Avicomsi, la iniciativa comunitaria para avistamiento de aves en la Sierra Nevada de Santa Marta

Entre Bosques, así se llama el sendero que apenas podría transitar un campero de tracción en las cuatro ruedas que recorre un grupo de observadores de aves. Apenas despunta la mañana de un domingo soleado en la vereda Los Cocos, del corregimiento de Guachaca, vecino del extremo oriental del Parque Tayrona, en el kilómetro 34 de la carretera que comunica a Santa Marta con Riohacha, entre las desembocaduras del río Piedras y el río Mendihuaca.

Los observadores de aves escuchan atentamente las explicaciones de los guías. Ellos forman parte de la Asociación de Jóvenes Guías de Aviturismo Avicomsi, una iniciativa creada por 17 jóvenes del corregimiento de Guachaca, en el municipio de Santa Marta, que promueve el turismo de observación de aves, el senderismo ecológico y la educación ambiental como alternativas sostenibles para mejorar sus ingresos y su calidad de vida.

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La comunidad, protagonista del turismo de naturaleza

El territorio donde se desarrolla el proyecto forma parte del corredor que conecta las altas cumbres de la Sierra Nevada de Santa Marta con el mar Caribe, en el cual se encuentran bosques tropicales, ríos cristalinos y una gran diversidad de aves residentes y migratorias.
En este escenario, los jóvenes que forman parte del proyecto ofrecen caminatas guiadas de observación de aves, senderismo ecológico, educación ambiental, divulgación científica e interpretación de la biodiversidad.

Durante la travesía, ellos comparten con los visitantes su conocimiento sobre las aves, los ecosistemas y la historia ambiental de la región. El objetivo es que los visitantes, al conocer de primera mano los valores ambientales de la zona, comprendan la importancia de proteger estos ecosistemas únicos en el mundo.

Uno de los guías es Diego Andrés Rodríguez de la Rosa, representante legal de Aviconsi. Él vive unos 20 kilómetros más al oriente, en una finca que también es reserva natural en la cuenca del río Don Diego, ya cerca de Palomino. Estudia biología de la Universidad del Magdalena y siempre ha trabajado con temas ambientales. “He sido voluntario de la Defensa Civil, hago muchas cosas que tienen que ver con el medio ambiente”. En el río Don Diego, además de ser guía local, realiza tubing, una actividad que consiste en descender por las aguas del río sobre un neumático inflado que arrastra la corriente.

Allí se enteró del proyecto por casualidad un día que se encontraba trabajando. Al llegar a un taller de reparación de motos, encontró a un amigo que le dijo: “Están haciendo un curso de avistamiento de aves, están buscando alguien que quiera participar. Busca al profe Jorge”. Lo encontró en la orilla del río Don Diego. Me dijo que me anotaba, pero se quedó así como mirándome raro. ‘Este pelado me busca. ¿De dónde me encontró? ¿Cómo sabe que yo estoy aquí?’ Él vive en la vereda Los Naranjos, junto al río Mendihuaca, y me lo encontré en Don Diego precisamente ese día. Fue una casualidad que él estuviera ahí y yo me enterara”.

Gracias a las enseñanzas de Jorge Moreno (el profesor Jorge) Rodríguez y sus compañeros han aprendido a identificar muchas de las especies de aves residentes y migratorias que es común ver en la vertiente norte de la Sierra. “Comencé como cualquier persona común, normal. Me incluí en las primeras clases y en la primera pajareada entendí que no había descubierto ni explotado ese talento”.
Ya tenía un antecedente con turismo en el río Don Diego. Eso me ayudó demasiado a que lo enfocara acá y relacionara con las aves. Y cuando a uno le apasiona algo, es rápido para captar las cosas.

Al proyecto no se han vinculado únicamente jóvenes que cumplen la tarea de ser guías. También participan personas como Noemí Ramos, dueña de un hospedaje muy amigable como la naturaleza (está prohibido el uso de equipos de sonido). Ella se define como “una campesina de la sierra y el mar. Ella nació en Playa Los Ángeles y su papel en Aviconsi es brindar el servicio de alojamiento, además de ser guía. “Me interesa porque creo que es algo que hace parte de mí. Nací aquí en el campo y en la naturaleza”. Agrega que esos conocimientos que ha adquirido le permiten entender el comportamiento de las diferentes especies y cuál es su aporte a cada hábitat. “De verdad merece la pena saberlo porque así conservamos nuestro medio ambiente”.

Ubicación estratégica para viajeros de naturaleza

Al encontrarse a menos de una hora de Santa Marta, en inmediaciones del extremo oriental del parque Tayrona, y a tres horas de Barranquilla, esta zona atrae a viajeros interesados en la naturaleza y el turismo responsable. Además, por tratarse de un modelo de turismo comunitario, este modelo permite que la conservación del territorio represente oportunidades económicas para las familias de la zona.

Avicomsi impulsa procesos de transformación social a través de jóvenes que promueven el turismo de observación de aves y la educación ambiental como herramientas para proteger la biodiversidad, fortalecer el tejido social y generar nuevas oportunidades para las comunidades del Caribe colombiano. Para ello cuentan con el apoyo de la Fundación ACDI/VOCA Latinoamérica (FAVLA), que trabaja en favor de la transformación de entornos a través de la creación de oportunidades para la inclusión efectiva con la puesta en marcha de programas que promueven el desarrollo social y ambiental.

Turismo amigable con el entorno

Los senderos Entre Bosque, Recoveco y Orinoco, ubicados en la zona de Guachaca, ofrecen una experiencia de naturaleza diseñada para el avistamiento de aves y la conexión con los ecosistemas de la Sierra Nevada de Santa Marta. El proyecto opera bajo criterios de sostenibilidad, control de visitantes y apoyo a la comunidad local, garantizando una experiencia responsable con el entorno natural.

Los visitantes pueden escoger tres tipos de visitas: avistamiento especializado de aves, guiado por intérpretes locales, caminata de naturaleza, con acceso al sendero Orinoco y opción de baño en la Sierra y una combinación de ambas.

Para que estas visitas no impacten de manera negativa el ambiente, en los recorridos de observación de aves pueden participar a lo sumo 24 visitantes por día, en grupos de hasta ocho personas y máximo tres recorridos escalonados con intervalos de 40 minutos entre uno y otro, en el horario de las 6:00 y las 7:30 de la mañana, cuando la actividad de las aves es mayor. Después de las 8:00 no se realizan recorridos especializados de avistamiento. Por su parte, en las caminatas de naturaleza se conforman grupos de hasta 12 personas y un máximo de 48 visitantes por día. Estas salidas se programan entre las 6:00 y las 10:00 de la mañana.

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Esta apuesta le apunta a un modelo de desarrollo sostenible en el que las comunidades locales se beneficien directamente de la llegada de turistas y que sus aprendizajes les permitan obtener ingresos adicionales de una manera amigable con su entorno. Como dice Rodríguez, “la idea es que sea sostenible, que seamos nosotros los locales como expertos quienes hagamos vivir a los visitantes una experiencia única, mostrando lo que tenemos dentro del territorio, mostrando lo que realmente somos”, dice Rodríguez.