Luz verde a la eutanasia de hipopótamos en Colombia para controlar su crecimiento

La ministra (e) de Ambiente, Irene Vélez, anunció que el Gobierno priorizará la eutanasia como mecanismo de control de los hipopótamos en Colombia, una especie invasora presente desde hace más de 40 años en el territorio nacional. Este grupo de mamíferos, estimado en cerca de 200 individuos, es descendiente de los cuatro ejemplares que introdujo al país el narcotraficante Pablo Escobar.

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“Sin esa acción es imposible controlar la población y, como vimos en las estimaciones, implicaría que a 2030 tendremos al menos 500 hipopótamos afectando nuestros ecosistemas y nuestras especies nativas, como el manatí y la tortuga de río. Es en responsabilidad de nuestros ecosistemas que tomamos estas decisiones”, dijo Irene Vélez en una rueda de prensa. 

Según el Ministerio de Ambiente, en los comités de especies invasoras los expertos han recomendado implementar la eutanasia para contener y controlar estas poblaciones. En esa misma línea, el Gobierno ha contemplado dos métodos para aplicarla: por inyección o mediante disparo con rifle por un tirador certificado. La ministra Irene Vélez señaló que podrían ser aproximadamente 80 hipopótamos los que entrarían en la medida.

La decisión ha sido criticada por activistas animales, entre ellos la senadora Andrea Padilla, quien aseguró tajantemente que nunca apoyará “la matanza de criaturas saludables” y menos aún “si son víctimas de la irresponsabilidad, la negligencia, la indolencia y la corrupción estatal”.

La congresista afirmó que la ministra Vélez debe estudiar más opciones de translocación (trasladar los hipopótamos a otros países) y avanzar con la esterilización quirúrgica y el confinamiento. “El costo económico no puede ser un criterio; ¿cuánto se maman en pendejadas?”, dijo.

A lo que agregó: “Las matanzas, las masacres, jamás serán soluciones aceptables, y mucho menos cuando son agenciadas por un gobierno. Duele que en Colombia matar se haya hecho costumbre, Gustavo Petro”.

¿Qué hay del traslado de hipopótamos a otros países?

Además de la eutanasia, el Gobierno colombiano también decidió priorizar la translocación de los hipopótamos; sin embargo, el proceso no ha tenido éxito.

La translocación es una medida conjunta con los países receptores, los cuales deben manifestar, de acuerdo con su normativa ambiental, si aceptan o no recibir los hipopótamos colombianos.

Según el Ministerio de Ambiente, Colombia ha tenido conversaciones diplomáticas con siete países. De estos, por ejemplo, México no se ha pronunciado de manera positiva sobre la recepción de estos individuos en su territorio y la India tampoco ha señalado la pertinencia técnica y jurídica de recibirlos. 

También se han hecho gestiones con dos asociaciones de zoológicos y acuarios internacionales, pero para cualquier movimiento transfronterizo se debe contar no solo con el permiso y autorización de Colombia, sino también, y lo más importante, con el de los países receptores.

Esto se suma a los costos del transporte de estos individuos, que, de acuerdo con sus condiciones, son elevados. Según la entidad, Colombia no ha recibido de manera formal una intención de financiamiento de estos procesos de transporte. De todas formas, la cartera aseguró que continuará con las conversaciones diplomáticas.