Tribunal de Santander reconoció al páramo de Santurbán como sujeto de derechos: ¿por qué es clave para su protección?

El Tribunal Administrativo de Santander reconoció como entidad sujeto de derechos, titular de la protección, mantenimiento y restauración al páramo de Santurbán. Con la decisión, se abre la puerta a nuevas herramientas jurídicas que permiten exigir su defensa frente a actividades extractivas o intervenciones que podrían representar amenazas a su integridad ecológica.

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La decisión, que contó con ponencia del magistrado Iván Fernando Prada, establece que el páramo de Santurbán es un sujeto de derechos individualizables, por lo que el Estado debe establecer mecanismos para garantizar su protección integral. Asimismo, se reiteró la necesidad de fijar medidas orientadas a su protección, conservación, mantenimiento y eventual restauración.

El Comité de Santurbán, la organización civil que por más de 15 años ha promovido la protección efectiva del páramo, destacó su reconocimiento como sujeto de derechos. Sin embargo, también pidió cumplir con las medidas de protección ordenadas por los jueces, garantizar la participación de las comunidades y frenar cualquier proyecto que represente riesgos para el ecosistema.

“Celebramos la sentencia del Tribunal sobre la protección de páramos y sus zonas adyacentes. Hacemos un llamado a la ciudadanía para que participe de esos espacios de construcción y de esa manera impedir, que con el discurso de la minería tradicional lleguen los contratistas a impedir que se proteja integralmente”, afirmó el Comité de Santurbán.

El Tribunal de Santander enfatizó en que en los últimos años se han presentado múltiples vulneraciones a derechos colectivos como el goce de un ambiente sano y la protección de áreas de especial importancia ecológica. Por eso, ordenó adoptar medidas para garantizar su conservación, prevenir daños irreversibles y asegurar la participación activa de las comunidades en la gestión ambiental del territorio.

Las medidas ordenadas por el Tribunal de Santander para proteger el páramo de Santurbán

En el histórico fallo, el Tribunal de Santander ordenó al Ministerio de Ambiente coordinar, en un plazo menor a tres meses, el diseño de zonas de transición ecológica o estratégica para garantizar el suministro de agua en el territorio mediante los acueductos que requieren del agua que provee el páramo de Santurbán para actividades esenciales de las comunidades que habitan la región.

La coordinación de las zonas de transición contará con la participación de entidades públicas y privadas, universidades, y centros de investigación en recursos naturales. En ese sentido, se busca que las decisiones se fundamenten en criterios científicos, técnicos y sociales, garantizando un manejo sostenible del páramo y la protección del recurso hídrico.

Por otra parte, se ordenó que la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) evite modificar o prorrogar licencias ambientales que permitan actividades extractivas en el páramo de Santurbán. Para eso, debe rechazar la presencia de infraestructura utilizada para actividades relacionadas con la exploración de hidrocarburos u otros proyectos que comprometan la integridad ecológica del ecosistema.

“El Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible deberán coordinar y adoptar, en un plazo no superior a seis meses, un Plan Protección Reforzada del Ecosistema del Páramo de Santurbán, con enfoque en derechos, justicia ambiental y participación de comunidades”, reiteró el Tribunal de Santander en su reciente decisión.

El reconocimiento del páramo como sujeto de derechos también establece que se implementen mecanismos de erradicación de la minería ilegal, la intervención prioritaria de las áreas afectadas y campañas de inclusión de quienes ejercen actividades extractivas. Cada una de las medidas deberá ser coordinada con el apoyo y respaldo de las comunidades locales.

Finalmente, se ordenó definir nuevas iniciativas gubernamentales con el fin de garantizar recursos dirigidos a restauración ecológica, pago por servicios ambientales y el fortalecimiento de los mecanismos de custodia ambiental en el páramo. Por eso, el Tribunal concluyó su decisión con la necesidad de conformar un comité interdisciplinario para verificar el cumplimiento oportuno de la sentencia.