Medellín marca un hito médico con el primer autotrasplante de hígado pediátrico en Colombia
El procedimiento, realizado en Medellín por un equipo de más de 30 especialistas, permitió tratar un tumor hepático que comprometía estructuras vitales y que limitaba las posibilidades de una cirugía convencional.
Una cirugía inédita realizada en el Hospital Infantil San Vicente Fundación convirtió a Colombia en uno de los pocos países capaces de practicar un autotrasplante hepático pediátrico, un procedimiento de altísima complejidad que permitió salvar la vida de María Isabel Taborda Bernal, una adolescente de 13 años diagnosticada con un tumor que comprometía cerca del 80 por ciento de su hígado y estructuras vitales como la vena cava.
La intervención consistió en extraer el hígado de la paciente, retirar el tumor fuera del cuerpo y volver a implantar el tejido sano. El procedimiento integró técnicas de cirugía oncológica y trasplante hepático, y fue ejecutado por un equipo multidisciplinario de más de 30 especialistas, entre oncólogos, cirujanos hepatobiliares, anestesiólogos, intensivistas y expertos en trasplantes.
Una cirugía inédita para un caso considerado inoperable
María Isabel llegó a Medellín desde Bogotá junto a su madre, Astrid Bernal, para pasar las fiestas de diciembre con su familia materna. Sin embargo, un dolor abdominal persistente cambió por completo sus planes. Tras varios exámenes médicos, los especialistas detectaron un tumor hepático maligno de gran tamaño que afectaba estructuras esenciales para el funcionamiento del organismo.
“Este es el primer autotrasplante hepático pediátrico realizado en Colombia y fue posible gracias a un proceso de planeación muy riguroso y al trabajo coordinado de más de 30 especialistas”, explicó Jaime Alberto Ramírez, cirujano de trasplantes del Hospital Infantil San Vicente Fundación.
El especialista detalló que el tumor comprometía las venas hepáticas y la vena cava, lo que hacía prácticamente imposible una cirugía convencional. Ante ese panorama, el equipo médico optó por el autotrasplante hepático, una técnica reservada para casos extremadamente complejos.
Tecnología avanzada y semanas de preparación
La cirugía requirió varias semanas de preparación clínica y tecnológica. Los médicos realizaron intervenciones previas para estimular el crecimiento de la parte sana del hígado y garantizar que el órgano remanente fuera suficiente para sostener la vida de la paciente tras la resección del tumor.
Además, el hospital utilizó herramientas de reconstrucción tridimensional del hígado y dispositivos especializados para controlar el sangrado durante la operación. Parte de esta tecnología fue adquirida gracias al apoyo de la Fundación Fraternidad Medellín y Corbeta S.A.
“Estamos hablando de tumores que antes no tenían opción de tratamiento. Este tipo de procedimientos amplía el abanico terapéutico con intención curativa, especialmente en un contexto como el colombiano, donde la escasez de donantes sigue siendo una barrera”, señaló Ramírez.
La recuperación de María Isabel
La cirugía se realizó el 27 de marzo y la evolución de la adolescente ha sido positiva. Apenas tres días después del procedimiento, María Isabel ya caminaba por los pasillos del hospital y comenzó progresivamente a retomar sus estudios y actividades cotidianas.
“Pensamos que era algo pasajero, pero el dolor no cedía. Después de varios días decidimos consultar y ahí empezó todo”, recordó Astrid Bernal, madre de la menor, quien hizo un llamado a otros padres para no ignorar síntomas persistentes en sus hijos.
Madre e hija también destacaron el acompañamiento humano del personal médico durante todo el proceso. “Uno no se sentía solo en ningún momento”, afirmó Astrid.
Un avance para la medicina colombiana
El procedimiento representa un avance significativo para la medicina de alta complejidad en Colombia y abre nuevas posibilidades de tratamiento para pacientes pediátricos con tumores hepáticos considerados inoperables.
De acuerdo con cifras del Observatorio Global de Donación y Trasplante, en 2024 se realizaron más de 42.000 trasplantes de hígado en el mundo. Sin embargo, el autotrasplante hepático pediátrico sigue siendo excepcional incluso a nivel internacional y solo puede practicarse en centros médicos con alta especialización.
Con este logro, el Hospital Infantil San Vicente Fundación se consolida como uno de los referentes en cirugía hepática pediátrica y trasplantes en América Latina.
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