El Gobierno elimina aranceles para insumos textiles: ¿cuáles son las ventajas y limitaciones de la medida?

Una reciente decisión del Gobierno nacional ha generado debate en la industria textil por el impacto que podría tener en la producción nacional y en la supervivencia de las pocas hilanderías que aún operan en el país. El proyecto, que provoca opiniones divididas en el sector, ahora se convirtió en decreto y sus nuevas medidas ya comenzaron a regir oficialmente.

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A inicios de octubre, el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo presentó un borrador del decreto en el que planteaba la eliminación de la tasa arancelaria cobrada a hilos y otras fibras artificiales. La propuesta generó reacciones entre los distintos actores de la industria textil que advirtieron sobre sus posibles impactos en las dinámicas actuales del mercado.

Cuando se publicó el borrador, para recibir comentarios sobre su contenido, se proponía reducir a 0 por ciento el arancel para diez tipos de hilos utilizados para la confección de textiles y calzado. Sin embargo, el decreto firmado por la jefa de la cartera de Comercio, Diana Morales, amplió la medida a 37 insumos requeridos como materia prima por la industria nacional.

La medida se adoptó como respuesta a la fuerte competencia de plataformas como Temu, Shein y Aliexpress, que han ingresado al mercado colombiano con productos importados a bajo costo. Representantes del sector han advertido que estas plataformas reducen la capacidad de los confeccionistas locales para mantener sus precios y afectan la competitividad del sector.

“Lo que se busca es que el confeccionista y el textilero colombiano bajen sus costos. Nuestro problema estructural es que competimos contra el mundo, especialmente contra las importaciones de países asiáticos que vienen creciendo”, explicó a CAMBIO el presidente de la Cámara Colombiana de la Confección, Guillermo Criado, quien reiteró que las plataformas digitales venden cada vez más productos sin pagar salarios en Colombia.

Las implicaciones del decreto que reduce aranceles a hilos importados

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo detalló que el decreto vigente integra las medidas coordinadas por el Gobierno de Gustavo Petro para promover la reindustrialización. En ese sentido, la reducción de aranceles a materias primas buscaría cerrar las brechas para que los confeccionistas nacionales puedan competir tanto en el mercado interno como en el exterior.

La cartera destacó que el año pasado el sector de textiles y confecciones en el país generó más de 490.000 empleos directos e indirectos, un 2,1 por ciento del total de trabajadores colombianos en 2024. 

La eliminación del arancel se definió en una reciente sesión del Comité de Asuntos Aduaneros en la que se planteó como la estrategia más adecuada para bajar los costos de producción. En ese sentido, se identificaron 37 insumos que no cuentan con registro de producción en el país con el objetivo de fortalecer la competitividad sin afectar a otros niveles de la cadena.

En contraste con los argumentos del Gobierno, el gremio de los algodoneros alertó que la reducción de aranceles podría desincentivar la producción nacional de algodón e hilos, al favorecer insumos importados más baratos. Según los pequeños y medianos productores, la industria tendría el riesgo de depender completamente de insumos extranjeros, lo que comprometería la autonomía y sostenibilidad del sector a largo plazo.

“El fortalecimiento de las confecciones no se puede hacer sobre el debilitamiento o la destrucción de otros sectores, como las hilanderías y el cultivo de algodón. (...) Los agricultores compiten con las importaciones de hilos de precios muy bajos, incluso por debajo del costo de producción”, explicó César Pardo Villalba, presidente de Conalgodón.

¿Cómo conciliar la reducción de aranceles con la protección de la producción nacional?

Inexmoda, un instituto que analiza el sector textil para impulsar su competitividad, reconoció la importancia de fortalecer la competitividad de la industria frente a productos provenientes de Asia que presentan un menor precio comercial. Sin embargo, cuestionó que la estrategia adoptada pueda debilitar los eslabones iniciales de la cadena productiva y afectar la capacidad de crecimiento a largo plazo del sector textil nacional.

De acuerdo con el Observatorio de Inexmoda, entre enero y julio de este año las importaciones de textiles ascendieron a 1.183 millones de dólares. En ese sentido, el instituto advirtió que la eliminación de estos aranceles rompe con el sistema gradual de protección que había permitido resguardar la producción nacional de insumos frente a los productos importados.

Los hilos utilizados para la confección en el país tienen un arancel promedio del 10 por ciento, mientras que para las prendas terminadas aplica una tarifa del 40 por ciento. Por eso, Conalgodón plantea que la reducción a cero en la tasa arancelaria se aplique siempre y cuando se adquiera primero toda la producción nacional disponible, con el fin de garantizar que los productores locales no queden desplazados por las importaciones.

La Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), por su parte, ha propuesto implementar mecanismos para proteger las pocas hilanderías que aún operan en el país, como establecer cuotas de adquisición de insumos nacionales y fomentar incentivos para la modernización de su maquinaria. Según el gremio, estas acciones permitirían mantener la producción local activa sin frenar la competitividad de los confeccionistas frente a los productos importados.

Finalmente, los expertos coinciden en que la medida del Gobierno busca equilibrar competitividad y reindustrialización, aunque su éxito dependerá de la implementación de mecanismos que protejan a los productores nacionales más vulnerables, eviten la dependencia de insumos importados y aseguren la sostenibilidad de la industria textil a largo plazo.