¿Adiós a la publicidad o exhibición de cigarrillos y vapeadores?: la SIC quiere ajustar las reglas para tenderos, supermercados y empresas
Durante más de una década, en Colombia ha existido un limbo sobre cómo se pueden mostrar y vender los cigarrillos, los vapeadores y todos sus derivados. Este 15 de mayo, la Superintendencia de Industria y Comercio publicó un proyecto que pretende cerrar ese hueco.
Por: Juan David Cano
Si usted ha entrado a una tienda de barrio, a una droguería o a un supermercado, es probable que haya visto detrás de la caja o en una vitrina cajetillas de cigarrillos ordenadas por marca y color. Esa práctica podría tener los días contados, pues la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) publicó este 15 de mayo un proyecto de Circular Externa que busca cambiar la manera en que se venden los cigarrillos, los productos de tabaco, los vapeadores, los cigarrillos electrónicos y todos sus dispositivos en el país.
En concreto, la circular busca restricciones más estrictas sobre la publicidad, promoción, exhibición y venta de estos productos, especialmente los vapeadores, que durante los últimos años han ganado terreno en el mercado entre jóvenes.
La propuesta aplicaría tanto para los puntos de venta físicos como para el comercio electrónico. Aunque por ahora está en fase de comentarios, intenta tapar un vacío que lleva abierto más de una década.
Una década de confusión: el origen del problema
Para entender qué cambia, hay que devolverse hasta 2012. Ese año, la SIC expidió dos circulares, la 005 y la 011, que daban instrucciones a tenderos y comerciantes sobre cómo podían exhibir los cigarrillos en sus establecimientos: cuántas marcas, en qué tipo de mostrador, en qué espacio.
Pero esa interpretación duró poco. El Consejo de Estado suspendió provisionalmente las circulares 005 y 011 de 2012 de la Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) que autorizaban la exhibición de cajetillas de cigarrillos en puntos de venta y estantes comerciales.
El alto tribunal consideró que existe una prohibición legal para la publicidad y promoción de este tipo de productos. La razón de fondo es que para el tribunal, y para el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco que Colombia firmó, mantener cigarrillos a la vista del consumidor es una forma de promoción.
Desde entonces, el país quedó en una situación rara, pues las circulares estaban suspendidas, pero no había unas reglas claras que las reemplazaran. Eso explica por qué, en la práctica, en muchas tiendas todavía se ven las cajetillas y los vapeadores en plena vitrina.
¿Qué cambiaría si la circular se aprueba?
El proyecto, que deroga las circulares de 2012 y modifica la Circular Única de la entidad, propone cuatro cambios concretos.
El primero es que los cigarrillos, vapeadores y derivados tendrían que desaparecer de la vista del público. Según la SIC, estos productos deberían “mantenerse fuera de la vista del público, almacenados en espacios cerrados y no accesibles visualmente desde el exterior”. No vitrinas iluminadas ni estantes ni cajones con imágenes que indiquen que ahí está.
El segundo es la forma de acceder al producto. Quedaría prohibido el “acceso directo del consumidor, las modalidades de autoservicio y el uso de máquinas expendedoras o dispensadores mecánicos”, explica la SIC. Es decir, el cliente no podría agarrar la cajetilla del estante por sí mismo y llevarla a pagar; tendría que pedirla.
El tercer punto habla de las tiendas online y los marketplaces, que no podrían usar imágenes, gráficos ni representaciones visuales de cigarrillos, vapeadores o sus derivados al momento de venderlos. La idea es evitar que la foto del producto funcione como una forma de promoción indirecta, especialmente para los menores que navegan por estas plataformas.
Y el cuarto es un paquete pensado para blindar las ventas digitales frente a los menores de edad. “Implementación de mecanismos de verificación de mayoría de edad en las ventas realizadas a través de comercio electrónico, incluyendo alertas, filtros tecnológicos, doble validación de identidad y protocolos de entrega con verificación del documento de identidad”, explicó la SIC.
¿Qué sigue ahora?
El proyecto todavía no es ley, ni siquiera circular en firme. Por ahora está abierto a comentarios. La SIC invitó a ciudadanos, gremios, asociaciones, empresas, academia, proveedores y plataformas digitales a revisarlo y enviar observaciones a través de los canales oficiales en su página web.
Una vez termine ese proceso, la entidad decidirá si lo expide tal como está, lo ajusta o lo modifica con base en lo recibido.
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