¿Puede Gustavo Petro fijar el salario mínimo por decreto sin negociaciones? Esto dice la ley

Aunque falta un poco más de dos meses para que comiencen las negociaciones del salario mínimo de 2026, el Gobierno ya habría hecho las cuentas para fijar el valor. A principios de septiembre, el diario Portafolio conoció que el presidente Gustavo Petro ya había dado la orden al Ministerio del Trabajo de sentar su posición en un aumento del 11 por ciento, cerca de lo proyectado por el Banco de Bogotá en los últimos días, que es del 12,4 por ciento. Ahora, en entrevista con Caracol Radio, Jaime Alberto Cabal, presidente de Fenalco, aseguró que el mandatario ya les anunció que el salario mínimo saldría por decreto.

“El presidente Petro anunció que el salario mínimo de este año saldría por decreto y que sería de un 11 por ciento. Eso quiere decir que está desconociendo y dinamitando la mesa de concertación laboral. Prácticamente no tiene sentido ir a sentarse a hacer el trámite sabiendo que el Gobierno tiene en sus intenciones emitir un decreto populista”, dijo a la emisora.

Ante este panorama, Cabal anunció que Fenalco no participará en las mesas de concertación. Aseguró que, ad portas de finalizar el gobierno, Petro no escucha razones ni argumentos técnicos y económicos, pues tiene “marcada una línea política e ideológica”.

“Incrementar un 11 por ciento un salario mínimo, cuando la inflación es el doble, cuando estamos padeciendo las consecuencias de una reforma laboral que incrementó los costos y, además, cuando el próximo año se reduce la jornada laboral hace que los costos laborales queden por las nubes y no nos vamos a prestar para esa burla”, afirmó.

Cada año, representantes del Gobierno, de las centrales de trabajadores y de los empresarios integran la Comisión Permanente de Concertación de Políticas Salariales y Laborales en Colombia para negociar el ajuste del salario mínimo. Las discusiones se desarrollan durante diciembre con el propósito de lograr un acuerdo; sin embargo, si este no se concreta, el Gobierno fija el valor mediante decreto.

De hecho, desde que se creó la mesa de concertación en 1997, solo en 10 ocasiones el acuerdo ha sido concertado. En las otras 19, el Gobierno ha tenido que definir el aumento por decreto.

¿Cómo se negocia el salario mínimo?

Ahora, ¿hay una ley que defina las reglas de juego de las negociaciones? Sí. Se trata de la Ley 278 de 1996, con la cual se definió dicha comisión.

La normativa dice puntualmente que, para fijar el salario mínimo, la comisión deberá llegar a un acuerdo a más tardar el 15 de diciembre. Si no es posible concertar, las partes que estén en desacuerdo con el ajuste deben explicar por escrito sus razones dentro de las 48 horas siguientes. La norma indica que las partes tienen la obligación de estudiar esas salvedades y fijar su posición frente a ellas en el término de otras 48 horas. Posteriormente, la comisión deberá reunirse para buscar el consenso antes del 30 de diciembre.

La ley es clara en que, si no se logra el consenso, el Gobierno deberá determinarlo. Así dice textualmente:

“Cuando definitivamente no se logre el consenso en la fijación del salario mínimo, para el año inmediatamente siguiente, a más tardar el 30 de diciembre de cada año, el Gobierno lo determinará teniendo en cuenta como parámetros la meta de inflación del siguiente año fijada por la Junta del Banco de la República y la productividad acordada por el comité tripartito de productividad que coordina el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social; además, la contribución de los salarios al ingreso nacional, el incremento del producto interno bruto (PIB) y el índice de precios al consumidor (IPC)”.

Entonces, el presidente Gustavo Petro solo definirá el monto mediante un decreto si no hay una concertación. Así lo recalcó el ministro de Trabajo, Antonio Sanguino, quien aseguró que en el Gobierno están listos para convocar la discusión en la mesa de concertación y negó que el presidente Petro haya dado la cifra del 11 por ciento.

“Lo que hemos dicho y lo vuelvo a decir acá es que vamos a dar la discusión en el comité de concertación, como lo exige la Constitución y la ley. Ahora, si no hay concertación, el salario mínimo se incrementa mediante un decreto del presidente de la República. (…) Nadie ha anticipado una cifra. Yo no he dado un porcentaje del incremento porque esta discusión apenas vamos a comenzar a abordarla”, dijo.