“El turismo necesita seguridad, servicio, infraestructura y sostenibilidad, pero la inseguridad está impidiendo el desarrollo”: Maria Claudia Lacouture

Santa Marta necesita seguridad, servicios, infraestructura y sostenibilidad para consolidarse como destino turístico. Así lo afirmó la exministra de comercio y actual presidente de Amcham Colombia, María Claudia Lacouture, en el panel Territorio productivo: agroindustria, turismo y economía azul, durante el foro organizado por CAMBIO Santa Marta, hacia los 600 años: un compromiso con el futuro.

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Una frustración que nace del potencial

Lacouture inició su intervención con una frase contundente: “El turismo es mi gran pasión y mi gran frustración”. Explicó que durante sus años como presidenta de ProColombia y ministra de Comercio, tuvo la oportunidad de recorrer el país y reconocer el potencial turístico de cada región. Sin embargo, lamenta que ese potencial aún no se haya traducido en un modelo sólido de desarrollo.

“Se nos olvida que cada uno de nosotros somos turistas. Pero cuando aplicamos políticas públicas, olvidamos algo aún más importante: que el turismo no es un hotel, no es un avión, no es un aeropuerto. El turismo es la unión de piezas que genera una experiencia", dijo.

Seguridad: el punto de partida para el turismo colombiano

Por todo la anterior, la presidenta habló sobre las bases que se necesitan para desarrollar más el turismo y fue clara al afirmar que sin seguridad no puede haber avances. Aseguró que este factor no solo afecta al visitante, sino que limita el desarrollo productivo del país:

“La seguridad no solamente es un factor que está impidiendo el desarrollo productivo e impidiendo el desarrollo económico del país en general. ¿Y el turismo? No hay nada más importante que la seguridad, porque el turista quiere llegar a un país y devolverse al suyo”, señaló.

#ForoFuturoDeSantaMarta | “Ya hay turistas a nivel internacional preguntando ‘¿y la seguridad en Colombia qué?’. Eso es lo más peligroso que nos puede pasar porque el turismo sí es un sector que da oportunidades y bienestar a los ciudadanos”, @mclacouture, @AmChamCol pic.twitter.com/N3cK9Pv0Qu

— Cambio (@estoescambio) July 23, 2025

La ciudad, conocida por su eslogan “La magia de tenerlo todo”, fue puesta en el centro del análisis. Lacouture reconoció que Santa Marta tiene una riqueza natural y cultural inigualable, pero advirtió sobre el contraste entre la promesa y la realidad.

“Es una magia que cuando llega el turista empieza a encontrar que no lo tiene todo, porque la seguridad falta, falta la infraestructura, falta el servicio, falta, de hecho, los mismos samarios tener esa pertenencia de poder darle al turista una experiencia para que se vaya y le comunique a otros que Santa Marta es un lugar para volver”, declaró.

Coordinación público-privada y ordenamiento territorial: claves del futuro

Uno de los principales llamados de Lacouture fue a la coordinación público-privada. Según ella, uno de los errores más graves en la gestión del turismo es la falta de articulación entre sectores. “Definitivamente, hay que tener una coordinación. Lo primero y más importante es la coordinación público-privada. No se puede hacer separado. Hay que unir esas piezas. Hay que unir el ego”.

En este mismo sentido, insistió en la necesidad de una gobernanza territorial con una política clara de ordenamiento, en la que el turismo tenga un lugar dentro de los planes urbanos y regionales. “Hice hasta lo imposible para coordinar con el Ministerio de Vivienda y lograr sacar una política pública que incluyera el turismo en los planes de ordenamiento territorial. No lo logramos. Y eso es una gran frustración”.

Profesionalizar el servicio: más allá de ser buena gente

Otro de los puntos críticos abordados fue la falta de formación y profesionalización en los servicios turísticos. Aunque resaltó el carácter amable del colombiano, afirmó que esto no es suficiente para construir un destino competitivo.

“El servicio no es solo ser buena gente. Es una carrera, es una prestación de servicio formal, profesional. Y ahí las universidades tienen una gran oportunidad para formar talento”, dijo. Enfatizó que el turismo debe verse como una industria que exige disciplina, estándares, calidad y vocación de mejora continua, algo que también implica inversión en tecnología.

Promoción efectiva y percepción internacional

La exministra también advirtió que, aunque hay avances en promoción turística, el país corre el riesgo de retroceder si se deteriora su imagen en el exterior.

“Nosotros nos demoramos 15 años en cambiar la percepción internacional sobre Colombia. Hoy ya hay turistas que preguntan: ‘¿Y la seguridad en Colombia qué?’ Y eso es lo más peligroso que nos puede pasar”, dijo.

#ForoFuturoDeSantaMarta | “En Santa Marta todos hablamos de ‘la magia de tenerlo todo’. Sin embargo, cuando llega el turista se encuentra con que no lo tiene todo porque falta seguridad, infraestructura y servicio”, @mclacouture, presidenta de @AmChamCol. pic.twitter.com/8aXRLIvxwo

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Para Lacouture, la promoción turística debe ser efectiva, articulada con las mejoras en servicios e infraestructura, y sostenida en el tiempo.

Un llamado final: unir las piezas y trabajemos juntos

Al finalizar su intervención, Lacouture reiteró que el turismo puede ser una fuente real de bienestar para las regiones, siempre que se trabaje de forma coordinada.

“Unamos las piezas. No trabajen independientes. Pertenencia por parte de los samarios. Aprendamos de nuestra ciudad e invitemos a la gente a venir. Aprovechemos estos 500 años para que la gente venga, pero también seamos transparentes, conscientes y coherentes en lo que necesita la ciudad”, concluyó.