Fenómeno atípico: experta explica las razones detrás de los incendios forestales de septiembre en Colombia

En las últimas semanas se ha presentado un aumento significativo de incendios forestales en el país, especialmente en los departamentos de Tolima y Huila. Se han realizado sobrevuelos, descargas de miles de galones de agua y líquido retardante para controlar los más de 200 incendios que se han presentado en lo que va de septiembre y que han afectado más de 10.000 hectáreas de tierra.

La Dirección Nacional de Bomberos informó que para atender la emergencia se han invertido más de 30.000 millones de pesos en equipos para el manejo de agua en incendios, bombas forestales, protección personal, entre otros.

A principios de este año, durante el fenómeno de El Niño, Colombia ya había enfrentado una caótica época de incendios forestales en el país que puso a más de 500 municipios en alerta roja. Sin embargo, El Niño terminó en mayo y ahora se espera a que llegue La Niña, que en Colombia consiste en un aumento considerable de las precipitaciones y una disminución de las temperaturas en las regiones Andina, Caribe y Pacífica, así como en el piedemonte llanero.

Sin embargo, el incremento de las conflagraciones ha resurgido en esta época del año. Hablamos con la física Diana Cristina Díaz, directora del Área de Ciencias Básicas de la Universidad Jorge Tadeo Lozano, con una maestría en Meteorología y PhD en Geociencias, quien explica por qué en las últimas semanas ha empeorado esta situación a nivel nacional.

¿Qué pasa con las precipitaciones?

Según Díaz, se trata de una serie de acontecimientos atípicos, pues no es normal que en esta época del año se presente un incremento de incendios forestales. Para la experta, hay varios aspectos meteorológicos que han favorecido que se esté dando una nueva ola de conflagraciones, entre ellos la posición de una región conocida como “zona de convergencia intertropical”.

“Es esa zona donde se encuentran los vientos alisios, que usualmente recorre de sur a norte el país a lo largo del año. Para esta época ya debería estar ingresando sobre territorio nacional hacia la parte interior, pero en este momento está detenida un poco más hacia el norte, haciendo que las precipitaciones y el aumento de los niveles de lluvia no se estén presentando todavía, como es lo usual”, dijo la experta.

Más razones detrás de los incendios

“Hay otro evento, que es conocido como la oscilación Madden-Julian. Este es un proceso que tiene que ver mucho con el comportamiento del viento en la atmósfera a nivel longitudinal. Resulta que esta oscilación está en una fase subsidente y favorece los días secos”, expuso Díaz.

La docente señaló que, sumados a estos eventos, los rezagos que quedaron del pasado fenómeno de El Niño dejaron una cobertura vegetal seca propicia para los incendios. También, comentó que se está presentando un comportamiento poco común en una región llamada vaguada monzónica.

“Algo que llama mucho la atención alrededor de nuestra región es un comportamiento atípico de algo que se conoce como vaguada monzónica, que es la responsable de generar la actividad atmosférica favorable a los procesos ciclónicos como tormentas tropicales y huracanes”, dijo la experta.

A lo que agregó: “Resulta que esta vaguada monzónica, que es la responsable de generar esas condiciones, también está detenida al norte de África. No solo en el Atlántico sino en el Pacífico. Es una zona que debería estar ya en otras condiciones y en otra ubicación. De hecho, el número de eventos ciclónicos que se esperaban está incluso por debajo, menos de la mitad”.

“Un planeta cada vez más caliente”: otro factor en los incendios forestales

Díaz también explicó que estos factores atípicos están asociados con “un planeta cada vez más caliente”, cuyos pronósticos son difíciles de hacer, pues el ser humano está ante escenarios cálidos nunca antes registrados. De todas formas, la experta estima que en octubre se regulen las temperaturas y lleguen las condiciones húmedas que usualmente se generan en esta época del año.