Campesinos del Catatumbo conocen experiencia exitosa de sustitución de cultivos ilícitos en Vichada

Con el objetivo de conocer de primera mano los detalles, anécdotas, beneficios y transformaciones logradas por más de 850 familias que en el pasado se dedicaban a la siembra de cultivos ilícitos y al procesamiento de droga, y que hoy derivan su sustento de forma legal gracias al cultivo de cacao y aguacate, el Ministerio de Defensa Nacional trasladó a 15 campesinos del Catatumbo hasta la población de Guerima, en el departamento del Vichada.

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La visita tuvo como propósito que los campesinos conocieran una estrategia exitosa de sustitución voluntaria de cultivos ilícitos. Durante su estadía, recorrieron fincas en donde actualmente se cultivan cerca de 900 hectáreas de cacao. Esta región representa un modelo de transformación rural impulsado por la voluntad de sus habitantes, el respaldo gubernamental y la articulación con el sector privado.

La iniciativa cuenta con el apoyo y acompañamiento de la Dirección de Sustitución Voluntaria de Cultivos de Uso Ilícito, el Banco Agrario, la Agencia de Desarrollo Rural, la Embajada de Suecia y empresas privadas, en una apuesta integral por el desarrollo territorial sostenible.

Según registros históricos, en la década de 1980, cuando Guerima era aún selva virgen, narcotraficantes desplazaron a campesinos de diferentes regiones del país para colonizar la zona y obligarlos a sembrar coca y procesar droga. Esto derivó en una profunda crisis social marcada por homicidios, prostitución, drogadicción y reclutamiento forzado, bajo el dominio de las extintas Farc. Su máximo cabecilla en la región, Tomás Medina Caracas, alias Negro Acacio, ejercía el control con violencia y arbitrariedad.

Tras su muerte en la operación Sol Naciente, en septiembre de 2007, se inició un proceso de recuperación del territorio mediante presencia institucional, consolidación de la seguridad y generación de oportunidades productivas. Así nació el llamado Triángulo del Cacao, conformado por Guerima, Chupave y Puerto Príncipe, en el municipio de Cumaribo, Vichada.

“El apoyo de las Fuerzas Militares ha sido fundamental para garantizar la seguridad de los campesinos y la protección de los cultivos legales. El Ejército Nacional mantiene presencia constante en la región, mientras que la Fuerza Aeroespacial Colombiana ha sido clave en la logística para transportar la producción”, aseguró el ministro de Defensa, general retirado Pedro Sánchez.

Desde 2016, la Fuerza Aeroespacial ha movilizado más de 110 toneladas de cacao desde Guerima hacia Bogotá, donde empresas como Casa Luker garantizan la compra del producto, fortaleciendo la cadena comercial y generando ingresos estables para los productores.

Durante la visita, los 15 campesinos del Catatumbo pudieron resolver dudas, conocer cada etapa del proceso y constatar cómo el tránsito de la ilegalidad a la legalidad genera bienestar, confianza y tranquilidad.

“Ya no hay miedo al sobrevuelo de helicópteros ni a la presencia de tropas: ahora son símbolo de seguridad, esperanza y desarrollo”, dijo uno de los labriegos participantes.

La intención del Ministerio de Defensa es que esta experiencia piloto inspire procesos similares en el Catatumbo.

“Queremos que estos líderes rurales compartan y multipliquen esta vivencia en sus comunidades, para avanzar en la sustitución de economías ilícitas y consolidar un modelo de desarrollo alternativo, sostenible y en paz”, concluyó el ministro.