Alerta naranja en el Volcán Puracé: ¿Ha hecho erupción antes? ¿Qué municipios están en riesgo?

*Actualizado el 4 de diciembre de 2025

El pasado 29 de noviembre, el Servicio Geológico Colombiano (SGC) confirmó que el volcán Puracé, ubicado a 27 kilómetros de Popayán, pasó de alerta amarilla a naranja debido a cambios notorios en su actividad interna. 

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Según la entidad, se han registrado señales sísmicas asociadas al movimiento de fluidos, además de emisiones de gases y ceniza con columnas que han superado los 500 metros de altura.

Los cambios en la actividad del volcán han generado preocupación en las zonas más cercanas al Puracé, donde se pueden presentar afectaciones por gases volcánicos, caída de ceniza, sismos asociados y posibles explosiones menores. La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) advirtió que las emisiones de gases pueden generar efectos en la salud, por lo que recomendó evitar el acceso al área volcánica.

¿Qué municipios, veredas y territorios están en riesgo?

Las comunidades más expuestas son los cabildos indígenas de Coconucos, Paletará y Puracé, quienes habitan territorios cercanos al cráter y a las zonas de emisión. También están en riesgo municipios como Sotará y la ciudad de Popayán, especialmente al norte y oriente.

Los reportes técnicos más recientes de la UNGRD sugieren evacuación voluntaria a las familias ubicadas en las siguientes veredas del Área de Operaciones 1, considerada la zona de mayor amenaza por su cercanía directa al volcán:

• Campamento, Chapío, Tabío y Alto Anambío (Corregimiento de Puracé)
• Parte alta de Cristales, Patugó, Chiliglo y San José Pisanrabo (Corregimiento de Coconucos)
• Río Negro (Corregimiento de Paletará)

Además de estas veredas, el SGC expresó que mantiene especial vigilancia en sectores como Mina de Azufre, Agua Hirviendo y la vía hacia Totoró.

¿El volcán Puracé ha hecho erupción antes?

El Puracé, situado al suroriente de Popayán, en el departamento del Cauca, hace parte de la cadena volcánica Los Coconucos, compuesta por 15 volcanes que se extienden hasta el Huila. 

Con una altura de 4.640 metros sobre el nivel del mar y una antigüedad aproximada de 8.000 años, es considerado uno de los más activos del país. Además, cuenta con dos cráteres principales: uno de 900 metros de diámetro y otro de 550 metros.

Su última erupción de gran magnitud ocurrió en marzo de 1977, un evento que no dejó víctimas ni daños significativos en las poblaciones cercanas por la poca cantidad de habitantes de la zona. Sin embargo, la erupción más fuerte registrada ocurrió el 19 de mayo de 1949. Ese día, una explosión repentina sorprendió a un grupo de 17 estudiantes del Liceo Universidad del Cauca que ascendían al cráter, causándole la muerte a todos.

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Desde entonces, el volcán ha presentado actividad constante, episodios de sismos volcánicos, emisiones de azufre y pequeños pulsos de ceniza, lo que lo mantiene dentro de la clasificación de volcán activo. Además, a partir de 1986 el Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Popayán monitorea el volcán las 24 horas del día.