Diego Cadena: perfil, trayectoria y polémicas del abogado de Álvaro Uribe que podría ser condenado

Diego Cadena, abogado penalista y figura polémica del entorno judicial del expresidente Álvaro Uribe Vélez, volvió al centro del escenario judicial justo un día después del cierre del histórico juicio contra su más célebre cliente. La Procuraduría General de la Nación pidió que fuera condenado por su presunta participación en los delitos de soborno en actuación penal y fraude procesal, respaldando la solidez del material probatorio en su contra.

Suscríbase aquí si le gusta el periodismo independiente. CAMBIO, la verdad siempre

El pronunciamiento del Ministerio Público refuerza las dudas que desde hace años pesan sobre la controvertida estrategia de defensa de Cadena, caracterizada por su cercanía con reclusos, su papel como intermediario de cartas y testimonios y su constante presencia en los casos más sensibles del uribismo.

Pero ¿quién es el penalista que terminó involucrado en uno de los escándalos judiciales más importantes en la historia de Colombia?

El penalista de los presos de cárceles de máxima seguridad

Antes de figurar en los titulares por su cercanía con el expresidente Álvaro Uribe, Diego Cadena ya había construido una carrera como abogado penalista con amplia presencia en procesos de alto perfil.

Durante más de una década se desempeñó como defensor de personas privadas de la libertad, muchas de ellas investigadas o condenadas por delitos relacionados con el narcotráfico, el paramilitarismo o la delincuencia organizada. Parte de su ejercicio profesional se concentró en cárceles de máxima seguridad, donde ofrecía asesorías jurídicas y asumía la representación legal de varios procesados.

Entre sus clientes estuvieron alias El Mellizo, alias Don Mario y Diego León Montoya, alias Don Diego, todos incluidos en la lista de los criminales más buscados por Estados Unidos en distintos momentos de la historia reciente. También defendió a Diego Pérez Henao, fundador de la temida banda Los Rastrojos.

En muchos de sus casos, Cadena intervino en gestiones de principios de oportunidad, reducciones de pena o acuerdos de colaboración con la justicia, recursos contemplados en la legislación penal colombiana. Por ejemplo, representó a Miguel Ángel Mejía Múnera, alias El Mellizo, exjefe paramilitar del Bloque Vencedores de Arauca, en negociaciones dentro del marco de la Ley de Justicia y Paz, previas a su extradición a Estados Unidos en 2009. También hizo parte del equipo jurídico de Daniel Rendón Herrera, alias Don Mario, en intentos de establecer un principio de oportunidad con la Fiscalía General de la Nación, aunque ese proceso no llegó a concretarse.

Su conocimiento del sistema judicial penal y su estrategia centrada en la obtención de beneficios jurídicos mediante cooperación procesal han sido aspectos característicos de su ejercicio profesional. Sin embargo, sus actuaciones también han generado cuestionamientos, especialmente por su forma de interactuar con testigos privados de la libertad.

La relación de Diego Cadena con el expresidente Uribe

La relación entre Diego Cadena y Álvaro Uribe Vélez se volvió ampliamente conocida en 2018, cuando el penalista asumió un papel clave en la recolección de testimonios a favor del expresidente, en el marco de un proceso judicial que terminó por volverse en contra del exmandatario.

El caso se remonta a 2012, cuando Uribe denunció al entonces senador Iván Cepeda por presunta manipulación de testigos, con el argumento de que buscaba vincularlo al paramilitarismo. Sin embargo, tras investigar la denuncia, la Corte Suprema de Justicia no solo archivó el caso contra Cepeda, sino que abrió una indagación preliminar contra Uribe por supuestamente intentar influir en testigos privados de la libertad.

Uno de esos testigos era Juan Guillermo Monsalve, exparamilitar que ha señalado al expresidente de haber tenido vínculos con el Bloque Metro de las AUC. Monsalve denunció haber recibido visitas de personas cercanas a Uribe, entre ellas Diego Cadena, quien presuntamente habría intentado convencerlo de retractarse de sus declaraciones a cambio de beneficios jurídicos o promesas que, según la Fiscalía, podrían constituir soborno en actuación penal y fraude procesal.

La defensa del abogado ha sostenido que sus visitas a Monsalve y a otros reclusos fueron parte de gestiones legítimas dentro del ejercicio profesional. No obstante, tanto la Procuraduría como la Fiscalía consideraron que esos contactos podrían constituir actos de manipulación indebida y que, por tanto, debían ser investigados penalmente.

¿De qué se le acusa a Diego Cadena y por qué?

Actualmente, Diego Cadena enfrenta cargos por soborno en actuación penal y fraude procesal, en hechos relacionados con su gestión como abogado del expresidente Álvaro Uribe Vélez. La Fiscalía y la Procuraduría sostienen que Cadena ofreció beneficios judiciales y dinero a varios exparamilitares con el fin de modificar sus versiones y así favorecer la defensa de Uribe.

Uno de los casos expuestos, es conocido como el 'evento Vélez', que involucra a Carlos Enrique Vélez, alias Víctor, exparamilitar recluido en Palmira. Según la Fiscalía, en 2017 Cadena le ofreció inicialmente 200 millones de pesos, de los cuales entregó al menos 36 millones en efectivo, además de promesas de apoyo jurídico. Vélez terminó enviando dos cartas retractándose parcialmente de sus declaraciones originales acusando a Uribe.

Por otro lado, en el 'caso Monsalve', el testimonio gira en torno a Juan Guillermo Monsalve, a quien Cadena le habría ofrecido beneficios legales, trámite para ingresar a la JEP y revisión de sentencia, a cambio de firmar una retractación de sus acusaciones contra Uribe.

Tanto el fiscal Daniel Hernández como la procuradora Adalgiza Neira han sostenido que los actos de Cadena fueron parte de una estrategia sistemática para manipular testigos, con el propósito de influir en el proceso contra el expresidente. La Procuraduría pidió además que el juez reconozca estas pruebas y emita un fallo condenatorio.