Huracán Melissa alcanza la categoría máxima: efectos en Colombia, advertencias y recomendaciones del Ideam

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El huracán Melissa, un ciclón tropical de gran intensidad que actualmente avanza por el mar Caribe, alcanzó la categoría 5, el nivel máximo en la escala Saffir-Simpson, con vientos sostenidos superiores a 252 km/h. 

De acuerdo con el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, el sistema se formó a partir de una onda tropical que salió de la costa occidental de África el 16 de octubre y fue oficialmente designado como tormenta tropical cinco días después.

Actualmente, el centro del huracán se encuentra a unos 200 kilómetros al sur de Kingston (Jamaica) y se desplaza lentamente hacia el oeste-noroeste, a una velocidad aproximada de 5,5 km/h. 

Aunque su influencia directa sobre el territorio colombiano ha disminuido, el Ideam advierte que Melissa continúa afectando el mar Caribe, generando precipitaciones, tormentas eléctricas aisladas y rachas de viento en varios puntos del litoral.

Efectos del huracán Melissa en Colombia

El paso del huracán Melissa por el Caribe ha generado lluvias de distinta intensidad, ráfagas de viento y oleaje elevado. De acuerdo con el Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), la interacción del huracán con otros patrones atmosféricos de la temporada de lluvias está favoreciendo la formación de precipitaciones en el centro y occidente del mar Caribe, así como en sectores continentales del norte del país.

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Actualmente, se mantienen dos alertas naranjas por lluvias intensas y aumento del oleaje en el litoral norte y centro del Caribe colombiano. Así mismo, persiste una alerta amarilla en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, por posibles incrementos en la velocidad del viento y en la altura de las olas, que podrían alcanzar hasta tres metros.

En tierra firme se han registrado lluvias persistentes y de alta intensidad en varios departamentos, entre ellos La Guajira, Cesar, sur del Magdalena, Bolívar, Sucre y el suroriente de Córdoba.

Según el instituto, las mayores afectaciones se concentran en La Guajira, donde se reportan inundaciones menores y desbordamientos puntuales en zonas rurales y costeras.

El Ideam advirtió que las precipitaciones podrían continuar en las próximas horas y recomendó a las autoridades locales mantener la vigilancia en ríos y quebradas, especialmente en áreas cercanas a la Sierra Nevada de Santa Marta y en los municipios con antecedentes de inundaciones o deslizamientos.

Recomendaciones del Ideam

El Ideam emitió una serie de recomendaciones para las autoridades del Sistema Nacional de Gestión del Riesgo de Desastres y para la población en general, con el fin de reducir los impactos asociados al paso del huracán Melissa por el Caribe.

Según el instituto, las autoridades locales deben mantener activos los planes de contingencia y los protocolos de respuesta ante ciclones tropicales, así como los sistemas de monitoreo y alerta temprana en toda la franja costera del Caribe. El Protocolo Nacional de Alerta por Ciclones Tropicales y el Plan Nacional de Respuesta permanecen en ejecución.

Para las zonas en aviso, que incluyen los cayos del norte del archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina, el Ideam recomendó reforzar la vigilancia océano-meteorológica y estar atentos a posibles cambios en la intensidad del oleaje y los vientos durante las próximas horas.

En las regiones en vigilancia, que comprenden los departamentos de Sucre, Magdalena, La Guajira, Atlántico, Bolívar, Córdoba y Antioquia (Golfo de Urabá), se pidió mantener las acciones de preparación ante lluvias intensas y tormentas eléctricas.

El Ideam sugirió especial atención a los comités de gestión del riesgo de La Guajira y Magdalena, debido a la posibilidad de inundaciones, deslizamientos y crecientes súbitas en las inmediaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta.

Para la población, el Ideam reiteró medidas básicas de precaución:

• Evitar acercarse a ríos, quebradas o zonas con posibles inundaciones.
• No permanecer en espacios abiertos durante tormentas.
• Buscar refugio ante lluvias intensas y mantener la calma.
• Evitar actividades marítimas mientras persistan las condiciones adversas.
• Estar atentos a los comunicados oficiales del Ideam y las autoridades locales.

¿Qué se espera del huracán Melissa en los próximos días?

El Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos (NHC) advierte que Melissa es uno de los sistemas más poderosos registrados en la región durante los últimos años. Se espera que continúe desplazándose lentamente por el mar Caribe y mantenga su categoría 5.

Así mismo, sus bandas externas ya están afectando directamente a Jamaica, donde se han reportado lluvias torrenciales y ráfagas intensas de viento. El NHC advirtió que el país caribeño podría enfrentar una marea ciclónica de hasta 4 metros, condiciones que pueden causar daños masivos a infraestructuras, inundaciones y el aislamiento de comunidades costeras. 

Melissa también ha dejado afectaciones en Haití y República Dominicana, donde se reportan al menos cuatro víctimas mortales y decenas de viviendas destruidas por las inundaciones.

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En los próximos días, el huracán se desplazará hacia el noroeste, acercándose al oriente de Cuba y posteriormente al norte del Caribe, donde podría debilitarse ligeramente al ingresar en aguas más frías. Aun así, las autoridades meteorológicas mantienen la advertencia de que seguirá siendo un sistema de gran intensidad, capaz de generar lluvias torrenciales y oleajes extremos en la región.

Para Colombia, el Ideam prevé que los efectos indirectos, como oleaje elevado, lluvias y tormentas eléctricas aisladas, continúen  hasta mediados de semana, especialmente en el litoral norte y en el archipiélago de San Andrés, Providencia y Santa Catalina.