“La manera más rápida de resolver el problema de gas en Colombia es haciendo 'fracking'”: Felipe Bayón, CEO de GeoPark

Felipe Bayón lleva apenas dos meses al frente de la petrolera GeoPark, pero la compañía ya está tomando una línea clara de negocio bajo su dirección. El ingeniero mecánico, quien fue presidente de Ecopetrol entre 2017 y 2023, y tuvo un rol clave en la expansión de las operaciones de hidrocarburos de la petrolera estatal en Estados Unidos y Brasil, dio sus primeras declaraciones oficiales a medios. Allí defendió el fracking y habló de los planes de la compañía en un futuro cercano.

El fracking es una técnica que consiste en inyectar fluidos a alta presión para fracturar las rocas y liberar los hidrocarburos como petróleo y gas atrapados en ellas. A pesar de su utilidad, ha sido cuestionada por sus efectos ambientales y hoy está prohibida en alrededor de 20 países, como Canadá, Alemania y Francia, así como algunos estados de Estados Unidos.

Bayón puso de ejemplo los resultados que ha dejado este método en el caso estadounidense y el argentino, países que en cuestión de años lograron recomponer y aumentar su producción de hidrocarburos gracias a la implementación de esta técnica, y hoy tienen mayores reservas de petróleo y gas. El empresario reconoció que esta tecnología “viene desde hace tiempo”, pero en los últimos 12 o 13 años se ha usado para “darle la vuelta” a las reservas de varios países.

“El campo de mayor producción que hoy tiene Ecopetrol es el Permian (Texas), que pasó de cero barriles a 160.000 barriles al día en cuatro años. Es un montón”, comentó Bayón.

Aunque GeoPark no tiene producción de gas para venta sino solo para su operación propia, el directivo de la compañía no descartó que hacia adelante revisen si este energético también puede ser parte del portafolio de la empresa.

El directivo se mostró preocupado por la reducción en la producción de gas a nivel nacional y la declinación que vienen mostrando en los últimos años los campos de este hidrocarburo. “Lo digo sin pena alguna: la manera más rápida de resolver el problema de gas en Colombia es haciendo fracking en el Magdalena Medio. En cuestión de 12 o 18 meses podríamos tener una producción importante, como se hizo en Estados Unidos o Argentina”, dijo.

El CEO de GeoPark también habló de la situación del sector en medio de la coyuntura política actual, pues una línea clara del Gobierno de Gustavo Petro ha sido la de no firmar nuevos contratos de exploración de hidrocarburos.

“Es difícil cuando no tenemos nuevos contratos de exploración. Hay áreas con un potencial grande y todavía se podría hacer mucha actividad. Si bien el país tiene recursos, hay incertidumbre. Estamos haciendo lo que se puede hacer con el tablero de juego que tenemos. El país no puede perder la capacidad de producir petróleo y gas”, dijo.

Los planes de la compañía

Para atender la coyuntura actual, según Bayón, GeoPark está analizando cómo lograr mayores eficiencias operativas, y revisando toda la información sísmica, del subsuelo, haciendo reprocesamientos y utilizando Inteligencia Artificial para encontrar más áreas donde pudiera haber más hidrocarburos dentro de sus contratos.

GeoPark nació hace más de dos décadas en Argentina, pero hoy concentra sus operaciones en Colombia y Brasil. Bayón anunció que la empresa está interesada ahora en regresar al país austral, para operar en la zona de Vaca Muerta, cerca de la ciudad de Neuquén. Esta área es conocida por sus yacimientos de petróleo y gas y porque en ella se desarrolla el fracking.

Además de Bayón, GeoPark viene fortaleciendo su estructura corporativa desde hace varios meses con la llegada de otros ejecutivos que hasta hace poco tiempo hicieron parte de Ecopetrol. Entre ellos está Jaime Caballero Uribe, quien fue vicepresidente corporativo de Finanzas de Ecopetrol hasta agosto de 2023, y se incorporó como director financiero de la petrolera, y el exgerente de sostenibilidad y descarbonización de Ecopetrol, Santiago Martínez.