De Bombay al Magdalena Medio: el magnate indio que quiere llevarse 80 hipopótamos de Escobar
El heredero de la fortuna más grande de Asia puso sus ojos en Colombia para salvar a los animales de una casi segura eutanasia. La cinematográfica operación que costearía Ambani incluye la captura de los hipopótamos y su traslado de Colombia a la India.
Por: Juan David Cano
Cuando el Ministerio de Ambiente de Colombia ratificó el sacrificio de 80 hipopótamos el pasado 24 de abril, el debate parecía cerrado: ningún país había aceptado recibirlos, los tribunales habían avalado la decisión y los grupos animalistas habían agotado sus recursos judiciales. Pero este martes, desde la India, alguien ofreció una solución.
Se trata de Anant Ambani, de 31 años, director ejecutivo de Reliance Industries, el mayor conglomerado privado de India, y fundador del centro de conservación animal Vantara. Ambani envió una propuesta formal al Gobierno del presidente Gustavo Petro para reubicar a los 80 animales en su instalación del estado de Gujarat, en el noroeste del país asiático. La oferta incluye cubrir íntegramente los costos de captura, transporte y cuidado permanente.
¿Quién es el hombre detrás de la propuesta?
Ambani nació el 10 de abril de 1995 en Bombay. Es el menor de los tres hijos de Mukesh Ambani, presidente de Reliance Industries y considerado el hombre más rico de Asia, con una fortuna estimada por Forbes en más de 116.000 millones de dólares. Estudió en la Escuela Internacional Dhirubhai Ambani de Mumbai y se graduó en la Universidad de Brown, en Rhode Island, Estados Unidos.
Dentro del grupo familiar tiene un perfil distinto al de sus hermanos. Akash Ambani preside Jio, la filial de telecomunicaciones; Isha Ambani lidera la división de Comercio Minorista. Anant, en cambio, conduce desde agosto de 2022 el área de Energía del conglomerado, un sector clave para la promesa de Reliance de alcanzar cero emisiones netas de carbono en 2035. Desde el 1° de mayo de 2025 ocupa formalmente el cargo de director ejecutivo de Reliance Industries por un período de cinco años, convirtiéndose en el primero de los hermanos en asumir un rol ejecutivo de esta naturaleza dentro de la empresa.
En paralelo a su carrera empresarial, Ambani es reconocido públicamente por su interés en la protección animal, documentado desde su adolescencia. Ese interés derivó en Vantara, ‘Estrella del bosque’ en sánscrito, una instalación de 1.416 hectáreas ubicada dentro del complejo de refinería de Reliance en Jamnagar, Gujarat. El centro alberga más de 200 elefantes, cerca de 300 grandes felinos, más de 1.200 reptiles y miles de aves, la mayoría rescatados de circos, cautiverio ilegal o situaciones de conflicto humano-animal.
“Estos ochenta hipopótamos no eligieron dónde nacieron, ni crearon las circunstancias a las que ahora se enfrentan. Son seres vivos y sensibles, y si tenemos la posibilidad de salvarlos mediante una solución segura y humana, tenemos la responsabilidad de intentarlo”, dijo en el comunicado Ambani.
Sobre la viabilidad del traslado, añadió: “La compasión y la seguridad pública no son fuerzas opuestas. Con ciencia sólida y una planificación cuidadosa, es posible proteger a las comunidades ribereñas, preservar los ecosistemas y salvar la vida animal. Vantara cuenta con la experiencia, la infraestructura y la determinación necesarias para respaldar este esfuerzo, en los términos que Colombia exija”.
¿Qué ha pasado en Colombia?
Los hipopótamos que hoy habitan las riberas del río Magdalena descienden de los cuatro ejemplares que Pablo Escobar introdujo en su hacienda Nápoles en los años ochenta. Tras la muerte del narcotraficante, los animales colonizaron el entorno fluvial sin depredadores naturales. Hoy se estiman en cerca de 200 individuos; el Ministerio de Ambiente proyecta que sin intervención la cifra podría llegar a los 1.000 en 2035.
El pasado 24 de abril, el Juzgado Tercero Administrativo del Circuito de Bogotá declaró improcedentes ocho acciones de tutela presentadas contra el plan estatal de eutanasia. El fallo concluyó que la medida tiene sustento normativo, técnico y científico, que las alternativas no letales resultaron insuficientes o inviables, y pidió a las autoridades a ejecutar el protocolo sin demora.
Con la propuesta de Ambani, las autoridades y el Gobierno ahora tienen la decisión en sus manos de aceptar el millonario plan que costeará el extranjero, o ejecutar la caza, planeada para el segundo semestre de 2026.
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