Sancionan con multa millonaria a Movistar por impedir el cambio de operador con deuda artificial a sus usuarios

La Superintendencia de Industria y Comercio (SIC) impuso una multa de más de 3.000 millones de pesos a Movistar por una práctica que, según la entidad, impidió ilegalmente que miles de usuarios prepago pudieran cambiarse de operador.

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¿Qué hizo exactamente Movistar?

La sanción se debe al programa 'Bono Fidelización Prepago Siempre Conectado', implementado entre enero de 2021 y febrero de 2023. Con esta estrategia, Movistar asignaba a sus clientes un supuesto beneficio: diez minutos para llamadas y 100 MB para WhatsApp, valorados en 1.500 pesos.

“Durante el periodo comprendido entre el 4 de enero de 2021 al 17 de febrero de 2023, Movistar creó programas de fidelización para clientes activos en modalidad prepago en los que, por acumular mensualmente recargas iguales o superiores a 18.000 y 20.000 pesos en paquetes o reactivaciones del servicio de Todo en Uno, se activaban servicios adicionales como el ‘Bono Fidelización Prepago Siempre Conectado’. En este sentido, el operador creó un hipotético beneficio a los usuarios prepago consistente en un bono de diez minutos TD + 100 MB WhatsApp, por valor de 1.500 pesos, el cual era ‘condonado’ al final de mes, si el cliente permanecía en el servicio prepago”, explicó la SIC.

Pero este bono venía acompañado de una letra pequeña que la mayoría de los usuarios desconocía: si intentaban cambiarse a otra empresa de telefonía, ese bono se convertía en una deuda pendiente que bloqueaba el proceso de portabilidad.

Para la SIC, esa deuda de 1.500 pesos era ficticia y solo se volvía exigible cuando el usuario decidía migrar a otro operador. Esto les permitía a los sistemas de Movistar rechazar el trámite bajo el argumento de “mora”, sin que la mayoría de los usuarios entendiera por qué su solicitud había sido negada.

“Una práctica para impedir que cambiaran de operador”: el juicio de la SIC

“Se trató de una práctica que tuvo como efecto impedir a los usuarios que realizaran el cambio de operador, al crear en el proceso de portabilidad numérica una barrera artificial e injustificada que condicionaba el cambio de operador al pago de un valor que no correspondía a una contraprestación clara, informada y aceptada previamente”, explicó la Dirección de Investigaciones de Protección de Usuarios de Servicios de Comunicaciones.

La Superindustria calificó la estrategia como una “represalia comercial” que distorsionó las reglas del mercado y afectó directamente la libertad de elección del consumidor. La decisión aún no es definitiva, ya que Movistar puede apelar ante la Delegatura para la Protección del Consumidor.

La respuesta de Movistar a la sanción de la SIC

Después de que se conociera la decisión, Movistar envió un mensaje en el que asegura que respetan las normas de la portabilidad numérica y por ello interpondrán los recursos pertinentes para defenderse.

“Movistar es respetuosa de las normas establecidas para el desarrollo del proceso de portabilidad numérica móvil. Fuimos notificados de la resolución y ejerceremos nuestra defensa a través de los recursos legales pertinentes”, dijeron.