Santa Marta: 500 años entre el mar, la historia y la fuerza natural del corazón del mundo
La conmemoración de la fundación de la ciudad incluyó actividades náuticas.
La capital del Magdalena celebra cinco siglos de existencia con nuevos proyectos de desarrollo y una mirada optimista hacia el futuro.
Por: Rainiero Patiño M.
La mitología del pueblo kogui, uno de los cuatro ancestrales que habitan la Sierra Nevada de Santa Marta, dice que antes de todo estaba Aluna, la fuerza que conecta y crea todo. Eso fue lo que encontraron Rodrigo de Bastidas y sus hombres cuando desembarcaron en la bahía de Gaira el 29 de julio de 1525. Ahora, 500 años después, la capital del departamento del Magdalena es una viva muestra de esa mezcla.
Hoy sus calles son un cuadro vivo de esa mezcla única que componen sus habitantes, con sus voces indígenas, los rostros afrodescendientes y el eco colonial español. Santa Marta celebra 500 años de fundada este 29 de julio de 2025, como un corazón que palpita desde el poder natural de la Sierra Nevada de Santa Marta y un faro histórico que sigue retando el mar Caribe, pero, sobre todo, con una carpeta de sueños para un mejor futuro de sus habitantes.
La capital del departamento del Magdalena no es solo la ciudad más antigua de Colombia, sino que su historia es una muestra palpable de cinco siglos de resistencia y transformación. Y la fiesta es, al mismo tiempo, una celebración y una conmemoración de su historia y legado. Una fecha en la que se conjugan los líderes de los cuatro pueblos ancestrales de la sierra, con sus comunidades afrodescendientes y la mixtura mestiza de sus nuevos habitantes.
Engalanada con el azul y blanco de su bandera, la ciudad vivió durante todo el mes de julio una celebración extendida, con más de 120 actividades culturales, artísticas y patrimoniales que incluyeron ceremonias, conciertos, desfiles y espectáculos en los que se entremezclaban su pasado, presente y futuro. La conmemoración también se sintió en distintos municipios del Magdalena, con encuentros que resaltaron la identidad del territorio y el talento de sus artistas locales, haciendo de los 500 años una fiesta para todo el departamento.
La Quinta de San Pedro Alejandrino, histórico lugar, reconocido por ser el lugar de muerte del Libertador Simón Bolívar, fue la sede del Festival Casa por la Paz, un punto de encuentro para el arte, el pensamiento y la acción comunitaria. Allí se dieron cita más de 40 colectivos, líderes sociales, artistas, músicos y emprendedores populares que dialogaron sobre cómo construir territorios en paz desde la cultura.
Y el Caribe, su paisaje natural, también fue escenario de encuentro de los samarios. Para la muestra, su tradicional Fiesta del Mar, con sus competencias náuticas, las muestras gastronómicas, los desfiles folclóricos y los conciertos multitudinarios sobre la arena de la bahía. Con el Superconcierto Santa Marta 500 años, la ciudad bailó al ritmo de Carlos Vives, el Grupo Niche, Elder Dayán y otras estrellas de la música colombiana.
Como las aguas del río que llegan a la Ciénaga Grande, esta celebración recorrió el Magdalena entero. Aracataca, Ciénaga y otros municipios fueron escenario de actividades que rindieron homenaje y dieron visibilidad a las raíces que los unen.
En el corazón del mundo
La agenda oficial de los 500 años de Santa Marta también incluyó la participación del presidente, Gustavo Petro, quien, entre otras actividades, recorrió el Parque Arqueológico Teyuna, en Ciudad Perdida, en la Sierra Nevada de Santa Marta.
La agenda también tuvo espacio para el espectáculo escénico llamado 'El Corazón del Mundo', una obra sensorial en la que participaron más de 100 artistas locales que se tomaron la playa de El Rodadero para contar, por medio de la danza, la luz y el fuego, la historia viva de Santa Marta. El aporte musical estuvo a cargo de artistas como Bomba Estéreo, Systema Solar y Adriana Lucía, en una noche que unió tradición y modernidad frente a un mar iluminado por fuegos artificiales.
Las celebraciones religiosas también han tenido un espacio importante en esta especial fecha. La Diócesis de Santa Marta organizó durante semanas la celebración de eucaristías, procesiones, vigilias y un gran concierto de alabanza a cielo abierto, en el que se congregaron miles de fieles en la Villa Olímpica. Y en la histórica catedral, el mismo templo que ha visto pasar cinco siglos de espiritualidad e historia, se celebró una gran misa central.
Una mirada para Iberoamérica
La celebración en Santa Marta también fue la excusa perfecta para el lanzamiento del programa Iberoamérica 500+, una iniciativa del Banco de Desarrollo de América Latina y Caribe (CAF) que trabaja por una red de más de 40 ciudades centenarias de América Latina y Europa que buscan cooperar en temas como cambio climático, turismo cultural y desarrollo sostenible.
El evento contó con la presencia de delegaciones extranjeras y organismos que anunciaron inversiones clave para el futuro de la ciudad. Como buena noticia quedó la aprobación, de parte de la CAF, de un crédito de 20 millones de dólares para inversión social y en saneamiento básico, entre estos un plan para solucionar el problema estructural del servicio de acueducto y alcantarillado.
Entre los proyectos están la renovación urbana del centro histórico de Santa Marta y el sistema de agua potable y saneamiento, con los que se busca definir una hoja de ruta técnica, comercial y social para reducir las pérdidas de agua no contabilizada (que representan alrededor del 45 por ciento). Esto incluye actividades de modelación hidráulica, sectorización de la red local, control activo de fugas, mejora de micromedición, fortalecimiento de la gestión comercial y campañas de sensibilización al usuario.
Con esta iniciativa, Santa Marta proyecta su transformación hacia una ciudad más sostenible, competitiva e inclusiva, y le apuesta al fortalecimiento de su tejido social en el hito histórico de cumplir 500 años. El objetivo de las autoridades locales es posicionar a la ciudad como referente de desarrollo urbano sostenible en el Caribe colombiano.
La programación oficial de los 500 años, que arrancó desde mayo, se extiende hasta el mes de octubre de 2025 y abarca desde conciertos al aire libre, pasando por exposiciones de arte indígena, el festival de cine local, conferencias sobre temas históricos y hasta la Feria Internacional del Libro, las Artes y la Cultura de Santa Marta.
Más que una simple fiesta, los 500 años de Santa Marta pueden ser vistos como una oportunidad de la ciudad para sanar, recordar y proyectarse. Nacida entre el abrazo inmenso del mar Caribe y la Sierra Nevada de Santa Marta, la capital del Magdalena se abraza a sus contradicciones y celebra su diversidad. Y esta vez, con un sentido único que incluye el reconocimiento de su historia y una agenda tan nutrida que logró que toda Colombia volviera la mirada hacia la ciudad.
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