‘La canciller debe asumir la responsabilidad por el actual retraso’: Luis Gilberto Murillo

Una vez más, el país observa con sorpresa que hay dudas sobre cuál será la empresa que, en los próximos días, asumirá la compleja tarea de elaborar los pasaportes de los colombianos. Esto tras el anuncio en directo, por televisión, del presidente Gustavo Petro, quien afirmó: “No va a seguir con Thomas & Greg, porque la licitación que estaban haciendo en Cancillería era fraudulenta”.

La canciller, Laura Sarabia, por su parte, responsabilizó a su antecesor, Luis Gilberto Murillo: “Si todo estaba listo, como afirma el candidato, lo responsable era firmar el contrato antes de irse a hacer campaña”.

“Eso sí habría sido actuar con seriedad frente al Estado y con respeto por un servicio esencial como la expedición de pasaportes. Las decisiones públicas no pueden subordinarse a intereses personales o electorales”, argumentó la ministra. CAMBIO entrevistó a Murillo.
CAMBIO: El presidente Petro dice que “no va a seguir con Thomas & Greg porque la licitación que estaban haciendo en Cancillería era fraudulenta”. ¿Es así?

Luis Gilberto Murillo: Cuando llegué al cargo, resolvimos una crisis heredada. Tras la contingencia derivada del proceso fallido de licitación para la contratación de la producción de libretas de pasaportes en 2023, en la Cancillería nos concentramos en estructurar, formular e implementar un nuevo modelo para la expedición de pasaportes y visas. Este se basó en el fortalecimiento de la participación estatal, la protección de los datos personales de los ciudadanos, la eficiencia administrativa, entre otros aspectos clave.

CAMBIO: ¿Por qué cambiar, si el sistema de pasaportes era una de las cosas que funcionaba bien?

L.G.M.: La decisión de transformar el modelo de producción de pasaportes hace parte de una estrategia más amplia de modernización institucional y fortalecimiento de la soberanía del Estado. Este es, sin duda, un asunto de seguridad nacional. El modelo diseñado busca reducir la tercerización, garantizar mayor seguridad en el manejo de la información y ofrecer un servicio más accesible y eficiente para la ciudadanía.

CAMBIO: ¿Era tan urgente?

L.G.M.: Sí. Este cambio también responde a la necesidad de que el Estado recupere el control sobre la captura y gestión de datos sensibles, que hasta ese momento estaban parcialmente en manos privadas, en línea con los principios de habeas data (protección de datos personales) y el derecho fundamental a la intimidad. Esto representó un avance significativo en términos de soberanía, seguridad documental y calidad del servicio público. Desde octubre del año pasado, la formalización del proceso está a cargo de la Cancillería, y no de un operador privado como antes.

CAMBIO: ¿Cuáles fueron los resultados iniciales?

L.G.M.: El nuevo modelo de pasaportes, que inició su implementación en octubre pasado, no solo mejoró el servicio al ciudadano, sino que también refuerza la soberanía digital y la transparencia del Estado colombiano, conforme con una visión de país más moderno, justo y autónomo.

CAMBIO: ¿Por qué?

L.G.M.: El modelo que dejamos encaminado buscaba romper con el monopolio privado y recuperar el control estatal sobre los datos personales de los ciudadanos.

CAMBIO: ¿Y qué se hizo?

L.G.M.: Con Portugal estructuramos un acuerdo técnico y financiero transparente, por 35 millones de euros, con inversión directa, transferencia tecnológica, activos en infraestructura y producción nacional de documentos de seguridad.

CAMBIO: La canciller Sarabia ha dicho que el proceso que usted lideró “no estaba suficientemente estructurado” y le reprocha “no haber firmado el acuerdo comercial”. ¿Hasta qué punto dejó usted el proceso?

L.G.M.: Las respuestas no están en lo que se hizo, sino en lo que se dejó de hacer después. A octubre de 2024, se firmó un Memorando de Entendimiento con compromisos definidos para ambas partes. Para diciembre de ese año, el acuerdo de cooperación quedó completamente negociado, tras cuatro visitas técnicas y con la aprobación de los órganos técnicos y diplomáticos de Portugal, así como del Ministerio del Interior portugués y la Cancillería de Colombia.

CAMBIO: Según su versión, durante su gestión todo funcionó, pero falló después, con la llegada de la nueva ministra...

L.G.M.: En febrero de 2025, Portugal confirmó que había completado sus trámites internos, incluida la validación final por parte de su Secretaría de Finanzas, cerrando así el proceso administrativo para la firma del acuerdo. En marzo llegó la delegación portuguesa para firmarlo. Para entonces, yo ya no ejercía como ministro de Relaciones Exteriores.

CAMBIO: Si antes funcionaba, ¿en qué ha mejorado el sistema actual? Porque se percibe cierta incertidumbre.

L.G.M.: La implementación del nuevo modelo no se limita al acuerdo con Portugal. Desde el 3 de octubre pusimos en marcha una serie de innovaciones que marcaron la diferencia: un nuevo sistema de agendamiento de citas, la posibilidad de renovar el pasaporte en línea y la reducción de tarifas. Convertimos el trámite en una experiencia más ágil y moderna.

CAMBIO: ¿Hay avances, entonces?

L.G.M.: Por supuesto. Por primera vez se implementó la expedición del pasaporte en línea, el cual puede ser solicitado desde cualquier parte del mundo y recogido en sedes nacionales o internacionales. Esto fue posible gracias a ajustes normativos y tecnológicos, incluyendo la actualización del software, algo que no se hacía desde 2001.

CAMBIO: ¿Y los costos?

L.G.M.: Logramos aplicar la Ley 1212 de 2008, que permite exonerar del pago del pasaporte a sectores vulnerables. Ampliamos los horarios de atención en diversas sedes y realizamos jornadas móviles en la llamada Colombia Profunda, en articulación con nuestro compromiso de inclusión. En noviembre lanzamos siete nuevos puntos de atención en los Cades y Supercades de Bogotá, gracias a un esfuerzo conjunto con la Alcaldía de Bogotá.

CAMBIO: Pero persisten las quejas...

L.G.M.: También iniciamos un proceso para desmontar los sobrecostos derivados de convenios con gobernaciones que, desde 2010, imponían cobros adicionales mediante ordenanzas o impuestos departamentales. Trabajamos con 28 gobernaciones a través de mesas técnicas. Este nuevo modelo no es solo una mejora operativa y de atención al ciudadano, sino un paso firme hacia la soberanía digital, la seguridad documental y la transparencia del Estado. Pasamos de un modelo tercerizado a uno con mayor participación estatal, respaldado por cooperación internacional y orientado a la eficiencia y la reducción de costos.
CAMBIO: La canciller Sarabia afirma que “nunca hubo empalme” y que “nunca se entregó información sobre pasaportes”. ¿Es cierto?

L.G.M.: A partir del 17 de enero, fecha en que me reuní con la canciller, se me informó que ella me sucedería. Ese mismo día definimos el inicio del proceso de empalme entre los equipos entrante y saliente. Incluso, la entonces canciller designada dio instrucción expresa de suspender todos los procesos en curso hasta su posesión.

CAMBIO: ¿Cuándo comenzaron las reuniones de empalme?

L.G.M.: El 23 de enero se realizó la primera reunión con el equipo definido por la canciller, integrado por ocho personas, y el equipo directivo de la Cancillería. En ella se presentó el plan de seguimiento a programas, proyectos y metas, y se socializaron todos los temas relevantes, incluido el de pasaportes. También se definió un cronograma para las siguientes reuniones.

CAMBIO: ¿Cuántas reuniones se realizaron?

L.G.M.: Se celebraron más de 14 reuniones de empalme. Se entregó un informe de gestión con más de 30 anexos, al menos tres sobre pasaportes. Hubo reuniones específicas con el equipo de Pasaportes, la Dirección de Asuntos Migratorios y la Secretaría General. Además, el informe fue subido a la plataforma oficial y se me otorgó el paz y salvo institucional, que solo se expide tras verificar la entrega completa de informes administrativos, financieros y de personal.

CAMBIO: ¿Usted entregó documentos estratégicos como el acuerdo con Portugal, los convenios con la Imprenta Nacional y Migración Colombia?

L.G.M.: Se entregaron todos los expedientes contractuales, incluidos: 1. Acuerdo con Portugal. 2. Convenio marco con la Imprenta Nacional. 3. Convenio marco con Migración Colombia. También se entregaron los contratos derivados, presentados y aprobados por el Comité de Contratación. Las actas reposan en la Oficina de Contratación de la entidad.
CAMBIO: ¿Cómo se puede probar esto?

L.G.M.: Todo está documentado en la Oficina de Contratación. Los procesos fueron aprobados por el Comité de Contratación y validados por el equipo designado mediante la resolución 6159 de 2024, compuesto por cinco profesionales altamente calificados.

CAMBIO: ¿Por qué cree usted que se intenta desconocer lo entregado?

L.G.M.: Desconocer lo entregado es una forma de eludir responsabilidades frente al actual retraso y a la falta de continuidad en la implementación del nuevo modelo. Todo quedó documentado, entregado y certificado. Si no se firmó el acuerdo con Portugal o no se tomaron decisiones oportunas, no fue por falta de insumos, sino por falta de voluntad.
CAMBIO: ¿Cree usted que los colombianos se quedarán sin pasaporte?

L.G.M.: No, no lo creo. Eso no debería ocurrir. El Gobierno tiene las herramientas para evitarlo. Todo depende de la voluntad política y de la capacidad para tomar decisiones oportunas. La gestión de pasaportes no es un tema menor: implica soberanía y seguridad nacional. Nosotros dejamos listo un modelo estatal sólido y documentado que garantizaba continuidad, legalidad y soberanía.

CAMBIO: ¿Qué opina sobre la afirmación de la canciller Sarabia de que usted debió terminar su trabajo antes de irse a hacer campaña?

L.G.M.: Ejercí como canciller hasta el 28 de enero, liderando momentos cruciales como la asunción del nuevo gobierno en Venezuela y la crisis diplomática con Estados Unidos. Mi gestión fue transparente y comprometida. Hablamos con el presidente sobre mi salida en enero. El 17 de ese mes se me comunicó que Laura Sarabia sería mi sucesora y se acordó que estaría en el cargo hasta el 31, aunque decidí adelantar mi salida por razones relacionadas con la crisis migratoria con Estados Unidos.

CAMBIO: En su concepto, ¿usted cumplió?

L.G.M.: Me quedé, trabajé y entregué resultados hasta el último día, como consta en los informes de gestión y sus respectivos soportes. Mi salida respondió más a un asunto familiar que político. Afirmar que hubo motivaciones personales cuando superamos una crisis heredada, evitamos una demanda de 117.000 millones y construimos una solución con inversión internacional directa es impreciso. Colombia necesita rigor en las decisiones, continuidad en los proyectos estratégicos y verdad en el manejo de lo público.