Leyton Barrios, el rector de la discordia, y la grave crisis de la Universidad del Atlántico
Leyton Barrios, el polémico político elegido rector de la Universidad del Atlántico. Foto Cortesía.
A pesar de las múltiples advertencias sobre posibles incumplimientos en su hoja de vida y de no haber obtenido la mayor votación en las consultas internas, la mayoría de los miembros del Consejo Superior lo escogieron. El Ministerio de Educación anuncia medidas. ¿Pesó más el poder político? ¿Cuál es la salida a la crisis?
Por: Rainiero Patiño M.
La Universidad del Atlántico vive la peor crisis de los últimos años. Desde hace tres semanas están suspendidas las clases en todas las facultades y su campus principal se ha convertido en un escenario de batalla en el que, cada día, se registran enfrentamientos y nuevos hechos de violencia. El motivo es uno solo: gran parte de la comunidad educativa rechaza la elección de Leyton Barrios como nuevo rector de la institución de educación superior, una de las más importantes de la región Caribe.
El Consejo Superior de Uniatlántico designó a Barrios como nuevo rector para el periodo 2025-2029 durante la sesión del 27 de octubre, luego de un proceso repleto de disputas y señalamientos entre los miembros de la máxima instancia universitaria. Pero, sobre todo, a pesar de los múltiples cuestionamientos sobre el posible incumplimiento de Barrios de los requisitos mínimos para aspirar al cargo.
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Diferentes actores de la comunidad educativa enviaron, previo a la sesión de elección, comunicados y requerimientos en los que pedían al Comité Electoral del Consejo Superior verificar si Barrios cumplía con los requerimientos específicos, especialmente lo relacionado con el tiempo mínimo de experiencia como docente y como directivo académico.
El acuerdo 00001 de 2025 del Consejo Superior de la Uniatlántico establece que los candidatos debían manifestar y probar una experiencia mínima docente de cuatro años. Barrios así lo manifestó durante su inscripción, pero según la investigación y los documentos presentados por diferentes personas, esto no sería cierto.
Los antecedentes de los cuestionamientos a la elección de Barrios
El Sindicato de Trabajadores Administrativos y Académicos de la Universidad del Atlántico (Sintraudea) fue una de las organizaciones que le pidió a los miembros del Consejo Superior de la Uniatlántico revocar de manera directa parcial el acto administrativo que contenía la lista definitiva de postulados que cumplían los requisitos para la designación del nuevo rector, pues señalaban que la inscripción de Barrios se había “sustentado en documentos inexactos, contradictorios y carentes de soporte contractual real”.
A esta petición se sumaron las de otras organizaciones y personas naturales. Entre estas estuvo la de la profesora Norma Vera, también candidata a la rectoría. Vera señaló, en su momento, que de acuerdo con lo establecido en el Acuerdo Superior No. 23 de 2025 y según los soportes que ella misma presentó, la revisión documental y la información pública disponible, se podría concluir que Barrios no cumplía con ninguna de las tres alternativas exigidas para certificar su experiencia de cuatro años en el sector educativo.
Y otra de las polémicas en la elección de Barrios, aunque no va en contra de los estatutos de la universidad, es que fue elegido a pesar de no haber resultado ganador de la votación interna de la comunidad educativa. De acuerdo con los resultados publicados, los cinco candidatos con más votos y el derecho a ser elegibles para la rectoría fueron Danilo Hernández Rodríguez, rector saliente, (6.345 votos), Álvaro González (3.996), Leyton Barrios (3.496 votos), Wilson Quimbayo (3.349 votos) y Alcides Padilla (967).
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Otro de los elementos importantes de la crisis es que Barrios es reconocido como un dirigente político que hace parte del grupo del Clan Char, que lo ha promovido a diferentes cargos públicos y de elección popular, como concejal de Barranquilla en dos periodos y secretario de Educación del Atlántico, el más reciente. Incluso, como lo ha contado CAMBIO, el patriarca de la familia, Fuad Char, se encargó de empujar y presionar para que Barrios llegara a la rectoría.
Detrás de todo estaría el interés del grupo político en tener el control de la burocracia en el centro de estudios, que en 2025 contó con un presupuesto de 445.000 millones de pesos.
Lo que dice la Corporación Americana sobre la experiencia de Barrios
En el formato de hoja requerido por la Secretaría General de la universidad, Barrios detalló haber ejercido docencia universitaria en la Corporación Universitaria Americana entre 2020 y 2023, bajo modalidad de OPS (orden de prestación de servicios). Y no declaró en ningún momento que su labor fuera ad honorem en esa institución de educación superior.
La Corporación salió al paso y emitió un comunicado sobre el tipo de vinculación que tuvo el rector designado.
Sobre el primer periodo reseñado por Barrios, la institución de educación indicó que durante el periodo comprendido entre el 3 de febrero de 2020 y el 15 de diciembre de 2023, consignado en la certificación de fecha 13 de agosto de 2025 suscrita por la Secretaria General de la Corporación, “haciendo la precisión en este estrado, que la naturaleza del vínculo es civil ad honorem, esto es, sin percibir contraprestación económica ni generar vínculo laboral”.
Sobre una solicitud hecha por Sintraudea sobre el tipo de contrato y lo correspondiente a aportes a seguridad social de Barrios, la Americana señaló que “el vínculo entre el señor Leyton Barrios y la Corporación es de naturaleza civil ad honorem en actividades sustantivas de proyección y extensión social”.
Con esto quedaría entendido que Barrios no cumpliría con el tiempo mínimo de docencia establecido en los requisitos para ser candidato, por lo que el Comité Electoral habría fallado en su decisión inicial de aprobar su hoja de vida para la postulación ante el Consejo Superior.
Con base en estos argumentos, el Comité Electoral de la universidad emitió el 3 de noviembre una resolución en la que anuló la elección de Barrios, contenida en el acuerdo 032 del 27 de octubre de 2025, “por incumplimiento en los requisitos, así como por haber constatado que la documentación aportada no acredita experiencia académica ni cargos directivos en instituciones de educación superior”.
Pero como es normal que ocurra en estos procesos administrativos, de parte y parte se anunciaron acciones legales para defender su posición. Por ejemplo, los tres candidatos Danilo Hernández, Álvaro González y Wilson Quimbayo interpusieron una tutela argumentando que por los hechos de Barrios se habían vulnerado sus derechos fundamentales al debido proceso y a la igualdad.
Sin embargo, el Juzgado Tercero Administrativo Oral del Circuito de Barranquilla emitió el 11 de noviembre de 2025 un fallo que declaró improcedente la acción interpuesta contra la universidad y su Consejo Superior. Por lo tanto, dejó en firme la designación de Barrios y anuló la resolución reciente del Comité Electoral que intentaba revocar dicha designación.
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La situación en el interior de la universidad ha ido empeorando, los enfrentamientos entre estudiantes se han venido tornando más violentos y los intentos de reuniones para llegar acuerdos han terminado en agresiones físicas e intervenciones de la policía. Incluso algunos estudiantes ya han recibido amenazas de supuestos grupos criminales por exigir la salida de Barrios.
Daniel Rojas, ministro de Educación, anunció medidas de intervención y dijo que había designado a un funcionario investigador y su equipo para que se trasladaran a Barranquilla con el fin de adelantar las indagaciones que pongan conclusión pronta al proceso administrativo sancionatorio en contra del Comité de Credenciales de la Universidad del Atlántico, de algunos miembros del Consejo Superior Universitario de la institución y de los directivos que hayan desacatado las instrucciones ministeriales en el marco de las funciones de inspección y vigilancia.
“Adicionalmente, se ha avanzado en el procesamiento de la información recaudada en la visita realizada el día 7 de noviembre de 2025, lo cual permitirá establecer en el transcurso de los próximos días las decisiones administrativas preventivas consecuentes frente a la situación de la institución que se agrava con cada día”, explicó Rojas a través de sus redes sociales.
Mientras tanto, las clases siguen suspendidas y los estudiantes perjudicados por no poder terminar el semestre. Y el análisis que hacen algunos actores de la comunidad educativa es que parecería que a las autoridades locales, como el gobernador del Atlántico y presidente del Consejo Superior, Eduardo Verano, han preferido hacerse los de la vista gorda y esperar a que el ambiente se apacigüe con el fin de año. Sin embargo, los estudiantes que están en contra de la elección de Barrios siguen dando la batalla en los pasillos del campus.
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