusión se determinó que en más o menos año y medio no habían podido sacar los permisos necesarios para la entrada en funcionamiento: uno de la corporación ambiental del departamento, Carsucre, y otro de la empresa que presta el servicio de energía, Afinia. 

El proyecto del acueducto incluyó una nueva construcción de todas las redes. El tanque elevado ya está listo, al igual que los dos nuevos pozos, por lo cual algunos habitantes de Rincón creen que lo que ha faltado es voluntad política y que el acueducto ha quedado inconcluso es por falta de gestión de la administración municipal. “Estamos cansados de mentiras”, dice Cuentas.

CAMBIO intentó comunicarse con la alcaldesa Cantillo para conocer sus opiniones sobre la atención del incendio del 9 de septiembre y el estado de avance del proyecto del acueducto. Sin embargo, en la oficina de prensa municipal comunicaron que la mandataria todavía se encontraba incapacitada y que revisarían la posibilidad de que algún secretario atendiera los requerimientos. Hasta el cierre de esta nota, eso no había ocurrido.

En los últimos diez años, Rincón del Mar pasó de ser un pueblo de pescadores y agricultores a uno de vocación turística. Junto a lo que queda del sector de la pesca, el turismo es ahora el principal motor económico del pueblo. Alrededor de 150 establecimientos, entre cabañas, restaurantes y hoteles, dependen de este. Todo ese crecimiento a pesar de la falta de servicios básicos. 

Desde el pasado mes de enero, dice Miguel Cuentas, la comunidad le está exigiendo a la Alcaldía un plan sectorial de turismo que sirva para evitar el colapso en el que viven. Y en el pueblo lo único que esperan es que el agua llegue antes de que ocurra una nueva tragedia.