La regasificadora de Cartagena presentó problemas tras su mantenimiento: ¿cuáles son las implicaciones para el suministro?

Ante las alertas presentadas por gremios del sector, el Ministerio de Minas y Energía presentó un plan integral para evitar un posible racionamiento durante el proceso de intervención a la regasificadora de Cartagena. Sin embargo, una vez concluido el periodo de mantenimiento, la planta presentó una falla técnica que ha impedido su arranque.

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Un mes antes de la interrupción de los servicios de la planta Spec-LNG, el Consejo Nacional de Operación (CNO) realizó una serie de análisis eléctricos y energéticos con los que estableció posibles problemas en el suministro. Según el organismo, durante la intervención, al menos cinco departamentos del Caribe deberían reducir su demanda de gas natural.

Cada año, se realizan labores de mantenimiento en la planta ubicada en Cartagena para garantizar la estabilidad y confiabilidad de sus servicios. Por eso, el Gobierno nacional activó un plan de contingencia para asegurar el continuo suministro de gas en la región con el apoyo de generadores térmicos como Tebsa, Termocandelaria y TermoFlores.

La estrategia se implementaría inicialmente entre el 10 y el 14 de octubre, el periodo establecido para realizar el mantenimiento en la regasificadora de Cartagena, con el fin de proveer el gas natural destinado a las plantas térmicas de la costa Caribe. De hecho, durante ese periodo, el Ministerio de Minas y Energía trasladó su despacho temporalmente a la sede de la empresa XM, en Medellín.

El reinicio de operaciones de la planta Spec-LNG estaba previsto para la madrugada de este 15 de octubre. Sin embargo, la compañía encargada de operar la única planta de regasificación del país confirmó que durante las primeras horas de operación se presentó una interrupción automática del sistema, que ha dificultado la normalización de los servicios.

¿Qué pasará con el suministro de gas ante las fallas de la regasificadora de Cartagena?

Las fallas que han dificultado el arranque de la planta de regasificación del Caribe se presentaron debido a una serie de incovenientes identificados en el sistema eléctrico encargado de proteger la terminal de sobrecargas. Por eso, el equipo técnico especializado de la terminal se encuentra investigando las causas del problema eléctrico para atender la contingencia.

Clara Inés Pardo, doctora en economía y políticas energéticas, explicó que el Ministerio de Minas y Energía deberá mantener el monitoreo constante sobre la operación de la regasificadora hasta garantizar la normalización de sus servicios. En ese sentido, destacó la importancia de utilizar modelos predictivos de demanda y generación para anticiparse a posibles limitaciones técnicas.

“Es necesario ejecutar un protocolo de respuesta inmediata para activar plantas de respaldo o generación distribuida. Además, se debe garantizar la disponibilidad operativa de redes de transmisión, especialmente aquellas que conectan con el interior del país. El problema es que esos apoyos ya se recibieron durante el periodo de mantenimiento”, explicó Pardo.

El pasado 10 de octubre, en el inicio de las labores de mantenimiento, el Gobierno nacional destacó que Ecopetrol aportaría una gran cantidad de gas para priorizar la operación de las termoeléctricas del Caribe. Sin embargo, esas medidas estaban previstas hasta el pasado 14 de octubre, por lo que algunos gremios del sector han advertido sobre la incertidumbre de usuarios industriales, residenciales, y del comercio sobre la continuidad del suministro.

Manuel Gómez Fajardo, experto en energía y regulación, explicó que el descenso en las reservas de gas ha generado que algunos operadores térmicos cuenten solo con la cantidad requerida para mantener su funcionamiento. Por eso, fallos en la operación de la regasificadora de Cartagena podrían afectar principalmente a quienes no ocupan los primeros renglones de prioridad en el plan de contingencia, como el sector industrial.

Las implicaciones de la dependencia del sistema nacional frente a una sola regasificadora

Spec-LNG confirmó que, una vez identificado el fallo eléctrico este 15 de octubre, informó a las autoridades competentes y a los agentes del mercado en el sentido de adoptar acciones mientras se normaliza la operación. Sin embargo, para expertos del sector, el problema temporal revela la vulnerabilidad del sistema ante la dependencia de una sola infraestructura de este tipo.

El exministro de Minas y Energía Amilkar Acosta explicó que la dependencia de la importación de gas y de las operaciones continuas de la regasificadora de Cartagena demuestran la necesidad de fortalecer la infraestructura y diversificar las fuentes para evitar nuevas contingencias ante fallas o procesos de mantenimiento programados.

“El nuevo evento revela el estrés permanente en el que se encuentra el sistema por un déficit en la oferta de energía. También es importante destacar que revela la vulnerabilidad en la que se encuentra la región Caribe. Si tuviéramos otras alternativas de generación de energía, podríamos fortalecer el Sistema Interconectado Nacional”, sostuvo Acosta.

Clara Inés Pardo, docente universitaria y experta en políticas energéticas, señaló a su vez que la dependencia al gas natural importado expone al sistema a riesgos operativos, logísticos y financieros que compromete la estabilidad del suministro eléctrico. En ese sentido, destacó que un modelo diversificado permitiría garantizar sostenibilidad y autonomía para los usuarios del Caribe.

Finalmente, el experto en experto en energía y regulación, Manuel Gómez Fajardo, afirmó que más allá de la superación del problema presentado en el arranque de la regasificadora tras el mantenimiento anual, es necesario replantear la planificación energética nacional para evitar que una falla puntual ponga en riesgo la estabilidad del sistema o genere incertidumbre entre los usuarios.

“No hay suficientes fuentes de generación en la costa Atlántica. Es posible que este fallo se supere en las próximas horas con el apoyo de equipos técnicos. Sin embargo, se trata de una nueva alerta sobre la importancia de diversificar las fuentes de energía y de fortalecer la infraestructura necesaria para asegurar un suministro estable incluso ante imprevistos o fallas”, concluyó Fajardo.