“Solución estructural para jóvenes en la Sierra Nevada de Santa Marta es prioridad para transformar el conflicto”: Jennifer del Toro, alta consejera de paz
Los jóvenes bachilleres habitantes de la Sierra Nevada de Santa Marta podrán acceder de manera gratuita a estudios universitarios.
La alta consejera de paz de Santa Marta cree que con los nuevos proyectos de acceso a educación superior gratuita se abre una posibilidad para una comunidad que ha vivido la violencia en la región.
Por: Rainiero Patiño M.
Las estadísticas oficiales indican que las víctimas y victimarios de los homicidios en Santa Marta, principalmente de origen sicarial, son en su mayoría jóvenes. Muchos de ellos están ligados a organizaciones criminales que tienen fuerte injerencia en la zona de influencia de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Por este y otros motivos, Jennifer del Toro, alta consejera de paz de Santa Marta, cree que encontrar una solución estructural a la situación de los jóvenes tiene que ser vista como una prioridad para transformar el conflicto armado en la Sierra Nevada.
Desde agosto de 2024, el Gobierno nacional inició una mesa de diálogos con las Autodefensas Conquistadoras de la Sierra (ACSN), el grupo armado que hace años tiene el control de buena parte de la sierra y su zona de influencia.
Los diálogos socio-jurídicos entre el grupo armado y el Estado se desarrollan, sin embargo, con altibajos y con resultados aún inciertos.
Las alarmantes cifras de violencia
Según la plataforma de datos de la Policía Nacional, en los últimos 20 años han ocurrido cerca de 3.800 homicidios en Santa Marta, con un promedio de 190 muertes por año.
Y de acuerdo con el programa Santa Marta Cómo Vamos, en 2024 la capital del Magdalena tuvo una tasa de homicidios de 34,6 por cada 100.000 habitantes, lo que la ubicó como la séptima ciudad más violenta de las 23 principales capitales de Colombia.
“En contraste, cada año se gradúan como bachilleres en la Sierra Nevada de Santa Marta cerca de 500 jóvenes, en 18 instituciones educativas ubicadas en el área rural del Distrito. Sin embargo, un porcentaje muy bajo de ellos, se estima que anualmente tres de cada cien, puede acceder a la universidad”, explicó del Toro.
La consecuencia de esto es que en la Sierra Nevada, durante los últimos diez años, según los datos oficiales, se han acumulado unos 5.000 jóvenes con muy pocas posibilidades de movilidad social o de acceso a actividades productivas.
La mayoría de ellos tiene que optar por dedicarse a actividades económicas informales, principalmente al mototaxismo o trabajar como pequeños operadores turísticos. Sin embargo, el resto quedan desempleados o expuestos al reclutamiento, uso o instrumentación de actores armados o a bandas asociadas al microtráfico u otras formas de ilegalidad.
De ahí la importancia de que la Alcaldía de Santa Marta, el Ministerio de Educación y tres universidades se hayan unido para lanzar el programa denominado 'Educación Superior en tu Colegio'.
El proyecto, cuenta del Toro, busca vincular a 480 jóvenes de la sierra en seis programas universitarios a partir del 1 de septiembre, convirtiendo los colegios de la vereda Buritaca y del corregimiento de Minca en nodos académicos, a los cuales podrán acudir los alumnos de forma gratuita y sin barreras de puntajes en las pruebas de Estado.
Son seis programas
El programa 'Educación superior en tu colegio' tiene como meta brindar nuevas oportunidades a jóvenes que han vivido a merced del conflicto armado.
Todos los jóvenes bachilleres de la zona rural de Santa Marta podrán acceder, sin importar su edad, a formación profesional de forma gratuita, en instituciones como la Institución Universitaria de Santa Marta (USM), la Universidad del Magdalena y el Infotep.
Para el programa fueron habilitados seis programas profesionales, enfocados en las necesidades de los jóvenes de la Sierra Nevada, el corredor oriental de la Troncal del Caribe, los corregimientos de Guachaca y Minca, y todas sus veredas.
En la USM estarán disponibles los programas de Tecnólogo Profesional en Turismo Sostenible y el Programa de Marketing Digital. En el Infotep, los programas profesionales Ingeniería Industrial y Administración de Agronegocios; mientras que la Universidad del Magdalena establece su oferta académica con los programas profesionales en Salud y Seguridad en el Trabajo; y también Administración Pública Territorial.
La iniciativa se trata, realmente, según Jennifer Del Toro, de ganar la batalla por la paz y arrebatarle la juventud serrana a la guerra y a la criminalidad.
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