¿Las tiendas de barrio en crisis? Fenalco señala que podría ser por el impuesto saludable

Las tiendas de barrio en Colombia enfrentan una situación crítica. Según una reciente encuesta de Fenalco, a través de su programa Fenaltiendas, el 82 por ciento de estos negocios ha visto una reducción en sus ventas o se ha mantenido sin crecimiento en el último semestre de 2024. Entre las principales razones se destacan los altos costos de los servicios públicos, el incremento en los arriendos y la aplicación del llamado “impuesto saludable”.

Un golpe directo a la economía popular

De acuerdo con el reporte, el impuesto saludable, que afecta productos como bebidas azucaradas y alimentos ultraprocesados, alcanzó recientemente un aumento del 20 por ciento, lo que generó un alza significativa en los precios de estos bienes.

Según el Dane, mientras que la inflación total al cierre de enero fue de 5,22 por ciento y la de alimentos y bebidas de 4,49 por ciento, productos como las golosinas subieron hasta un 53,48 por ciento. Las gaseosas, por ejemplo, aumentaron un 3,27 por ciento solo en enero, más de tres veces la inflación general.

“Tan fuertes aumentos han erosionado directamente a los hogares de menores ingresos y a las precarias finanzas de los tenderos de barrio”, afirmó Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco.

El impacto en el consumo ha sido evidente. La compra de snacks, galletas y mecato ha caído considerablemente, al igual que la de embutidos, productos de panadería y alimentos preparados como empanadas, tinto y pastelería. Según la encuesta, cerca del 30 por ciento de los tenderos consideró cerrar su negocio el año anterior.

“Es un contrasentido que, por un lado, el Gobierno predique el apoyo a la economía popular, pero por otro castigue a las tiendas con mayores impuestos”, manifestó Fenalco en su informe. Según el gremio, en el país existen aproximadamente 450.000 tiendas de barrio que representan el sustento de más de un millón de familias.

Competencia y métodos de pago

Para el 70 por ciento de los tenderos, la mayor competencia proviene de otras tiendas de barrio. Sin embargo, también señalan que minimercados, grandes superficies, vendedores ambulantes y autoservicios representan una amenaza creciente.

A pesar de la crisis, la digitalización de los pagos avanza. Aunque el efectivo sigue siendo el método principal, cada vez más tiendas implementan opciones como Nequi, Daviplata y datáfonos. Curiosamente, en medio de la crisis económica, el “fiado” disminuya 54 por ciento.

Desafíos en formalización y seguridad social

El informe destaca que el 96 por ciento de las tiendas pertenecen a los estratos 1, 2 y 3, y que el 64,7 por ciento son administradas por mujeres. Sin embargo, la formalización sigue siendo un reto: el 60 por ciento de los tenderos no aporta a la seguridad social ni para sí ni para sus empleados, y solo el 17 por ciento destina recursos a pensión.

Ante este panorama, Fenalco ha hecho un llamado a reconsiderar la eliminación de los “mal llamados impuestos saludables”, argumentando que su impacto es negativo tanto para los tenderos como para los consumidores de bajos ingresos.