¿Qué se sabe del grumete de la Armada que murió al caer del mástil del buque escuela Gloria?

Julián Fernando Condia Bello, de 18 años y oriundo de Sogamoso (Boyacá), se encontraba finalizando su crucero de instrucción, un requisito para culminar el primer curso de suboficial en la Escuela de Suboficiales ARC Barranquilla. Tenía previsto graduarse en diciembre como marino segundo, un sueño que había perseguido con el apoyo de sus padres desde que ingresó a la Armada hace dos años.

El joven había superado distintas dificultades para alcanzar su meta de navegar a bordo del buque insignia de la institución. En agosto se embarcó desde el puerto de Santa Marta para participar en un recorrido de mes y medio por diferentes puertos del Caribe.

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Una fuente que hizo parte del crucero relató a CAMBIO que durante la travesía los grumetes realizaban a diario prácticas de ascenso por los mástiles hasta la galleta —el punto más alto del buque—, maniobra indispensable para izar las velas y aprovechar los vientos en alta mar.

“Los estudiantes subían hasta veinte veces al día bajo supervisión de sus instructores, quienes verificaban las medidas de seguridad y la correcta ejecución de cada movimiento”, explicó la fuente.

Según ese testimonio, los cadetes recibían entrenamiento previo en tierra por parte de la oficina de Seguridad y Salud en el Trabajo de la Armada, con ejercicios prácticos en mástiles de formación. Esta preparación buscaba minimizar riesgos durante las operaciones en el mar.

Condia Bello, considerado uno de los más aventajados, había obtenido el segundo lugar en su grupo, lo que le permitió ser designado para ocupar una posición destacada en el mástil durante la entrada al puerto de Barranquilla. Para los grumetes, este era un honor y ningún estudiante estaba obligado a realizarlo si presentaba alguna condición médica o impedimento.

El accidente ocurrió hacia las seis de la mañana, cuando el joven ascendía al mástil. De acuerdo con versiones preliminares, sufrió un episodio de vértigo que le provocó un desmayo y posterior caída al río Magdalena.

De inmediato se activaron los protocolos de emergencia con el despliegue de unidades de superficie, guardacostas y medios aeronavales, en un operativo que se extendió durante 16 horas. Finalmente, el cuerpo del grumete fue hallado la mañana del lunes 1 de septiembre y trasladado a Medicina Legal para establecer con precisión las causas de su muerte.

Este hecho obligó a modificar la agenda prevista para la llegada del buque escuela Gloria a Barranquilla. La Armada Nacional, a través de un comunicado, lamentó la tragedia y confirmó que se trata del primer accidente de este tipo en los 57 años de historia de la embarcación.