Desempleo en Colombia bajó a 8,8 por ciento en julio de 2025: ¿por qué la cifra se mantiene en un dígito?

La tasa de desempleo en Colombia fue del 8,8 por ciento durante julio de 2025, según el más reciente informe del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane). Con una disminución de 1,1 puntos porcentuales respecto al mismo periodo en 2024 (9,9 por ciento), esta cifra se convierte en la más baja registrada para el mes de julio desde 2001.

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Entre julio de 2024 y julio de este año, 230.000 personas salieron del desempleo, y según las estadísticas oficiales, en julio había 2,3 millones de desempleados en Colombia.

Por otra parte, la tasa de ocupación nacional pasó de 57,8 por ciento en julio de 2024 a 58,9 por ciento en 2025, con un aumento de 766.000 personas ocupadas respecto al año anterior, para un total de 23.9 millones de personas ocupadas.

Las mayores contribuciones a ese crecimiento provinieron del sector alojamiento y servicios de comida, con 186.000 nuevos ocupados, y transporte y almacenamiento, con 172.000. En contraste, hubo una disminución en información y comunicaciones, con 80.000 personas menos ocupadas.

María Claudia Llanés, economista del equipo de BBVA Research, destaca que, en julio, el empleo siguió manteniéndose en niveles elevados. “Comparando el empleo de julio de este año con el del año pasado, se observa que el que más creció fue el asalariado, un empleo más de tipo formal, que se vio impulsado por los empleados de empresas privadas”, comenta.

El aumento de ocupados y la disminución del desempleo muestra una recuperación notable en el mercado laboral. El dato de 8,8 por ciento, la cifra más baja en 24 años para el mes, evidencia un cambio en las dinámicas del mercado laboral frente a años anteriores. Entonces, ¿qué explica este comportamiento?

Andrés García-Suaza, decano de la Facultad de Economía de la Universidad del Rosario, asegura que el desempleo se mantiene por debajo del 10 por ciento gracias a diversos factores, como la generación de empleo en el sector de servicios.

“El desempleo permanece en un dígito como resultado de una dinámica de generación de empleo en sectores de servicios, jalonado este último mes por la dinámica del mercado laboral urbano. Esto como complemento de dinámicas positivas en meses previos en sector agricultura. Se ha observado una complementariedad en la generación de empleo a nivel sectorial”, sostiene.

Parte de los apuntes de García son explicados por un análisis realizado por Bancolombia sobre los resultados de julio. Según el banco, la cifra de desempleo para ese mes “fue posible gracias al aumento en la ocupación laboral, lo cual sugiere que el dinamismo del consumo podría continuar”. Sin embargo, aunque las cifras indican un ritmo positivo en la generación de empleo, este se concentró en trabajos informales de actividades de servicios. En total 623.000 personas se sumaron al empleo informal, mientras que solo 197.000 se incorporaron al formal. La informalidad urbana y la femenina fueron las principales aportantes.

También el banco evidenció que el mercado laboral urbano mostró “una solidez destacable” frente a los niveles observados en años anteriores, teniendo en cuenta que el registro para este mes fue una tasa de desempleo de 8,4 por ciento en las 13 ciudades y áreas metropolitanas, es decir, una disminución de 1,8 puntos porcentuales frente a 2024.

Por su parte, María Claudia Lacouture, presidenta de la Cámara Colombo Americana (AmCham Colombia), afirma que, aunque la formalidad crece, la informalidad supera los 13,1 millones de trabajadores actualmente. “El mensaje es claro: sin confianza para invertir, no habrá más empleo formal ni sostenible. El país necesita reglas claras y estabilidad para que las empresas puedan generar las oportunidades que Colombia demanda”, subraya.

Las buenas cifras que están mostrando los indicadores laborales son el resultado de varios meses en que el mercado ha mantenido tasas estables y positivas.

Stefano Farné, director del Observatorio del Mercado de Trabajo y Seguridad Social de la Universidad Externado de Colombia, explica que en 2024 el empleo creció poco, pero desde diciembre de ese año “se disparó” y empezaron a mejorar los indicadores. Según el experto, centros de investigación reconocidos y gremios esperan que los aumentos de los costos laborales por la reforma laboral tengan un efecto negativo sobre el empleo, pero hasta ahora no ha sido así. “Creo que la reforma laboral todavía no ha tenido efecto”, afirma.

Por otra parte, destaca que este año se ha caracterizado por el aumento de trabajadores por cuenta propia, es decir, aquellos que explotan su propia empresa o ejercen una profesión u oficio sin empleados remunerados, lo que puede explicar, en parte, la cifra de un solo dígito. No obstante, encuentra llamativo que el panorama haya cambiado en julio con el aumento de trabajadores asalariados.

“Lo característico de este último mes es que mientras de diciembre a junio aumentaban los trabajadores por cuenta propia, este mes aumentan más los asalariados, lo cual es un cambio notable”, dice.

Brecha de género disminuye

La tasa de desempleo en hombres fue del 7,1 por ciento y en mujeres del 11,1 por ciento, con disminuciones de 0,6 y 1,8 puntos porcentuales respectivamente, frente al mismo periodo de 2024.

Aunque la brecha de género persiste, mostró una corrección y se mantuvo en 4 puntos porcentuales, inferior a los 5,2 puntos de julio de 2024, lo que representa una disminución de 1,2 puntos porcentuales.

Ciudades y áreas metropolitanas: ¿cuáles registraron mayor y menor tasa de desempleo en julio?

En las 13 ciudades y áreas metropolitanas, la tasa de desempleo fue de 8,4 por ciento, mientras que en el mismo mes de 2024 fue de 10,2 por ciento, una caída de 1,8 puntos porcentuales. La tasa de ocupación fue de 61,3 por ciento, con una disminución de 1,2 puntos respecto a 2024.

Según el ranking trimestral mayo-julio 2025, las ciudades con mayores tasas de desempleo fueron:

• Quibdó: 24,3 por ciento
• Riohacha: 14,4 por ciento
• Ibagué: 12,8 por ciento

Las ciudades con menor desempleo fueron:

• Cali (Área Metropolitana): 7,8 por ciento
• Villavicencio: 7,7 por ciento
• Medellín (Área Metropolitana): 7,3 por ciento

Pronóstico para fin de año

El Banco Itaú prevé que la tasa de desempleo en Colombia cierre 2025 en 9,0 por ciento. Sin embargo, pese a la resiliencia del mercado laboral, la inflación elevada y la persistente incertidumbre fiscal limitan la capacidad del Banco de la República para implementar una relajación monetaria significativa en el corto plazo.