“Alta letalidad”: experto explica qué es y cómo actúa en el cuerpo la fosfina, el gas tóxico que provocó la muerte de una familia en un hotel de San Andrés

El pasado 11 de julio, el Departamento de Policía de San Andrés confirmó la muerte de Nelson Martínez, de 45 año, su esposa, Viviana Canro, de 42, y su hijo Kevin, de apenas cuatro años. Los tres integrantes del núcleo familiar se encontraban de vacaciones en el archipiélago y fueron hallados sin vida en su habitación en el hotel Portobelo Convention.

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La tragedia se conoció durante el inicio del viaje familiar, organizado por Viviana Canro para celebrar el Día del Padre, cuando el invitado principal intentó ingresar a la habitación 404 para reunirse con el resto de sus parientes. Orlando Canro golpeó varias veces para entregar a sus familiares el tinto por el que había bajado unos minutos antes, pero nunca recibió respuesta.

Orlando solicitó el apoyo del personal del hotel para acceder a la habitación, en la que Nelson, Viviana y su hijo, Kevin, fueron encontrados muertos sin ningún signo de violencia. Desde ese momento, Medicina Legal inició el proceso de investigación forense para determinar las causas de la muerte mediante pruebas toxicológicas y exámenes detallados.

El comandante de la Policía de San Andrés, coronel James Evelio Totena, reveló que las investigaciones preliminares apuntaban a que las tres víctimas fallecieron por una posible intoxicación. De hecho, se conoció que en el lugar se identificaron elementos asociados a una posible reacción fisiológica que podrían estar relacionados con la inhalación o ingestión de una sustancia tóxica.

Seis semanas después del inicio de las investigaciones, Noticias RCN reveló que un informe presentado por Medicina Legal permitió establecer que los integrantes de la familia Hernández Canro fallecieron debido a la ausencia total de oxígeno en los tejidos del cuerpo, provocada por la inhalación de fosfina durante sus vacaciones en San Andrés.

Experto explica qué es la fosfina, cómo se presenta su exposición y cuáles son sus consecuencias

El experto en toxicología clínica Jorge Marín le explicó a CAMBIO que la fosfina es un gas incoloro e inflamable que se utiliza como un plaguicida orientado a controlar o prevenir la proliferación de roedores o insectos. Sin embargo, su uso está particularmente extendido en sectores industriales y agrícolas, y resulta inapropiado en entornos domésticos.

De acuerdo con el toxicólogo consultado, la fosfina podría incluso explotar a temperatura ambiente, por lo que su uso está reservado para expertos en procesos de fumigación. En ese sentido, destaca que el área en la que se aplican plaguicidas que contienen el gas debe permanecer aislada como mínimo 48 horas después de la aplicación para garantizar que no queden residuos tóxicos en el ambiente.

La Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades de Estados Unidos detalla que la ruta más común de intoxicación por fosfina es la inhalación, por lo que la exposición prolongada a altos niveles del gas tóxico puede causar daños severos en órganos vitales y representar un riesgo significativo para la vida.

“Es una sustancia que tiene una alta letalidad. Las personas que se exponen a la fosfina presentan dificultad para respirar, mareo, náuseas y rápidamente sufren un edema pulmonar. Hay también compromiso cardíaco. Algunos afectados experimentan convulsiones y arritmia antes de morir. En Colombia, los casos por intoxicación con este gas son poco frecuentes, pero muy graves”, explicó el toxicólogo Jorge Marín.

En menores de edad, la fosfina produce náuseas, fuertes dolores de cabeza y afectaciones al corazón. El uso de la fosfina en el país está permitido, pero bajo altos estándares de seguridad debido a su riesgo sobre la salud humana. Por eso, las autoridades sanitarias recomiendan conservar los plaguicidas en envases seguros y garantizar rigurosos protocolos para su aplicación.

La investigación por la intoxicación de familia en San Andrés por uso de fosfina en fumigación

Luego de su llegada al archipiélago para disfrutar de vacaciones de mitad de año, la familia Hernández Canro identificó la presencia de un fuerte olor en su habitación. Ante la incomodidad provocada por el aroma penetrante, los viajeros solicitaron un cambio de dormitorio, pero el hotel Portobelo Convention les comunicó que se habían agotado las opciones disponibles.

“Al entrar en contacto con el aluminio, la fosfina puede provocar un olor similar al del pescado podrido e incluso en algunos casos se ha reportado un aroma cercano al del ajo. Por eso, el acceso y uso de este tipo de sustancias está limitado en el país debido a a su alta toxicidad, el riesgo que representa para la salud y la necesidad de contar con personal capacitado para su correcta manipulación”, explica el toxicólogo Marín.

En las primeras etapas de la investigación, el hotel reconoció que en días previos se realizaron labores de fumigación para controlar plagas en varias zonas de la infraestructura, por lo que las autoridades investigan los protocolos implementados durante el proceso para establecer responsabilidades tras la revelación del reciente informe de Medicina Legal.

La administración del hotel informó que la empresa Livingston & Company, dedicada a la limpieza de edificios e instalaciones industriales, fue la encargada de adelantar la fumigación. En ese sentido, la compañía hotelera indicó que el uso de la fosfina correspondería a una violación de los protocolos establecidos para los servicios contratados.

Finalmente, la Fiscalía General de la Nación será la encargada de establecer si hubo negligencia por parte del hotel o de la empresa contratista para labores de limpiezas en el manejo de sustancias peligrosas, así como de determinar las posibles responsabilidades derivadas del fallecimiento de los tres integrantes de la familia Hernández Canro.