Militares sobrevivientes cuentan la historia del accidente del avión FAC 1016 en Puerto Leguízamo, Putumayo

Los 11 tripulantes del avión Hércules de la Fuerza Aeroespacial Colombiana llegaron en la madrugada del lunes 23 de marzo para realizar las últimas revisiones y verificar el manifiesto de los vuelos programados hacia el suroriente del país.

El coronel Juan Pablo Amador Pinilla, comandante de la aeronave, junto con los copilotos –el mayor Jaime Alexander Fernández Camargo y el teniente Jhonnier Albeiro Rodríguez Jiménez– estudiaron las cartas de navegación y la carga que transportarían hacia el Putumayo.

En el interior del avión se habían embarcado dos camionetas blindadas en apoyo a la Armada y al Ejército, así como material de guerra, repuestos e insumos que serían distribuidos en varias guarniciones militares.

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A las 6:45 de la mañana, la aeronave tomó la pista sur del aeropuerto El Dorado para dirigirse a Puerto Leguízamo, en el Putumayo. El vuelo, de aproximadamente dos horas y media, tenía previsto aterrizar en el aeropuerto Caucayá.

El itinerario se cumplió según lo programado. En la pista esperaban tres pelotones del Ejército que salían a un descanso de 45 días, luego de permanecer durante cuatro meses realizando operaciones contra las disidencias de las Farc.

Media hora después, los vehículos y la carga fueron descargados para preparar el embarque de 107 uniformados del Ejército y dos policías, quienes viajarían hacia Puerto Asís, Putumayo.

Uno a uno, los militares ocuparon sus puestos, dejando a un lado los pesados morrales, municiones y armas de dotación, cuyo peso supera los 100 kilos por persona.

En las cuatro hileras de sillas rojas se acomodaron rápidamente para cumplir con el horario de salida asignado por la torre de control. Mientras tanto, en la pista, otros siete uniformados aguardaban la posibilidad de abordar si quedaba algún asiento disponible. Tras el conteo de pasajeros y el cálculo del peso total, se autorizó su ingreso y el inicio del vuelo.

A las 9:30 de la mañana, la aeronave comenzó a rodar por la pista de más de 1.500 metros de longitud. Tomó velocidad para iniciar el ascenso, pero a los pocos segundos se precipitó a tierra.

Testimonios de los sobrevivientes

Dentro del avión reinó el caos. Algunos sobrevivientes relatan que se escuchaban ruidos inusuales momentos antes del impacto.

“Cuando iba cayendo, se escuchaban ruidos muy raros. Nadie sabía qué hacer; nos sujetábamos de las estructuras internas del avión y de las varillas, pidiendo que nos salvaran la vida”, cuenta el soldado Mauro Peñaranda, quien permanece hospitalizado en el Hospital Militar.

En su relato afirma que todo comenzó a crujir. El ruido se volvió ensordecedor y, tras el impacto, la situación empeoró: “Unos gritaban, otros lloraban; todos se empujaban para salir por un hueco que se abrió tras la caída. De inmediato, la aeronave comenzó a incendiarse”.

Peñaranda no recuerda cómo logró salir, pero sí los gritos de muchos compañeros a los que no pudo ayudar. Algunos murieron incinerados dentro del avión.

Lo único que recuerda con claridad es la llegada de campesinos de la zona, quienes acudieron para apagar el fuego y rescatar a los heridos. “La gente de las fincas, con sus motos, nos auxilió y nos llevó al hospital de Puerto Leguízamo”, relató.

El uniformado agregó que todos los pasajeros estaban sentados y asegurados antes de que comenzaran los ruidos y las vibraciones, y que no tiene certeza sobre posibles fallas técnicas.

Expertos en este tipo de aeronaves descartaron inicialmente una sobrecarga o fallas estructurales, al señalar que el aparato había sido sometido a mantenimiento en 2023.