Desempleo en Colombia cayó al 8,2 por ciento en septiembre de 2025, el dato más bajo de las últimas décadas: ¿qué opinan los expertos?

En septiembre de 2025, el mercado laboral colombiano mostró señales de fortalecimiento. Según las cifras más recientes del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), la tasa de desempleo nacional se ubicó en 8,2 por ciento, lo que supone una reducción de 1 punto porcentual respecto al mismo mes del año anterior, cuando fue del 9,1 por ciento. Además, es la tasa más baja para un septiembre desde 2001.

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La tasa global de participación —que mide cuántas personas en edad de trabajar están activamente vinculadas al mercado laboral— aumentó hasta 63,9 por ciento, mientras que la tasa de ocupación se ubicó en 58,7 por ciento, un punto por encima del 57,7 por ciento registrado en septiembre de 2024. 

Las grandes ciudades también reducen el desempleo, aunque hay casos especiales

En el conjunto de las 13 principales ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desempleo también bajó a 8,1 por ciento frente al 9,2 por ciento del año anterior. La ocupación subió a 61 por ciento, y la participación laboral alcanzó 66,4 por ciento.

Ahora bien, no todas las ciudades y municipios tuvieron tasas bajas de desempleo. En el ranking de las 23 principales ciudades, las mayores tasas se registraron en Quibdó (24,0 por ciento), Riohacha (14,2 por ciento) y Sincelejo (11,5 por ciento).

En el extremo opuesto, las ciudades con menor desempleo fueron Florencia (7,6 por ciento), Villavicencio (6,6 por ciento) y Medellín (6,4 por ciento). Bogotá (8,1 por ciento), por su parte, mantuvo un nivel cercano al promedio nacional, que quedó en 8,5 por ciento, evidenciando un mercado laboral grande, pero heterogéneo.

Este panorama muestra una brecha territorial persistente: mientras los centros urbanos consolidados gozan de estabilidad, las regiones periféricas enfrentan desafíos estructurales.

Industrias, educación y salud: los motores del empleo

El total de personas ocupadas en el país fue de 23,9 millones en septiembre pasado. Las ramas de actividad que más contribuyeron al aumento del empleo fueron:

• Industrias manufactureras, con un crecimiento de 244.000 ocupados, que representaron 1,1 puntos porcentuales del aumento total.
• Administración pública, defensa, educación y salud humana, que sumaron 188.000 empleos (0,8 puntos).
• Alojamiento y servicios de comida, con 168.000 nuevos empleos (0,7 puntos).

En contraste, las actividades profesionales y técnicas registraron una reducción de más de 200.000 ocupados, reflejando cierta desaceleración en empleos de alta calificación.

Tipos de empleo: más asalariados, menos independientes

Por posición ocupacional, la figura del obrero o empleado particular fue la que más creció, con 473.000 nuevos trabajadores, equivalente a 2 puntos porcentuales de aporte a la variación total del empleo.

También aumentaron los jornaleros o peones (108.000 personas), mientras que los trabajadores por cuenta propia —una categoría que agrupa a quienes emprenden o trabajan de manera independiente o también conocida como informal— apenas creció levemente, con 44.000 personas adicionales.

Un mercado en recuperación, pero con desafíos

Las cifras del Dane confirman que Colombia sigue reduciendo su desempleo y recuperando los niveles de participación previos a la pandemia. Sin embargo, la calidad del empleo, la informalidad y las brechas regionales continúan siendo los principales retos para consolidar una recuperación sostenible, según los expertos.

“Siempre serán buenas noticias las reducciones en el desempleo, pero la informalidad sigue siendo alta. Sin viabilidad empresarial no habrá formalización. Urge implementar incentivos a la inversión, reducir los costos no salariales, simplificar la normativa, y fortalecer el acceso al crédito y la formación pertinente”, explicó María Claudia Lacouture, presidente de Amcham Colombia.

Por su parte, Bruce Mac Master, presidente de la Asociación Nacional de Empresarios de Colombia (ANDI), ya había dicho que la informalidad es el principal problema del país: “Es el elefante en la sala porque genera una gran cantidad de problemas por la falta de derechos y de oportunidades. De cada diez trabajadores, seis son informales. Colombia tiene un reto inmenso de bajar el desempleo, pero igualmente la informalidad”.

Quien también se pronunció fue Mariana Quinche, economista de BBVA Research, quien adoptó una postura diferente a la de otros analistas al considerar que la formalidad va mejorando: “Por posición ocupacional, el aumento se concentró en los empleados de empresas privadas, lo que sugiere una mejora en la formalidad del empleo. En adelante, se espera que el empleo mantenga su resiliencia”, afirmó.

Su postura es apoyada por Valentina Guio, economista Scotiabank Colpatria: “Tuvimos una mejora en términos de formalidad laboral. Por lo menos para este periodo, tuvimos una caída en la tasa de informalidad hasta el 54.5 por ciento a nivel nacional. De estos 714.000 puestos de trabajo creados, más del 70 por ciento fueron puestos de trabajo creados en condiciones de formalidad, lo cual pues resulta positivo si queremos analizar en general el dato para este periodo en específico”.