Vivir más de 100 años: estos son los ‘paraísos de longevidad' con más personas centenarias en el mundo
Los centenarios, personas que han alcanzado o superado los 100 años de edad, son un grupo demográfico cada vez más numeroso. Recientemente, Japón rompió un récord con más de 99.000 personas que han alcanzado esta edad. ¿Cómo están los números en Colombia?
Por: Valentina Giannini
Japón, un país conocido a nivel mundial por la esperanza de vida prolongada de sus habitantes, alcanzó un récord histórico: 99.763 personas con 100 años de edad o más. Según datos del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar del país asiático, en 2025 hubo un incremento de 4.644 individuos con respecto al año anterior. Esta es una cifra que no ha dejado de aumentar en los últimos 55 años.
De acuerdo con Population Reference Bureau (PRB), una organización que analiza datos demográficos a nivel global, Asia y Europa albergan algunas de las poblaciones más envejecidas del mundo. De ellas Japón encabeza la lista.
Los países con la mayor cantidad de personas mayores de 100 años
Según la Organización de las Naciones Unidas, en el mundo hay alrededor de 722.000 personas de 100 años o más. Los países donde vive la mayor cantidad de centenarios son:
- Japón (99.763)
- Estados Unidos (73.629)
- China (60.000)
- India (48.000)
- Tailandia (38.000)
La esperanza de vida en Japón es una de las más altas del mundo, con una cifra general de aproximadamente 84 años y variaciones por sexo. De acuerdo con el Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar, las mujeres son quienes viven más tiempo.
Para 2024 se reportó que la esperanza de vida femenina fue de 87,13 años y la masculina de 81,09 años, y actualmente, de los casi 100.000 centenarios que existen, 87.784 son mujeres, mientras que solo 11.979 son hombres.
Según PRB, para 2054 se proyecta que la población mundial de centenarios alcance casi los 4 millones de personas. China tendría el mayor número de centenarios, con 767.000, seguida de Japón, Italia, España, Grecia y Portugal.
Las zonas azules o ‘paraísos de longevidad’
A inicios de los años 2000, el demógrafo Michel Poulain y el gerontólogo Gianni Pes se dedicaron a estudiar las zonas donde habitaban las personas de mayor edad a nivel mundial. En ese momento se concentraron específicamente en la región de Barbagia, en la isla italiana de Cerdeña, y la llamaron una “zona azul”.
Desde entonces, a los lugares donde habita la mayor cantidad de personas mayores de 65 años se les conoce con ese nombre. Actualmente las ‘zonas azules’ son:
- Cerdeña (Italia)
- Okinawa (Japón)
- Nicoya (Costa Rica)
- Icaria (Grecia)
- Loma Linda (Estados Unidos)
Luego de estudiar estos lugares, los científicos identificaron algunas características comunes entre los adultos mayores:
- Cultivan vínculos familiares
- Sienten que tienen un propósito de vida
- Reducen el estrés diario por medio de actividades como dormir siestas y celebrar ceremonias espirituales
- Tienen una dieta balanceada compuesta de vegetales, legumbres y frutas
- Hacen actividad física regular
- Tienen un sentido de comunidad
- Forman parte de grupos espirituales o religiosos
Okinawa, una de las zonas azules más estudiadas
El Estudio de Centenarios de Okinawa (OCS), que se inició en 1975, es el más extenso sobre centenarios del mundo. Durante los últimos 50 años, investigadores han analizado la dieta, los hábitos de ejercicio, la genética y las prácticas espirituales de más de 3.000 personas en la zona.
De acuerdo con investigaciones publicadas por la revista científica de National Library of Medicine, los motivos de la longevidad en Okinawa tienen que ver con la ingesta de alimentos bajos en sodio y un servicio de salud que se enfoca en el diagnóstico temprano y la prevención de enfermedades cardiovasculares.
¿Cuántas personas con más de 100 años hay en Colombia?
De acuerdo con el Departamento Nacional de Estadística (DANE), en Colombia existen cerca de 20.000 personas que han superado los 100 años de edad. Del total de mayores de 100 años en el país, el 37 por ciento son hombres y el 63 por ciento son mujeres.
Los departamentos con más personas longevas son: Quindío, Caldas, Risaralda, y Tolima.
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