Aída Quilcué: la mujer que aprendió a liderar a su comunidad indígena entre la tragedia y la resistencia en Cauca

El lunes 9 de marzo, el candidato presidencial Iván Cepeda publicó un video en su cuenta de X en el que anunció que Aída Quilcué, senadora indígena del Cauca, será su fórmula vicepresidencial. “Tengo el honor y el orgullo de anunciarle al país que hemos tomado la decisión de que mi fórmula vicepresidencial sea la destacada lideresa indígena Aída Quilcué. Para mí es materia de una gran complacencia y me siento honrado”, dijo el candidato.

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El anuncio llegó apenas un día después de las elecciones al Congreso y las reacciones en redes fueron diversas: desde apoyos múltiples hasta críticas y comentarios racistas. De hecho, en X, una mujer identificada como Juliana Palacio, escribió: “Después de Francia Márquez creo que sí podemos caer más bajo”, lo que llevó al propio presidente Gustavo Petro a publicar un extenso mensaje que, en sus palabras, no fue político, sino parte de la lucha contra el racismo. “¿No son sus palabras racismo? (…) ¿Quién le dijo que entre menos sangre indígena o negra tenga, es usted superior? ¿Hitler?”.

La polémica por la elección de Quilcué como fórmula vicepresidencial la ha puesto en los titulares en las últimas horas. Sin embargo, la congresista no es ajena al ojo público. Apenas a inicios de febrero de este año el país estuvo pendiente de su paradero durante horas.

El secuestro en la carretera de sus tragedias

El 10 de febrero, la senadora viajaba por la vía entre Inzá y Totoró, en el Cauca, cuando perdió comunicación con sus asesores. No era una carretera cualquiera. Es la misma en la que en 2008 fue asesinado su esposo, Edwin Legarda. Y la misma en la que, en octubre de 2022, su vehículo fue atacado a tiros mientras se movilizaba por una zona rural.

La guardia indígena reportó que llegó al lugar y halló la camioneta donde viajaba la senadora, pero sin personas en el interior. Después se supo que hombres armados, presuntamente del Frente Dagoberto Ramos de las disidencias de las Farc, obligaron a Quilcué y a su equipo de seguridad a abandonar su vehículo. Sin embargo, la liberaron ese mismo día, gracias a la Guardia Indígena y a la fuerza pública.

¿Quién es Aída Quilcué? La líder y “mujer medicina”

Ese hecho es apenas uno de muchos que ha tenido que afrontar Quilcué durante su vida en el Cauca. La senadora nació en ese departamento el 2 de febrero de 1973, en el municipio de Páez, y desde los inicios de su vida pública se ha dedicado a la defensa de los derechos territoriales y la autonomía indígena desde el corazón del pueblo Nasa.

En su comunidad es conocida como “Mujer Medicina”, que significa que es guardiana de la sabiduría ancestral, partera, sanadora y guía comunitaria. Además, pertenece al resguardo Piçkwe Tha Fiw, en el Cauca.

No tiene título universitario. Su formación fue empírica, comunitaria, forjada en el trabajo diario con quienes la rodean. Comenzó como promotora de salud de la Asociación Indígena del Cauca (AIC) a inicios de los años noventa. En el año 2000 coordinó el programa de salud en esa misma asociación y en el Consejo Regional Indígena del Huila (CRIHU).

Aunque su liderazgo se formó especialmente tras la tragedia de 1994 en Tierradentro, cuando un sismo y una avalancha devastaron la región y el Estado respondió con lo que las comunidades describen como indiferencia. Ese abandono empujó a la comunidad a organizarse a través del CRIC, y fue allí donde Quilcué comenzó su labor como maestra comunitaria y autoridad indígena.

Entre 2003 y 2009, Quilcué fue consejera mayor del Consejo Regional Indígena del Cauca (CRIC), convirtiéndose en la primera mujer en ejercer la representación legal de esa organización. Desde ese cargo impulsó el diálogo con el Estado para exigir garantías de seguridad, protección de territorios y reconocimiento de derechos colectivos.

En 2008 organizó la Minga de Resistencia Social y Comunitaria, una de las movilizaciones indígenas más grandes del país. Miles de indígenas marcharon hacia Bogotá para protestar contra la política de Seguridad Democrática del Gobierno de Álvaro Uribe y denunciar las violaciones de derechos humanos que sufrían sus comunidades.

Pero esa misma movilización dejó también una herida personal en la vida de la líder. El 16 de diciembre de 2008, el esposo de Quilcué, Edwin Legarda Vásquez, fue asesinado en la vía entre los municipios de Inzá y Popayán por miembros de las fuerzas militares, cuando su camioneta fue interceptada. Recibió tres disparos de fusil. El Estado colombiano asumió la responsabilidad y condenó a seis militares adscritos al batallón José Hilario López.

Por denunciar el crimen, Quilcué y otros dirigentes del CRIC recibieron amenazas de muerte, lo que llevó a la Comisión Interamericana de Derechos Humanos a ordenarle medidas de protección.

El rol que sumó Quilcué en La Habana y su llegada al Senado

Ella integró la Organización Nacional Indígena de Colombia (ONIC) como consejera y delegada ante entidades como la ONU. Además, fue miembro experto del Foro Permanente para las Cuestiones Indígenas de Naciones Unidas y asesora de la UNESCO en temas de paz y derechos humanos.

Por otro lado, participó en las negociaciones de paz con las Farc en La Habana como representante del CRIC y aportó al capítulo étnico del Acuerdo Final de Paz. Ese capítulo reconoce los derechos de los pueblos étnicos. En 2021, su aporte fue reconocido cuando recibió el Premio Nacional de Defensa de los Derechos Humanos en la categoría ‘Defensa a Toda una Vida’.

En 2022 llegó al Senado y desde entonces ha estado vinculada en la Comisión Primera Constitucional, donde se ha centrado en la defensa de las poblaciones indígenas, y en agendas de derechos humanos y paz. Además, fue elegida presidenta de la Comisión Legal de Paz y Posconflicto en 2024.

Ahora será la fórmula vicepresidencial de Iván Cepeda. De promotora de salud sin título universitario en los Andes del Cauca a candidata a la Vicepresidencia de Colombia. La historia de Aída Quilcué es también la historia de un movimiento que lleva décadas insistiendo en que sus voces lleguen más lejos, y si llega a la Vicepresidencia se convertiría en la primera mujer indígena en ocupar ese cargo.