“Hemos tenido que luchar”: jóvenes de Manizales toman la palabra en el conversatorio 'Grandes por elección: decide hoy, lidera mañana'

Cuando los jóvenes participan activamente en política demuestran que es posible transformar, desde los territorios y comunidades, a todo un país. Esta fue la reflexión principal del conversatorio Grandes por elección: decide hoy, lidera mañana, organizado por CAMBIO, en alianza con la Registraduría Nacional del Estado Civil y la Universidad Autónoma de Manizales (UAM), un escenario que reunió las voces de jóvenes y líderes caldenses, quienes se tomaron la palabra para reflexionar sobre la importancia de su participación en espacios como los Consejos Municipales y Locales de Juventud, que celebrarán sus elecciones el próximo 19 de octubre.

Durante el encuentro, desde Manizales (Caldas), jóvenes, docentes y líderes locales dialogaron sobre la importancia de tomar decisiones informadas y la necesidad de que instituciones y administraciones municipales y departamentales amplíen su interlocución con las juventudes, actores clave en la construcción de la democracia.

La encargada de dar apertura al evento fue Katherine Mendieta, coordinadora del Programa de Ciencia Política, Gobierno y Relaciones Internacionales en la Universidad Autónoma de Manizales (UAM), quien destacó la importancia del evento para la construcción de diálogo y debate democrático en la capital caldense.

“Desde la carrera de Ciencia Política, Gobierno y Relaciones Internacionales, este encuentro tiene un significado muy profundo. Sin duda, los Consejos Municipales de Juventud constituyen un escenario inicial y fundamental para la participación política de nuestros estudiantes”, destacó la docente.

Asimismo, Mendieta aseguró que espacios de participación política como los Consejos de Juventud demuestran que es posible “construir escenarios que fortalezcan la democracia y la voz de los jóvenes”. Para ella, como profesora, son escenarios idóneos que permiten “a los futuros ciudadanos comprometerse con el desarrollo de una ciudad como Manizales”.

Una oportunidad invaluable

Durante el encuentro, jóvenes manizaleños que participan en política, se tomaron la palabra para destacar su papel como voces del cambio. Mariana Gutiérrez, miembro de la Plataforma Juvenil de Manizales, aseguró que los espacios democráticos, más allá de la participación, son un proyecto de vida.

La joven, quien se introdujo en procesos de liderazgo juvenil desde sus 12 años, enfatizó que los jóvenes no son el futuro, sino que “son el presente de una sociedad donde sus decisiones tienen impacto”. Según la manizaleña de 20 años, desde niña encontró en los espacios políticos y de liderazgo una forma de canalizar sus inquietudes y reclamos.

Sin embargo, advirtió que no se debe ignorar el abismo generacional que se siente con las personas que están inmersas en la administración pública, quienes a veces no comprenden las necesidades reales de los jóvenes. “Es muy frustrante porque legalmente tenemos el espacio pero a veces sentimos que las personas en el poder siguen pensando que lo que tenemos que decir no es importante. La única manera que tenemos de hacer un cambio es motivarnos a seguir porque nuestra voz sí es importante”, advirtió.

Brandon Álvarez, presidente de la Plataforma Municipal de Juventudes de Manizales, coincidió en que “hacer política siendo joven no es fácil”. Según explicó, el ejercicio político tiene diferentes retos, especialmente para que las voces, propuestas y reclamos de la juventud sean escuchados por las alcaldías locales.

En el caso de Manizales aseguró que, aunque hay voluntad de las instituciones, “hace falta más”. Sin embargo, también reconoció que la responsabilidad de los jóvenes es clave en estos procesos: “Son espacios nuestros. Los hemos tenido que luchar. ¿Si nos han costado por qué no los usamos?”

“Poco a poco seremos más los que no solo vamos a gritar las problemáticas sino también las soluciones. busquemos el camino porque ustedes tienen las capacidades para lograr cambiar esto”, añadió el joven, invitando a que más se involucren desde edades tempranas en los procesos democráticos.

¿Por qué participar en los Consejos de Juventud?

Cerca de 12 de millones de jóvenes elegirán en las urnas a los próximos Consejeros de Juventud. Estos espacios, según el registrador delegado en lo Electoral, Jaime Hernando Suárez, son una oportunidad única que no se puede desaprovechar, sobre todo, cuando el panorama del país es cada vez más favorable para la población joven.

“Esto es un mecanismo de participación, concertación, desde los cuales los jóvenes pueden participar en el desarrollo de las políticas públicas para otros jóvenes. Esta es una oportunidad que no se puede dejar pasar porque yo no estoy viendo a los líderes del futuro. Estoy viendo a los líderes actuales. El país ya está en manos de ustedes”, sostuvo Suárez.

El registrador delegado en lo Electoral reconoció que desde la entidad del Estado estaban preocupados por un escenario donde los jóvenes no participaran en este proceso. Sin embargo, los más 45.000 candidatos inscritos a las elecciones de los Consejos Municipales y Locales de Juventud demostraron lo contrario. “Algo nos están diciendo los jóvenes: aquí se está canalizando una energía y un deseo de participar en la democracia”, dijo.

Para Pablo Cuartas, profesor y coordinador del Departamento de Ciencias Políticas y Jurídicas en la Universidad Autónoma de Manizales (UAM), este llamado de los jóvenes es resultado de la influencia que demostraron en las elecciones de 2022. Según el profesor, los jóvenes son un sujeto político que ha sido decisivo en distintos momentos de la historia.

El docente coincidió en que los Consejos de Juventud más que un mecanismo de participación son un “escenario de canalización de una energía política que se manifiesta entre los jóvenes”. Para él, el estallido social es el claro ejemplo de que las demandas de la juventud merecen ser escuchadas. “Esta es una oportunidad para reivindicar esas inquietudes o esas preocupaciones en arenas de decisión como los Consejos”, expresó.

“Ser joven es una forma de ver el mundo. Hace falta que las instituciones se tomen más en serio la interlocución con los jóvenes. Son un actor fundamental con el que la ciudad está en deuda”, concluyó el profesor, invitando a que las entidades del Estado asuman respondan activamente al llamado de los jóvenes.