Cerro Matoso tiene nuevo dueño. ¿Qué pasará con el negocio de níquel en Colombia?

A inicios de este año, la casa matriz de Cerro Matoso, South32, anunció su intención de vender la operación de la empresa. Para la multinacional australiana, el negocio del níquel no estaba siendo tan rentable, y decidieron enfocarse en otros minerales.

La compañía anunció ahora que alcanzó un acuerdo con una subsidiaria de CoreX Holding B.V., una multinacional con su sede principal en Ámsterdam, Países Bajos, con operaciones en Estambul, Turquía. Con este acuerdo, anunciaron las empresas, esperan un “proceso de venta competitivo, para que se convierta en propietaria de esta operación colombiana”.

South32 confirmó por medio de un comunicado que en diciembre de 2023 inició una revisión estratégica de su operación en Colombia “para evaluar opciones que mejoraran la posición competitiva de este negocio" y concluyeron que existen oportunidades potenciales para Cerro Matoso.

Sin embargo, tras analizar el negocio, determinaron que estas oportunidades no son competitivas para South32 en comparación con otras opciones de inversión en los productos priorizados en el portafolio como el cobre y el zinc.

“La transacción es coherente con nuestra estrategia y optimizará aún más nuestro portafolio hacia operaciones con un mayor margen, enfocados en minerales y metales cruciales para la transición energética mundial”, dijo Graham Kerr, CEO de South32, quien destacó la “extensa” y “valiosa” trayectoria de Cerro Matoso en Colombia.

Kerr dijo también que en los próximos meses trabajarán con el comprador, el personal de la compañía, las comunidades, el Gobierno, los clientes y los proveedores para impulsar una transición de propiedad exitosa.

¿Quién pasará a ser el dueño de Cerro Matoso?

Entre tanto, CoreX, un conglomerado industrial fundado en 2024 por el empresario turco Robert Yüksel Yildirim, mostró su interés por la mina colombiana con casi medio siglo de historia. Su empresa, que opera en los sectores de metales y minería, puertos y terminales, energías renovables, transporte marítimo y logística e infraestructura, entre otras inversiones, se ha concentrado en una estrategia enfocada en el crecimiento de la producción global de níquel.

Además de esta operación en la que está avanzando con South32, recientemente también adquirió Compagnie Miniere Du Bafing en Costa de Marfil, y es propietaria de Golden Eagle Nickel en la República de Macedonia del Norte y NewCo Ferronikeli en la República de Kosovo.

A través de su conglomerado, el empresario turco tiene operaciones en 55 países y emplea a más de 20.000 personas.

“La adquisición de Cerro Matoso representa un paso significativo en nuestra estrategia de níquel, posicionando a CoreX como un proveedor totalmente integrado y confiable para la industria global del níquel”, dijo el empresario turco en una comunicación oficial.

Las dos multinacionales anunciaron que trabajarán juntas en los próximos meses para desarrollar de manera adecuada y lograr, antes de que finalice 2025, el traspaso del control económico y operativo a manos de CoreX.